Mid-Coast Energy Systems Inc., una compañía de energía en la ciudad de Damariscotta, condado de Lincoln, se ha expandido a una segunda ubicación a 40 millas al este en la ciudad de Northport, condado de Waldo, para satisfacer la creciente demanda de electrificación y otros servicios.
«Nuestra expansión a Northport nos permite llenar un vacío de servicio vital dejado por la consolidación de empresas más pequeñas», dijo William Morgner, presidente de la empresa.
Origen de la empresa
La empresa se remonta a casi 50 años bajo la dirección de Bob Hardina, quien compró una empresa de plomería y calefacción bien establecida en Damariscotta y la renombró Mid-Coast Energy Systems Inc.
En 2000, Hardina vendió la empresa a tres empleados: Morgner, que ha estado en la empresa desde 1983, junto con Ron Russell y David Gamage.
Foto / Cortesía de Mid-Coast Energy
Mid-Coast ha pasado de cuatro empleados en 1983 a 52 en la actualidad.
El año pasado Morgner compró la participación de sus dos socios y se convirtió en el único propietario.
Su hijo Eric es el vicepresidente de la empresa y ha trabajado allí durante casi 20 años.
Con sede en 33 Midcoast Road en Damariscotta, Mid-Coast ha pasado de cuatro empleados en 1983 a 52 en la actualidad.
«Hemos tenido un crecimiento exponencial a lo largo del tiempo», dijo Morgner. «El volumen de ventas se ha duplicado en los últimos cuatro años».
Los técnicos se especializan en calefacción, plomería, electricidad, calefacción y refrigeración geotérmica, así como en calidad del aire y el agua. Las instalaciones incluyen almacenes y edificios de oficinas y una flota de aproximadamente dos docenas de camiones.
Las líneas de servicio han cambiado a lo largo de los años.
“Cuando comencé, todo era petróleo, luego pasé al propano”, dijo Morgner. «Ahora estamos haciendo la transición a las bombas de calor».
Necesidad creciente
La expansión a Northport está diseñada para atender la región de la costa media y satisfacer la creciente demanda en una variedad de servicios, que incluyen plomería, calefacción, instalaciones de generadores e instalaciones de bombas de calor, dijo. Se espera que la segunda ubicación cree nuevas oportunidades profesionales en el área, añadió.
El área de la costa media está experimentando una creciente necesidad de técnicos calificados, dijo Morgner.
¿Qué está impulsando la expansión? Eric Morgner dijo que se ha creado una brecha en el servicio debido a una consolidación de pequeñas empresas de energía familiares que han sido compradas por empresas más grandes.
«Muchas personas están siendo desplazadas de esos trabajos y muchos clientes ya no pueden encontrar plomeros, electricistas o contratistas», dijo Eric. «Nos fijamos en Northport porque durante años hemos recibido llamadas telefónicas desde esa zona».
La ventaja de tener un sitio en Northport no es solo realizar instalaciones sino también brindar servicio regular.
«Desde el punto de vista empresarial, básicamente estamos duplicando nuestra oportunidad de entrar en las casas de la gente», dijo Eric.
Crecimiento orgánico
La ubicación de Northport, en 820 Atlantic Highway, es un antiguo taller de automóviles con suficiente propiedad que brinda oportunidades de expansión.
Foto / Cortesía de Mid-Coast Energy
La expansión de Mid-Coast Energy en Northport refleja las llamadas de clientes que recibía del área.
«Estamos tratando de crecer orgánicamente», dijo Bill Morgner.
Por ahora, el personal de Northport está formado por empleados existentes (un estimador y dos técnicos) que viven entre las dos ubicaciones. Pero la empresa siempre está buscando contratar y brinda capacitación en el trabajo. Durante la última década, también ha ofrecido aprendices a través del Programa de Aprendizaje de Maine.
“Tenemos dos estudiantes de secundaria que ahora trabajan para nosotros; uno se acaba de graduar y va a ir a una escuela de oficios. Esperamos que regrese”, dijo Eric. “Tenemos un técnico que cumplirá 23 años y que empezó a trabajar para nosotros cuando tenía 16 años. Tiene varias licencias y es ‘el hombre’”.
Los programas de atracción y retención de empleados incluyen seguro médico para los empleados y sus familias, que incluye atención dental y oftalmológica; tiempo libre remunerado, seguro por discapacidad y una aportación del 6% por parte de la empresa en el plan de jubilación 401(k).
Aunque la demanda de instalaciones de bombas de calor ha disminuido un poco en los últimos seis meses, todavía son un tema candente.
«Tenemos muchachos que lo único que hacen es colocar bombas de calor todo el día», dijo Eric.
Tendencia a la electrificación
La expansión refleja una especie de tendencia en el sector de la electrificación.
A principios de este año, SolarLogix LLC en Belfast se mudó a unas instalaciones más grandes construidas expresamente para dar cabida a un crecimiento de ingresos del 50 % al 100 % anual desde el inicio de la empresa en 2015; un aumento de 30 empleados el año pasado a casi 50 en la actualidad.
Otras empresas están viendo tendencias similares.
Desde 2008, Ryan Keith ha hecho crecer Northeast Heat Pumps en Brunswick de una operación individual a 25 empleados que instalan alrededor de 1200 unidades por año; El 60% son modernizaciones para clientes que buscan dejar de usar combustibles fósiles.
Las empresas de HVAC existentes están cambiando o añadiendo productos de electrificación y se están incorporando nuevas empresas, muchas de las cuales ofrecen capacitación en el trabajo o colaboran con fabricantes y educación superior. Más de 500 instaladores de bombas de calor están registrados en Efficiency Maine, más que muchos otros estados.
A principios de este año, Maine recibió 62 millones de dólares en fondos federales para el acceso a la energía solar en comunidades de bajos ingresos.
Y hay un movimiento para construir sistemas de baterías a escala de servicios públicos (tanto de “hierro-aire” como de iones de litio) para almacenar electricidad.
