Fuera del nivel inferior de la histórica estación de tren de Wilkinsburg, un patio de ladrillo bordeado por plantas pronto podría ser el lugar de ferias y mercados para creadores creativos y un espacio acogedor para que los empresarios se reúnan en mesas y sillas mientras intercambian suggestions sobre sus nuevas empresas.
Bridgeway Money, un prestamista sin fines de lucro, planea abrir un Centro de Asistencia Comercial en la estación de tren recientemente renovada en Hay Avenue a principios de 2023.
El centro ofrecerá asesoramiento, talleres y otros programas para pequeñas empresas, incluidas empresas creativas.
El patio «era un punto de venta» de la antigua estación, dice Adam Kenney, director gerente de programas de Bridgeway, que otorgó un préstamo de $750,000 a Wilkinsburg Neighborhood Improvement Corp. para su Restauración de $6.5 millones del edificio de 106 años.
El área al aire libre brinda “visibilidad y conexión con la comunidad”, dice Katie Johnson, directora de Creative Organization Accelerator de Bridgeway, que ayuda a los artistas y creadores regionales a establecer y hacer crecer sus empresas y comercializar sus productos.
La misión de Bridgeway como inversionista de impacto social es ayudar a financiar pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro y proyectos inmobiliarios en comunidades marginadas y minoritarias como Wilkinsburg.
El año pasado, desplegó $19,3 millones en préstamos y subvenciones, y el 91 % de los préstamos se destinó a proyectos en áreas de ingresos bajos a moderados. Aproximadamente la mitad de los préstamos de Bridgeway se destinaron a empresas propiedad de personas de shade poco menos de la mitad se destinó a empresas propiedad de mujeres.
Roderick Ramsey, gerente del programa de asistencia comercial de Bridgeway, dice que el espacio en la estación de tren proporcionará recursos para los empresarios “en un entorno en persona” que muchos se perdieron durante la pandemia.
“Es una oportunidad para reunirse con personas de thoughts afines y es un momento emocionante para estar en Wilkinsburg”, dice Ramsey, quien también vive en el distrito.
Hace solo unos años, Ramsey, que es afroamericano, se conectó con Bridgeway como empresario que fundó Ocular Arcade, una empresa de diseño y desarrollo web.
Como participante del programa Origins de Bridgeway, que ayuda a los creadores negros, Ramsey dice que se comprometió con otros creativos negros y encontró «un espacio seguro para desarrollar mi negocio y crecer como profesional».
Bridgeway otorgó a Ocular una subvención de $2,000 para investigación y desarrollo y refirió el negocio de Ramsey para una subvención de $2,000 del Programa Acelerador de Emprendedores Creativos, que está patrocinado por el Consejo de las Artes de Pensilvania y prioriza las subvenciones a empresarios negros, indígenas o personas de colour.
En abril, Ramsey se unió a Bridgeway para supervisar sus programas Origins y Setting up Inclusive Advancement.
La restauración de la estación de tren es un punto central de los esfuerzos de Wilkinsburg para reconstruir un distrito comercial que alguna vez fue próspero y que declinó después del colapso de la foundation manufacturera de la región. Inaugurado en 1916 por Pennsylvania Railroad, la estructura Beaux Arts se deterioró después de que Amtrak detuviera el servicio al distrito en 1975.
Agujeros en el techo, ventanas rotas, ladrillos y yeso desmoronados, mármol y mosaicos dañados y grafitis en todas partes fueron algunos de los desafíos que enfrentó el CDC de Wilkinsburg para revitalizar el edificio deteriorado que estuvo abandonado durante décadas.
La restauración se inició con una subvención de $ 1 millón de la Fundación Richard King Mellon. Organizaciones filantrópicas adicionales, varios bancos e individuos locales, ex alumnos de Wilkinsburg Substantial College y otras fuentes también contribuyeron con fondos.
El CDC de Wilkinsburg, que realizó una celebración de reapertura en septiembre de 2021, está tratando de arrendar el nivel principal a un restaurante que ocuparía todo el piso. El CDC también está “abierto a tips como una cocina compartida o un concepto de salón de comidas” para el nivel principal, dice Marlee Gallagher, directora de desarrollo económico del CDC.
También están disponibles 1,860 pies cuadrados en el nivel inferior que anteriormente se usaba como almacenamiento de equipaje para la estación de trenes. Ese espacio tiene acceso a una cocina compartida con Bridgeway, así como al patio. También podría ser utilizado por el inquilino del piso principal, dice Gallagher.
puente está alquilando alrededor de 2,000 pies cuadrados donde albergará programas que incluyen Innovative Business enterprise Accelerator, Monmade, Origins, Setting up Inclusive Progress y Business people Hub.
El espacio tiene áreas flexibles que se pueden usar para salas de conferencias, clases y reuniones, y también contará con una galería donde los artistas y creadores pueden exhibir sus obras en exhibiciones rotativas y permanentes.
La sede de Bridgeway permanecerá en el centro de Pittsburgh.
También opera 7800 Susquehanna, una antigua fábrica de Westinghouse Electric en Homewood que alquila espacio a artesanos, pequeños fabricantes y un programa de capacitación laboral.
Bridgeway recibió $250,000 de la Fundación de la Familia Hillman para construir su espacio en la estación de tren.
Debido a que el proyecto cuenta con el apoyo del programa Setting up Inclusive Progress de Bridgeway, el 75 % del presupuesto de construcción se destina a contratistas minoritarios que trabajan en el espacio.
Muchos de los muebles provendrán de los fabricantes del programa Monmade de Bridgeway, que ayuda a comercializar artículos de artesanos regionales. Cuando se comprehensive a principios de 2023, Bridgeway espera montar una exhibición que presentará productos creados por los participantes de Monmade.
Nueve empresas están trabajando en productos sostenibles, como hardware creado a partir de piezas de automóviles derretidas y luces construidas con botellas de aceite de oliva, para exhibir, dice Katie Schaible, directora de Monmade.
“Esperamos que sea una hermosa feria de diseño industrial”, dice ella.
El domingo 11 de diciembre, de 11 am a 4 pm, la estación de trenes de Wilkinsburg presentará un espectáculo navideño hecho en Wilkinsburg en asociación con Workshop PGH. El evento gratuito presenta vendedores y artistas locales, camiones de comida, actividades de bricolaje, una venta benéfica de coronas y árboles y más.
