La larga espera por la estatua que conmemora a la leyenda de los Lakers, Kobe Bryant, finalmente ha terminado.
La primera de las tres estatuas de Bryant se dio a conocer el jueves por la tarde frente al Crypto.com Arena en el centro de Los Ángeles.
La viuda de Bryant, Vanessa, develó la estatua y anunció que los Lakers completarían un complete de tres estatuas para el cinco veces campeón de la NBA.
Uno, usar la camiseta número 8 para representar los primeros 10 años de la carrera de Bryant en el Salón de la Fama. Una segunda estatua con la camiseta número 24 para simbolizar el segundo (y último) capítulo de su carrera en la NBA. Y por último, una tercera estatua con su hija Gianna Bryant.
«Si lo piensas bien, realmente tuvo dos carreras aquí», dijo el compañero de equipo de Bryant, Robert Horry, a Espectro SportsNet después de la inauguración. «Una con el número 8 y otra con el número 24. Así que es lógico que tenga tres estatuas aquí».
Vanessa agradeció a la propietaria de los Lakers, Jeanie Buss, por trabajar con ella en las estatuas y llamó al Crypto.com Arena, anteriormente Staples Center, «La casa que construyó Kobe».
«Hoy estoy llena de alegría porque sé que en el futuro los enthusiasts se reunirán aquí, a la sombra de esta estatua, al lado de este edificio donde Kobe nos dio tantos recuerdos», dijo Jeanie Buss. “Y compartiremos lo que él significó para nosotros y, al hacerlo, motivaremos a una nueva generación a emular la Mentalidad Mamba. Y, debo agregar, apuesto a que veremos fotos de una propuesta de matrimonio que tiene lugar aquí mismo inspirada en la verdadera historia de amor de Kobe y Vanessa”.
Vanessa también eligió la fecha de inauguración de la estatua: 2 de febrero de 2024. 8/2/24, una numerología en honor a la camiseta número 2 de Gianna y las camisetas número 8 y 24 de Bryant con los Lakers. Kobe y Gianna estuvieron entre las nueve personas que murieron en enero de 2020, después de que un helicóptero en el que viajaban se estrellara contra las montañas de Calabasas, California.
Cinco atletas de secundaria que aprendieron de la fallecida leyenda de los Lakers, Kobe Bryant, hablan sobre su experiencia al tenerlo como entrenador. Alex Rozier informa para NBC4 Information el 26 de enero de 2024.
La primera estatua de Bryant se unió a una gran cantidad de leyendas de otros Lakers dentro de la «Star Plaza» en Crypto.com Arena. Además de Bryant, Elgin Baylor, Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Earvin «Magic» Johnson, Jerry West y el locutor del Salón de la Fama de los Lakers, Chick Hearn, tienen estatuas dentro de Star Plaza.
«Estoy agradecida por todos los fans», dijo Vanessa. “Kobe tiene tanta gente que lo ha apoyado en todo el mundo desde el principio y este momento no es sólo para Kobe, sino para todos ustedes que lo han apoyado todos estos años. Y para los fanáticos aquí en Los Ángeles, esta es una ciudad especial que Kobe estaba muy orgulloso de representar. Me da alegría ver cuánto amor tienes por todos nosotros. Te amamos también”.
Las leyendas de Los Angeles Kings, Wayne Gretzky y Luc Robitaille, también tienen estatuas en Star Plaza, al igual que el boxeador Oscar De La Hoya.
La estatua fue develada durante una ceremonia privada antes del partido de los Lakers contra los Denver Nuggets el jueves por la noche, en el que el equipo usará las camisetas «Black Mamba» diseñadas por Bryant. La estatua se abrirá al público un día después, a las 10:00 a. m. del viernes 9 de febrero.
La estatua muestra a Kobe vistiendo su camiseta número 8 «Sunday White» y apuntando al cielo con su mano derecha. También tiene tatuados en el brazo los nombres de sus hijas. La estatua es una representación artística de su iFamoso partido de 81 puntos contra los Toronto Raptors el 22 de enero de 2006.
Bryant también está rodeado por cinco trofeos de campeonato Larry O'Brien en la base de la estatua, para representar sus cinco títulos.
La foundation en forma de triángulo de la estatua es un guiño a la ofensiva triangular de Tex Winter y Phil Jackson, que los Lakers ejecutaron durante los cinco campeonatos.
«Él hablaba en serio el juego de baloncesto», dijo Jackson durante un discurso en la inauguración. “Cuando llegué a la organización de los Lakers, Jerry West le había proporcionado una habitación a Kobe para que se reuniera conmigo. Fue privado, antes de la ceremonia, y habló de cuántas horas había visto jugar baloncesto al ex equipo que yo había entrenado. Estaba listo para entrar en eso. Estaba listo para ganar campeonatos. Tenía 22 años”.
En la base están grabadas las palabras «Kobe Bean Bryant «Black Mamba» e incluye varios elogios que Bryant logró durante su ilustre carrera. También incluye una cita famosa de Kobe: «Deja el juego mejor de como lo encontraste. Y cuando llegue el momento que te vayas, deja una leyenda”.
La estatua de bronce de 19 pies de altura y 4000 libras fue esculpida por Omri Amrany y Jule Roblatt-Amrany, una pareja con sede en Illinois a la que también se le encargó esculpir todas las estatuas de los demás Lakers en Star Plaza.
«Para que conste, Kobe eligió la pose que estás a punto de ver», dijo Vanessa Bryant antes de la presentación.
Los fanáticos acérrimos de Los Angeles Lakers acudieron en masa al centro de la ciudad tras la inauguración de la estatua de Kobe Bryant. Ted Chen informa para NBC4 News el 8 de febrero de 2024.
Asistieron varias de esas leyendas de los Lakers con estatuas como Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson, al igual que varios de sus excompañeros como Pau Gasol, Lamar Odom y más.
Bryant jugó sus 20 temporadas en la NBA con los Lakers. Durante su mandato en la NBA, fue 18 veces All-Star de la NBA, ganó cinco campeonatos, un MVP de la NBA, dos MVPS de las Finales de la NBA y dos medallas de oro olímpicas.
Bryant fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el 15 de mayo de 2021.
