La industria de las criptomonedas surgió como uno de los mayores ganadores de las elecciones de 2024, con 273 candidatos pro-cripto ganando escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU. y 19 asegurando puestos en el Senado, según los últimos datos compilados por Stand with Crypto tracker.
Un repunte de las criptomonedas siguió a la reelección del 5 de noviembre de Donald Trump, quien se había comprometido a convertir a Estados Unidos en la «capital criptográfica del planeta». Bitcoin superó los 93.000 dólares por primera vez una semana después, y otras criptomonedas como ether, solana y especialmente dogecoin recibieron un impulso. En general, la industria de las criptomonedas vio los resultados electorales como una gran victoria que podría impulsar el desarrollo de activos digitales en el país.
«Cuando miro ese mapa, lo que veo es una ola violeta», dice Kara Calvert, jefa de política estadounidense en Coinbase, una de las principales bolsas de criptomonedas y mayores donantes en el último ciclo electoral. «Los defensores de las criptomonedas, las personas que asistieron a las urnas, realmente van a demostrar que las criptomonedas aparecieron a lo grande».
La elección también marcó la transformación de las criptomonedas de un movimiento tecnológico marginal a un agente de poder más nuevo en Washington, pero este rápido ascenso está planteando dudas sobre el futuro del dinero en la democracia estadounidense.
Solo las criptocorporaciones invirtieron más de 119 millones de dólares en las elecciones de 2024, lo que representa el 44% de todo el gasto político corporativo, según datos compilados por el organismo de control sin fines de lucro Public Citizen. Koch Industries, un peso pesado tradicional entre los donantes políticos, quedó en segundo lugar.
Según los datos, sólo las empresas de combustibles fósiles han gastado más desde 2010, cuando el fallo de la Corte Suprema en el caso Citizens United v. Federal Election Commission abrió las compuertas para el gasto corporativo en las elecciones.
«Durante esos 14 años, estos enormes gastos de las criptocorporaciones sólo en el ciclo 2024 las llevaron a ser el segundo sector activo con mayor gasto político», señaló Rick Claypool, autor de un informe de Public Citizen que rastrea la influencia política corporativa.
En Ohio, grupos de la industria de las criptomonedas gastaron más de 40 millones de dólares para ayudar al republicano Bernie Moreno, fundador de una empresa blockchain, a derrotar al senador demócrata Sherrod Brown, partidario de la regulación, en la carrera por el Senado del estado.
En varios estados, los súper PAC financiados por la industria de las criptomonedas publicaron anuncios que no tenían nada que ver con las criptomonedas, informó Politico. El impulso ha llevado a algunos a hacer sonar la alarma acerca de que los bolsillos profundos desempeñan un papel cada vez más fundamental en la política estadounidense.
«La criptooligarquía es grande en este momento y es peligrosa», dijo la ex senadora estadounidense Claire McCaskill, demócrata de Missouri, mientras hablaba en un podcast «Impolitic» del 13 de noviembre presentado por John Heilemann.
Nuevo capítulo para los jugadores criptográficos poderosos
Para los defensores de las criptomonedas, las elecciones renovaron el optimismo y crearon una oportunidad para un entorno regulatorio más favorable.
«Estos han sido tres años increíblemente emocionantes en los que hemos visto a la industria de las criptomonedas volver a unirse, desde grandes empresas hasta pequeñas empresas emergentes, y pensar en cómo la política de criptomonedas dará forma no sólo a esta industria, sino a la economía futura», dijo Calvert.
«La mayoría de los políticos han aprendido que no hay ventajas en ser anti-criptomonedas»
«Definitivamente hemos dado un giro como industria, el Congreso en el que nos enfrentaremos el próximo año será el más pro-cripto hasta ahora», dijo Kristin Smith, directora ejecutiva de la Blockchain Association. «La mayoría de los políticos han aprendido que no hay ventajas en ser anti-cripto, por lo que creo que habrá voluntad de hacer algo».
Los analistas de la firma de capital riesgo Andreesen Horowitz, uno de los mayores donantes de criptomonedas en el último ciclo electoral, también se muestran optimistas sobre el futuro de la industria.
«Somos muy optimistas de que el gobierno ahora fomentará la innovación, acelerará el progreso y permitirá que el ecosistema criptográfico prospere en los EE. UU.», escribieron Miles Jennings, Michele Korver y Brian Quintenz en una publicación conjunta. «El futuro de las criptomonedas en EE. UU. es brillante: es el momento perfecto para construir aquí y estamos entusiasmados con la posibilidad de que finalmente llegue la claridad regulatoria».
La agenda política y la lista de deseos de la industria son sustanciales. Las principales prioridades incluyen reemplazar al presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., Gary Gensler, un candidato de Biden a quien consideran hostil a los activos digitales, y aprobar el proyecto de ley de la Ley de Innovación y Tecnología Financiera para el Siglo XXI, o FIT21, para crear un marco federal para las regulaciones.
Los candidatos bajo consideración para liderar la SEC incluyen a Daniel Gallagher, un exfuncionario de la SEC que ahora está en Robinhood, y los actuales comisionados republicanos de la SEC, Hester Peirce y Mark Uyeda, según el Washington Post.
Es probable que la influencia de la industria de la criptografía se sienta en futuras elecciones. Coinbase y Andreeseen han contribuido con fondos adicionales a Fairshake, un súper PAC que financia candidatos pro-cripto y tiene aproximadamente $78 millones para usar en las elecciones intermedias de 2026. Stand with Crypto, un grupo que actualmente cuenta con 1,9 millones de defensores en todo el país, apunta a llegar a 4 millones de defensores para las elecciones intermedias, según cifras citadas por el CEO de Coinbase.
Preocupaciones de supervisión
El resurgimiento de las criptomonedas, pocos años después de los escándalos de FTX y otros intercambios de criptomonedas fallidos, plantea preguntas sobre quién mantendrá bajo control a los donantes de criptomonedas y protegerá a los consumidores.
La influencia de la industria proviene en gran medida de un puñado de actores ricos, una concentración de poder que refleja el sistema financiero contra el que alguna vez criticaron los pioneros de las criptomonedas.
«Cuando miras [Federal Election Commission] datos, es un número realmente pequeño de empresas e individuos que comprenden la mayoría de las donaciones», dijo Mark Hays, analista senior de políticas de Americans for Financial Reform. Hays dijo que la agenda legislativa de las criptomonedas a veces puede equivaler a buscar exenciones de las protecciones fundamentales del consumidor.
«No creo que se trate de una industria que intentó encontrar un terreno regulatorio común»
«No creo que se trate de una industria que intentó encontrar un terreno regulatorio común», dijo Hays. «La industria ha rechazado la mayor parte del marco regulatorio existente: reglas contra el lavado de dinero, informes fiscales e incluso informes de emisiones ambientales».
Las criptomonedas ahora enfrentan un período crítico para capitalizar su impulso electoral y asegurar una reforma regulatoria significativa, que probablemente dará forma al futuro de los activos digitales en Estados Unidos.
«Existe una oportunidad real de trabajar hacia una legislación bipartidista antes de fin de año», dijo Calvert. «La gran pregunta es: ¿qué puede pasar en [six] semanas? ¿Puede aprobarse una legislación sobre monedas estables? ¿Puede aprobarse una legislación sobre la estructura del mercado? ¿Podemos asegurarnos de que el [Commodity Futures Trading Commission] ¿Obtiene la autoridad necesaria para regular los mercados al contado?»
Para líderes de la industria como el director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, es una cuestión de supervivencia.
«Lo que no toleraremos es que los políticos intenten destruir ilegalmente nuestra industria o quitarle los derechos a nuestros clientes», escribió en una publicación del 6 de noviembre en X en respuesta a los resultados de las elecciones.
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