Era algo de lo que el compañero de trabajo de Doug Prater, Kevin Miller, había estado hablando durante cuatro años.
«Él decía: ‘Doug, deberíamos conseguir un bote y hacer nuestros propios recorridos en bote en Pensacola Beach'», dijo Prater.
Y desde el Día de los Caídos, ese sueño se ha hecho realidad.
«Un día, Kevin dijo: ‘Adivina qué, tenemos un bote'», dijo Prater. «Así que nos lanzamos y abrimos oficialmente Lil’ Toot Boat Tours».
Por casualidad, Miller había encontrado un barco en Nantucket y, después de que la Guardia Costera lo inspeccionara, estaba listo para partir.
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Paseos en barco Lil’ Toot, ubicado en 655 Pensacola Beach Blvd. en Pensacola Beach, presenta un bote amarillo sonriente, completo con un silbato que suena, con capacidad para 18 personas.
Tanto Prater como Miller aportan una amplia experiencia en navegación. Antes de trabajar juntos, Miller pasó más de 30 años manejando remolcadores desde Cabo Cañaveral hasta las Bahamas, y Prater trabajó como capitán de puerto en la industria marítima.
«Solo somos nosotros dos en este momento, y dos marineros», dijo Prater. «Recién comenzamos, por lo que todavía estamos enfocados en hacer correr la voz y hacer que esto despegue».
Inspirándose en el negocio de botes turísticos de un amigo de Miller en Santa Bárbara, California, y en un libro para niños de la década de 1930, Lil’ Toot Boat Tours Pensacola Beach ofrece una experiencia que se destaca del resto.
«Este no es el típico crucero con delfines que normalmente verías en la playa», dijo Miller. «Nos gustan los delfines, pero queremos ofrecer una experiencia única de paseo en bote».
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La empresa ofrece paseos diarios en bote de dos horas, con salidas a las 10:00, 13:00 y 16:00 horas, y cruceros al atardecer de 1,5 horas con salida a las 19:00 horas.
«Estamos abiertos a que la gente traiga hieleras, alimentos y bebidas, o compre cócteles antes de subir al barco», dijo Miller. «Pero no permitimos botellas de vidrio».
Según Prater y Miller, la respuesta ha sido abrumadoramente positiva desde la apertura de Lil’ Toot Boat Tours Pensacola Beach. Ambos están de acuerdo en que el verdadero atractivo será su popular Blues Cruise, un viaje en bote de 4 horas que lleva a los pasajeros más allá de Fort Pickens y Naval Air Station Pensacola para ver la práctica de los Blue Angels. Los espacios todavía están disponibles, pero se están llenando rápidamente.
«La mejor manera de experimentar a los Blue Angels es desde un bote», dijo Prater. «Siempre estamos abiertos a sugerencias y nuestro objetivo es complacer. Ven a visitarnos, quédate un rato y lo pasaremos bien».
Lil’ Toot Boat Tours Pensacola está abierto los siete días de la semana, de 9 am a 7 pm Para obtener más información, visite liltootpcolabeach.com o llame al 772-480-2975.
Kalyn Wolfe es columnista independiente del News Journal. Envíe nuevos consejos comerciales a pcolanewbiz@gmail.com.