Es fácil para los habitantes del centro de Kentucky leer sobre un desastre pure y sentir un poco de simpatía por los afectados, pero luego continuar con su vida diaria.
Sin embargo, para un ex hombre de Elizabethtown y su familia, los incendios forestales en la ciudad de Lahaina en Maui todavía están sufriendo.
Charlie y Jen Owen y su hijo han estado en modo de supervivencia durante los últimos 10 días, perdiendo su hogar y su negocio, logrando escapar del furioso incendio con solo su auto y una muda de ropa. Su otro hijo y su familia viven al otro lado de la isla y estaban fuera de peligro.
Owen dijo que hablar de un huracán entrante no period tan importante cuando sabía que se dirigía hacia Maui.
“Tenía bajas expectativas para el huracán y esperábamos un poco de lluvia y un poco de viento”, dijo. “Estaba en el fondo de mi mente, pero pensamos que nos iba a extrañar”.
Fue a trabajar a su panadería temprano en la mañana, como de costumbre, y notó que su energía parpadeaba durante todo el día. Esa noche, la familia decidió quedarse en casa.
“Nos acostamos esperando un huracán y nuestros vecinos nos despertaron a las dos de la mañana, golpeando nuestras puertas y diciéndonos que evacuáramos”, dijo Owen. “Podíamos ver los árboles de mango brillando en rojo. Al principio, miré hacia arriba y estaba en negación”.
Se marcharon, pero afortunadamente los incendios se calmaron y pudieron regresar a casa.
Fue al día siguiente cuando ocurrió la verdadera tragedia.
“Regresé a casa del trabajo porque hacía mucho viento y había escombros por todas partes”, dijo Owen. “Teníamos una caja con nuestros certificados de nacimiento y tarjetas de seguro social juntos y la policía vino y nos dijo que evacuáramos. Teníamos una camiseta y dos pares de ropa inside para cada uno de nosotros y nuestro perro y el cuenco de nuestro perro.
“Mi camioneta que conduzco todos los días, que todos saben que me gustaba mucho, no tenía suficiente gasolina para salir de la ciudad, así que la dejé”, agregó.
La familia Owen period como la mayoría de la gente del pueblo, luchando por alejarse de los incendios. El tráfico se contuvo debido a las líneas eléctricas caídas. La gente saltaba de sus autos al océano para escapar de las llamas. La familia logró esperar en un lodge.
“Todas las casas por las que pasamos ese día fueron destruidas por el fuego”, dijo Owen. “Debería haber sido más cauteloso durante todo este asunto. Antes de irnos, estaba haciendo sándwiches y mi hijo no dejaba de preguntarme por qué estaba haciendo eso. Estaba nervioso y asustado”.
La familia Owen compró Bakery Lahaina hace tres años solo para verla totalmente destruida por los incendios. Espera reconstruir la panadería, pero admite que podría tener que reubicarla.
La mayoría de sus empleados también perdieron sus hogares, y los propietarios han podido localizar y controlar a sus 11 empleados. Permanecen sin comida, agua y refugio.
Ahora, para Owen, su familia y sus empleados, se trata de trabajar con las compañías de seguros y tratar de averiguar a dónde acudir a continuación.
“Lo estamos resolviendo un día a la vez”, dijo.
Está muy agradecido por el apoyo de la familia y los amigos, muchos de los cuales todavía están en Elizabethtown. Los miembros de la familia están ayudando con sus gastos de lodge, comida y otras necesidades.
“No sé qué haría sin ellos”, dijo. “No puedo enfatizar lo suficiente el apoyo que ha brindado la gente en Kentucky. Estamos muy agradecidos”.
Como ayudar
Shelley Ramsey ha hablado con su hermano casi todos los días desde que la noticia de los incendios fuera de handle llegó al continente.
“Nos pusimos en contacto con ellos el día que venía el huracán y comenzó el incendio”, dijo. “Luego, a la mañana siguiente es cuando descubrimos que lograron salir a tiempo. De hecho, nos despertamos con un mensaje de Charlie”.
Obviamente se sintió aliviada al saber que estaban a salvo.
“Al mismo tiempo, escuchamos cuán devastadores fueron estos incendios”, dijo Ramsey. “Entonces empezamos a preocuparnos por lo que iba a pasar con su casa, su negocio y las casas de sus familias”.
Junto con su hermana Nikki Bonifer, Ramsey abrió una cuenta de GoFundMe, en gofund.me/902f1516, no solo para ayudar a su hermano, sino también a los empleados de su negocio. Hasta el viernes por la tarde, se habían recaudado casi $36,000.
“Charlie insistió en que el fondo sea para todos sus empleados, no solo para él, porque quiere ayudar a toda la panadería”, dijo Ramsey. “Después de que se distribuyan los fondos, los fondos restantes volverán a la comunidad de Lahaina”.
Según Owen, sus empleados son empleados por hora, muchos de los cuales tenían poco o ningún ahorro.
Charlie Owen también sugirió que las personas también podrían contribuir a la Cruz Roja Americana o al Banco de Alimentos de Maui.
