- Rusia está inundando Ucrania con hombres y equipos, pero eso pronto debería disminuir, dijo el analista Michael Kofman.
- Sus elevadas pérdidas indican que su ejército está bajo presión debido al nivel actual de agresión, dijo al Intelligencer.
- Si bien Kofman no cree que Rusia se quede sin fuerza, dijo que el Kremlin se verá obligado a recalibrarse.
Es probable que la ventaja numérica de Rusia frente a Ucrania comience a disminuir a finales de este año, dijo el analista militar estadounidense Michael Kofman.
En una entrevista con Benjamin Hart de Intelligencer publicada el martes, Kofman dijo que si bien el Kremlin ha sostenido la presión sobre Ucrania mientras sufre altos niveles de desgaste, ahora está empezando a luchar bajo «limitaciones muy significativas».
«Y en todo caso, es probable que su ventaja en el campo de batalla disminuya a medida que nos acerquemos a este invierno y miremos hacia 2025», dijo Kofman, un miembro senior del Carnegie Endowment for International Peace nacido en Kiev cuyo trabajo se centra en Rusia.
Kofman tuvo cuidado de decirle a Hart que no creía que Rusia se quedara pronto sin equipo ni sin hombres. Pero cree que Moscú no podrá mantener su ritmo ofensivo por mucho tiempo.
Tal acontecimiento podría ser un rayo de esperanza para Ucrania, que enfrenta un lento pero brutal avance ruso en el este, atribuido en gran medida a que Moscú gastó mucho más mano de obra y equipo militar.
Los equipos rusos no pueden durar para siempre
La primera explicación de Kofman es que Moscú ha estado reemplazando grandes pérdidas de equipo con armamento de la era soviética, pero ni siquiera estas reservas pueden durar para siempre.
«Rusia está devorando su legado soviético y su tasa de producción de equipos es bastante baja en relación con las cifras que se pierden en el campo de batalla», afirmó.
«Lo que sí significa es que el ejército ruso se ha visto cada vez más obligado a ajustar sus tácticas para minimizar sus pérdidas», añadió. «Y eso también reduce su capacidad para lograr avances operacionalmente significativos».
Los altos pagos muestran que el reclutamiento está bajo presión
Kofman también cree que el gobierno ruso no puede sostener el aumento de bonificaciones y beneficios que ofrece en masa a los nuevos reclutas.
Mientras continúa intentando abrumar a Ucrania inundando el campo de batalla con tropas, Rusia ha estado ofreciendo pagos anormalmente altos para los nuevos soldados, como cuando Moscú promocionó bonos de registro a la par de los del ejército estadounidense en julio. Y eso es para una ciudad donde el salario promedio es menos de una quinta parte del salario medio en Estados Unidos.
«Está claro que a este ritmo de pérdidas, la campaña rusa de reclutamiento por contrato no puede seguir el ritmo», dijo Kofman. «Esto tampoco significa que Rusia se vaya a quedar sin mano de obra, pero está claro que están pasando apuros».
El Ministerio de Defensa del Reino Unido publicó una actualización el lunes diciendo que es probable que Rusia haya sufrido su tasa de bajas diarias más alta desde que comenzó la guerra, y que la escala promedio de pérdidas aumenta significativamente con cada año que pasa.
Los funcionarios británicos estimaron que el Kremlin perderá constantemente 1.000 soldados por día durante el próximo invierno, después de haber sufrido pérdidas diarias récord en mayo y septiembre.
Esto está sucediendo mientras Rusia presiona intensamente en el frente oriental, asediando las ciudades clave de Vuhledar y Pokrovsk en Donetsk mientras intenta retomar el territorio ruso confiscado por Ucrania en Kursk.
La estrategia a largo plazo de Putin en duda
Las batallas en el Donbass han sido arduas y han llevado más de un año en el caso de Vuhledar.
Si bien las fuerzas rusas han avanzado hasta los límites de Pokrovsk, Kofman le dijo a Hart que les debería llevar más de unas pocas semanas de lucha conquistar la ciudad.
Su análisis del ritmo de los combates en Rusia presenta implicaciones no sólo para la línea del frente en Ucrania sino también para la economía rusa en tiempos de guerra, que el líder ruso Vladimir Putin ha reorientado para depender en gran medida de la fabricación de defensa después de que comenzó la guerra.
Borradores de documentos de política informado por los medios rusos en septiembre indican que las autoridades planean seguir gastando alrededor del 40% del presupuesto general del país en su ejército y seguridad nacional.
Rusia registró un crecimiento del PIB del 3,6% en 2023 después del giro, a pesar de las sanciones internacionales que Occidente esperaba arruinarían su economía. Putin y su administración tomaron en gran medida esas cifras como una señal triunfante de la resiliencia rusa.
Pero no está claro cuánto tiempo podrá Moscú mantener esa estrategia. Algunos economistas dicen que si la guerra desaparece o la producción se desacelera, el sector de defensa ya no podrá apuntalar la economía rusa, lo que le permitirá caer en una recesión.
El suministro de equipos y mano de obra de Ucrania tampoco está seguro, ya que depende de Occidente para enviar armas vitales y un programa de movilización rezagado que se apresuró a enviar refuerzos al frente después de haber sido promulgado años después de que comenzara la guerra.
Mientras tanto, Kiev ha tratado de desarrollar su propia formidable industria de defensa y ha estado fabricando misiles, sistemas de artillería y una variedad de drones terrestres, marítimos y aéreos.