Puesta en marcha: BlockSpaces
Fundadores: Gabe Higgins y Rosa Shores
Año de fundación: 2017
Inversores/inversión: BlockSpaces, hasta la fecha, ha obtenido 7,25 millones de dólares en capital de inversión. Después de asegurar el respaldo de algunos inversionistas ángeles, Leadout Capital lideró su primera ronda de financiamiento institucional, que atrajo el apoyo de Mark Pincus, el fundador de la empresa de aplicaciones móviles Zynga, conocida por juegos como «Angry Birds», «Farmville» y «Words». Con amigos.» Otros inversores incluyen GTMfund, Druid Ventures con sede en Tampa y Tony DiBenedetto, uno de los primeros empresarios tecnológicos de Tampa: fundó Tribridge y lo dirigió durante 19 años de crecimiento increíble, vendiendo la empresa en 2017 a DXC Technology.
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“Nos sentimos muy afortunados”, dice la cofundadora y directora ejecutiva Rosa Shores. “Tenemos participación de San Francisco [investors] así como algunos de los empresarios más exitosos de Tampa. Me encanta nuestra historia en cuanto a quién está involucrado en nuestro respaldo”.
modelo de negocio/nicho
La misión de BlockSpaces es eliminar el misterio que rodea a las cadenas de bloques y ayudar a las empresas a conectarse a los libros de contabilidad digitales de última generación, que son un componente clave de la Web 3.0, una evolución descentralizada de Internet que incluye innovaciones como la realidad aumentada, las criptomonedas y el metaverso. Shores dice que ella y Higgins han operado en el espacio de blockchain desde sus inicios, desde 2012. Vieron la necesidad de una plataforma de integración de blockchain que permitiera a los clientes empresariales fomentar más fácilmente la conectividad entre su legado, o Web 2.0, aplicaciones y herramientas y programas Web 3.0.
“No nos enfocamos en ninguna industria o caso de uso en particular”, dice Shores. “Creemos que blockchain, como la infraestructura subyacente de la Web 3.0, afectará a todas las industrias y cualquier tipo de caso de uso en el que los datos deban transmitirse a través de Internet. Blockchain se convierte en la tecnología fundamental que permite que eso suceda”.
Blockchain esencialmente transfiere el control de la comunicación de Internet de los gobiernos y las corporaciones a los usuarios individuales y, por lo tanto, existe la necesidad de un libro de transacciones independiente, transparente e inmutable, así como un almacenamiento redundante de datos de usuario.
“Cuando pensamos en la piratería de datos en la que alguien roba una identidad”, dice Shores, “siempre se debe a que los datos están centralizados en un único repositorio que es fácil de piratear. Blockchain abre la puerta a lo que llamamos identidad auto-soberana. La identidad digital puede protegerse del lado del usuario, y en un mundo donde blockchain permite a las personas mantener su propia identidad, es bastante imposible de piratear».
BlockSpaces opera utilizando un modelo comercial de software como servicio, cobrando una tarifa fija y luego tarifas adicionales basadas en el consumo: «con qué frecuencia están haciendo ping a las cadenas o utilizando cadenas», dice Shores. La compañía se niega a revelar sus ingresos, pero dice que las ventas se han “triplicado en los últimos 12 meses”.
Obstáculos al mercado
Una percepción pública a veces negativa que rodea a la criptomoneda es una amenaza para BlockSpaces, al igual que lo que Shores llama «confusión generalizada sobre blockchain». Ella dice que las cadenas de bloques son mucho más que criptomonedas; de hecho, Bitcoin y sus hermanos son simplemente el «mecanismo de incentivo para participar en una red de cadena de bloques».
El colapso a principios de noviembre de FTX, el tercer intercambio de criptomonedas más grande del mundo, fue un revés en términos de óptica, dice Shores, “pero desde una perspectiva técnica, no hay ninguna preocupación de nuestra parte. Blockchain sigue avanzando. Y creo que depende de la criptomoneda de la que estés hablando. Por ejemplo, esto no afecta a Bitcoin en lo más mínimo, excepto que el sentimiento público se ve afectado cada vez que sucede algo como esto».
Shores compara el fiasco de FTX con las secuelas del colapso de Lehman Bros. durante la crisis financiera de finales de la década de 2000.
“Hablamos con inversionistas, empresas y otras personas todo el tiempo que ven esto por lo que fue, que es realmente un mal actor”, dice ella. «No tiene nada que ver con blockchain o la tecnología, solo una grave falta de controles corporativos y una mala gestión total de los fondos».
BlockSpaces, con sede en Embarc Collective en el centro de Tampa, tiene 21 empleados y Shores espera un fuerte impulso de contratación en 2023, independientemente de la desaceleración de la economía. Eso es cortesía, en parte, de cómo la pandemia afectó a la fuerza laboral global, pero también debido a otra ronda de recaudación de fondos que se espera cierre después del primer trimestre.
“Hay tanto talento en el mercado en comparación con hace un año”, dice. “Hay tantas oportunidades para las empresas que están construyendo y creciendo agresivamente. Es (no) tanto un momento desafiante; es un momento oportuno”.
