Una marca de ropa respaldada por la leyenda del golf Tiger Woods y una empresa de Baton Rouge que fabrica equipos de refrigeración para cascos y gorras están envueltas en una disputa sobre marcas.
Sun Day Red, una empresa conjunta entre Woods y TaylorMade Golf, presentó una demanda contra Tigeraire el mes pasado en un tribunal federal de Los Ángeles. Sun Day Red dijo que tomó medidas para proteger la marca de las «continuas interferencias, amenazas y demandas escandalosas» de Tigeraire. Antes de eso, Tigeraire había presentado un aviso de oposición ante la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU., solicitando el rechazo de la solicitud de marca registrada de Sun Day Red.
El logo de Sun Day Red
Sun Day Red y Tigeraire, que se fundó en 2020, tienen logotipos que presentan tigres a rayas saltando. El logotipo de Tigeraire refleja los vínculos de la empresa con LSU: la empresa fue cofundada por Greg Stringfellow, gerente de equipamiento deportivo de la universidad desde hace mucho tiempo. El logotipo de Sun Day Red es una referencia a Woods, conocido por vestir de rojo el último día de los torneos de golf. Las 15 franjas del logo representan el número de torneos importantes que ha ganado durante su carrera.
«La primera vez que vimos su logotipo, mi reacción fue: Vaya, se parecen demasiado», dijo Jack Karavich, director ejecutivo de Tigeraire.
Las similitudes entre los logotipos han creado confusión, dijo Karavich. Si bien la compañía comenzó originalmente con equipos de enfriamiento que caben dentro de cascos de fútbol y cascos, Tigeraire comenzó a promocionar dispositivos que se enganchan en gorras para golfistas en octubre de 2023, según su cuenta de Instagram.
Después del lanzamiento de Sun Day Red en febrero, la gente empezó a acercarse a los representantes de Tigeraire en eventos de golf profesionales y a acusarlos injustamente de copiar el logotipo de Woods. Eso ha creado una narrativa falsa y ha perjudicado a Tigeraire, dijo Karavich.
«Somos una pequeña empresa y es la primera vez que experimentamos algo como esto», dijo.
En la demanda, Sun Day Red dice que las reclamaciones de Tigeraire sobre infracción de marca registrada carecen de fundamento. Los logotipos se distinguen, los productos que venden principalmente son diferentes y los clientes objetivo son lo suficientemente sofisticados como para conocer la diferencia entre las marcas.
Karavich enmarca la disputa como una batalla entre David y Goliat. Por un lado está Woods, el golfista más famoso del mundo; TaylorMade, uno de los principales fabricantes de equipos de golf; y Centroid Investment Partners, la firma de capital privado surcoreana multimillonaria propietaria de TaylorMade. Del otro lado, está Tigeraire, que tiene menos de 20 empleados, según pitchbook.com, que rastrea las empresas emergentes.
La demanda alega que Tigeraire comenzó a cortejar el mercado del golf poco después del lanzamiento de Sun Day Red y luego solicitó un “pago exorbitante”. La demanda señala que varias empresas de ropa deportiva tienen logotipos de tigres saltando similares, y Tigeraire nunca los ha cuestionado.
Esa es una narrativa falsa, dijo Karavich, señalando que el único logotipo de tigre saltando con el que se ha confundido a Tigeraire ha sido Sun Day Red.
Cuando Tigeraire se dio cuenta de que había un problema de confusión en el mercado, la empresa se acercó a Sun Day Red para llegar a un acuerdo. Karavich dijo que la compañía no pospuso el tema de la marca registrada para permitir que se acumularan daños.
Si bien no quiso discutir qué tipo de estructura de regalías ofrecía Tigeraire, Karavich dijo que fue elaborada con la orientación de LSU, que tiene decenas de acuerdos de marcas, y Nike.
«Hicimos una propuesta de buena fe», dijo, añadiendo que es un insulto decir que su empresa buscaba un día de pago.
Después de que Sun Day Red rechazara esas ofertas, Tigeraire presentó una oposición a la solicitud de marca de la empresa. Eso llevó a Sun Day Red a presentar la demanda ante un tribunal federal como medida de represalia, dijo Karavich.
La demanda busca una declaración de que el logotipo de Sun Day Red no infringe la marca de Tigeraire y solicita el reembolso de los honorarios de los abogados.
Al presentar la demanda en California, donde Tigeraire no tiene empleados, ni oficinas y sólo una pequeña cantidad de ventas en línea, Sun Day Red está tratando de arrastrar a su compañía a su patio trasero para una pelea que ella instigó, dijo Karavich.
Tigeraire espera que el juez federal dictamine que el caso debe ser visto en Luisiana.
«No importa dónde esté la pelea, estamos en lo correcto», dijo Karavich. «Nos están arrastrando, haciéndonos gastar dinero».
