SHREVEPORT, Luisiana – Una asociación de $26 millones entre Air Drive World wide Strike Command (AFGSC) y la potencia tecnológica regional de Shreveport, Outerlink Worldwide Answers, se lanzó oficialmente en agosto con el anuncio de la adjudicación de un contrato de Aumento de Financiamiento Estratégico (STRATFI) de cuatro años.
Este es el primer contrato STRATFI asignado a AFGSC, lo que marca un paso fundamental en los esfuerzos de modernización del Comando como se explain en su approach estratégico. El objetivo de Outerlink es integrar su equipo de comunicaciones de vanguardia, llamado IRIS (Iridium Certus), al B-52 Stratofortress, brindando actualizaciones de capacidades muy necesarias al bombardero.
El vicepresidente y director typical de Outerlink, Don Rucker, está encantado de dar el siguiente paso con Command.
“Hubo esta iniciativa para incorporar empresas pequeñas, ágiles y creativas a la cadena de suministro”, relata. “Para mí, es una oportunidad genial para una innovación fresca y específica de la Fuerza Aérea. Sé que cuando pongamos estos bloques de construcción en manos de los guerreros, habrá algunas cosas emocionantes que podremos hacer juntos. Me gusta crear, me gusta avanzar y esta es una oportunidad especial”.
La adjudicación del contrato de Outerlink se generate inmediatamente después de una prueba de vuelo demostrativa en junio de 22, donde las tripulaciones de B-52 en la Foundation de la Fuerza Aérea de Barksdale desplegaron con éxito las capacidades de comunicación más allá de la línea de visión (BLOS) de IRIS. La nueva tecnología redujo los tiempos de transmisión en órdenes de magnitud significativas, agregó nuevas capacidades con la transmisión de archivos de movie y permitió comunicaciones de radio instantáneas de presionar para hablar en todo el mundo. Es evidente que IRIS puede ser parte de una mentalidad más amplia de la Fuerza Aérea para pasar del mantenimiento exclusivo de las plataformas heredadas del B52 a la implementación de capacidades modernas. Ahora, después de un viaje de prueba de productos de dos años, Outerlink está ascendiendo al siguiente nivel del programa de Investigación de Innovación en Pequeñas Empresas (SBIR) y puede comenzar a equipar el sistema IRIS con soporte dedicado de AFGSC.
La adjudicación del contrato STRATFI es un nivel alto del programa SBIR, respaldado por AFWERX. Está diseñado para construir relaciones entre las pequeñas empresas estadounidenses y el ejército proporcionando el tiempo y los fondos necesarios para adaptar y desplegar tecnología comercial en plataformas gubernamentales. Las subvenciones SBIR han permitido a miles de pequeños empresarios innovadores probar y ofrecer soluciones a la Fuerza Aérea con éxito.
«Cerrar la brecha entre lo analógico y lo digital es difícil», dice Nate Dawn, Jefe de la División de Integración y Transición de Capacidades Comerciales (CCIT) de AFGSC, «pero creo que es posible con nuestras mentes brillantes aquí en Estados Unidos». Como lo ve Nate, STRATFI es una gran ventaja tanto para AFGSC como para Outerlink. “La mayor ventaja de aprovechar las soluciones comerciales de las pequeñas empresas es la capacidad de dar forma a los atributos tecnológicos para el Comando y al mismo tiempo proporcionar financiación para impulsar la investigación y el desarrollo de una empresa. 26 millones de dólares en cuatro años, eso afectará no solo a Barksdale AFB, sino también a Shreveport y el desarrollo económico del norte de Luisiana en su conjunto”.
El CCIT se desarrolló como un programa piloto en 2022 con esta visión en mente, defendido por el mayor normal Jason R. Armagost, exdirector de Planes Estratégicos de AFGSC. La División está compuesta por private civil y militar de AFGSC, contratistas proporcionados por Tiny Company Consulting Company (SBCC) y una asociación con BRF, una organización de desarrollo económico, y su Programa Acelerador Empresarial (EAP), con sede en Shreveport. Su objetivo colectivo es facilitar la exploración y la integración de tecnologías modernas para el mejoramiento del Comando y de la gran Luisiana. Outerlink fue una de las primeras empresas conectadas a AFGSC a través de canales CCIT y la relación continúa beneficiando al Comando.
«Es imperativo que este comando acelere la transición a la tecnología comercial de doble uso a través de una sólida asociación con nuestros compañeros de equipo de adquisiciones y el sector privado», dijo el ex subcomandante de AFGSC, teniente normal Weatherington. «El CCIT, en conjunto con todos nuestros esfuerzos de innovación en todo el comando, cambiará la narrativa, asegurando que las compañías estadounidenses estén ansiosas por compartir sus tecnologías más avanzadas con AFGSC y poner en funcionamiento esas capacidades en beneficio de nuestros Striker Airmen». Ahora en su segundo año, el CCIT ha aportado más de 100 millones de dólares en adjudicaciones de contratos y compromisos a AFGSC.
La plataforma IRIS de Outerlink es un excelente ejemplo de las posibilidades simbióticas entre las tecnologías comerciales y la Fuerza Aérea.
“Yo diría que sin el CCIT el STRATFI habría sido imposible”, comentó Don Rucker. “Para un externo que tal vez no comprenda el proceso de adquisiciones o la cultura, sería insuperable. Pero el CCIT realmente nivela el campo de juego con su experiencia sobre cómo avanzar. Eso fue muy beneficioso para nosotros”.
Con su integración, IRIS permitirá una coordinación perfecta entre los centros geográficos de operaciones aéreas y un reemplazo complete del Worldwide Iridium Bomber Set (GLIBS) que ha estado en servicio desde 2017. También es aún más personalizable para mejorar la eficacia common de la misión.
«La plataforma IRIS es esencialmente un componente básico», comentó Don Rucker. “Existen capacidades cotidianas que hemos demostrado y que también se utilizan comercialmente, pero también existen posibilidades abiertas para que la Fuerza Aérea adapte esa plataforma. Es emocionante contribuir con nuestro guerrero y hacer algo por Barksdale”.
