Sam Bankman-Fried, que alguna vez fue la cara más respetada de las criptomonedas, irá a juicio el martes en un tribunal federal enfrentando siete cargos de fraude que podrían llevarlo a pasar décadas en prisión.
En tan solo unos años, el graduado de pelo rizado del Instituto de Tecnología de Massachusetts convirtió su plataforma FTX en el segundo intercambio de cifrado más grande del mundo, impulsándolo a convertirse en el último multimillonario inesperado del mundo de la tecnología.
El meteórico ascenso de Bankman-Fried sólo fue igualado por su ignominiosa caída, que lo llevó el año pasado escoltado por la policía desde su lujoso apartamento en las Bahamas y extraditado para enfrentar cargos en Estados Unidos.
En el apogeo de su celebridad, se pensaba que Bankman-Fried valía 26 mil millones de dólares, y FTX se convirtió en un nombre casi acquainted a través de una frenética campaña de marketing and advertising y el respaldo de celebridades de la supermodelo Gisele Bundchen, la estrella de la NBA Stephen Curry y otros.
El imperio del hombre de 31 años comenzó a desmoronarse en noviembre pasado cuando las revelaciones alegaron que el dinero de los clientes en la plataforma FTX se estaba canalizando para apuntalar Alameda Analysis, el brazo de inversión de la compañía centrado en criptomonedas.
Los rumores rápidamente se multiplicaron y los inversores retiraron su dinero de FTX, hundiéndolo rápidamente en la quiebra y deshonrando a Bankman-Fried como un paria financiero a la par de Bernie Madoff o Elizabeth Holmes.
El fiscal federal de Manhattan, Damian Williams, lo acusó de desviar fondos de los clientes de FTX, pero también de fraude electrónico, fraude de valores y materias primas y lavado de dinero.
Danielle Sassoon, abogada de la fiscalía, dijo en una audiencia que el número de víctimas de las supuestas acciones de Sam Bankman-Fried podría ser «exceptional al millón».
– Dedos apuntando –
Acusado de fraude y conspiración prison, SBF, como se conoce a Bankman-Fried, fue extraditado a finales de diciembre desde las Bahamas, donde tenía su sede FTX, y puesto en libertad bajo una fianza de 250 millones de dólares a su llegada a Nueva York.
A la espera del juicio, Bankman-Fried fue puesto bajo arresto domiciliario en la casa de sus padres en Silicon Valley, ambos profesores de la Universidad de Stanford.
Pero el juez de distrito estadounidense Lewis Kaplan anuló esa decisión y ordenó a Bankman-Fried tras las rejas por presuntos intentos de intimidación de testigos.
Según los fiscales, mientras estaba refugiado en la casa de sus padres, Bankman-Fried pasó documentos al New York Times en un intento de influir en el testimonio de Caroline Ellison, su ex novia y ex ejecutiva de Alameda.
Ella también ha sido acusada en el caso y ha aceptado cooperar con las autoridades estadounidenses, junto con otros tres ex ejecutivos.
Se espera que suban al estrado en su juicio de seis semanas, donde Bankman-Fried probablemente admitirá errores de gestión atroces, pero no irregularidades, y señalará con el dedo a Ellison.
«Si los fiscales pueden hacer un buen trabajo explicando que la gente invirtió dinero, el hecho de que se trate de criptomonedas realmente no hará una diferencia», dijo Julia Jayne, abogada de California especializada en delitos de cuello blanco.
Una larga entrada de web site que Bankman-Fried había planeado publicar en la pink social X, publicada por el Times antes de ser detenido, ofrecía pistas sobre su estrategia de defensa.
En él, se presenta, como lo ha hecho en el pasado, como un jefe con exceso de trabajo, incapaz de confiar en sus equipos incompetentes o desinteresados, que se deja superar por circunstancias externas.
