Hubo un tiempo en que era rentable extraer Bitcoin y otras criptomonedas utilizando unidades de procesamiento gráfico (GPU). Las GPU eran un componente vital para que las computadoras de minería resolvieran de manera eficiente los algoritmos de hash, lo que provocó un gran aumento en el precio y una escasez de suministro de tarjetas capaces de extraer criptomonedas.
Aquí hay una sinopsis del período en el que la minería de criptomonedas generó enormes ganancias para los mineros y los fabricantes de GPU y generó una escasez de GPU. También está presente una breve discusión sobre lo que deparará el futuro para blockchain y las GPU.
Conclusiones clave
- El crecimiento exponencial de los precios de las criptomonedas y un aumento en la demanda de GPU llevaron a mayores ventas de los fabricantes.
- Las GPU ya no son una forma rentable de ganar criptomonedas mediante la minería, por lo que su uso en la industria ha disminuido.
- Las cadenas de bloques aún pueden hacer uso de la potencia computacional de la GPU porque hay muchas aplicaciones que podrían beneficiarse de la potencia de computación distribuida de la GPU.
Historia de Blockchain y GPU
El auge de las criptomonedas, que comenzó alrededor de 2016, atrajo un interés considerable por parte de empresarios, empresas existentes e inversores. La minería se convirtió en una actividad increíblemente rentable, lo que la hacía más atractiva para las personas con tiempo de inactividad de la computadora que podían aprovechar.
A medida que más personas se unían a las redes, los niveles de dificultad de la minería aumentaron debido a cómo estaban programadas las blockchains de las criptomonedas más populares en ese momento. Las unidades de procesamiento informático (CPU), que antes eran adecuadas para la minería, se quedaron atrás en cuanto a potencia de procesamiento a medida que aumentaba la carrera (y el ritmo) para descubrir soluciones criptográficas.
Los valores del mercado de las criptomonedas comenzaron a aumentar muy rápidamente, atrayendo aún más usuarios, y la minería con computadoras en el hogar pasó de moda a medida que la gente diseñaba plataformas de minería con más poder de hash utilizando múltiples GPU. Los mineros recurrieron a computadoras dedicadas únicamente a la minería de criptomonedas, que a veces tenían más de ocho tarjetas gráficas trabajando en conjunto para resolver hashes criptográficos.
Causas de la escasez de GPU
Esta creciente necesidad de computadoras mineras más grandes y más rápidas creó un problema grave en los mercados de GPU y componentes informáticos. En 2016, los jugadores y diseñadores comenzaron a notar una escasez de GPU disponibles en los sitios minoristas habituales. A mediados de 2017, había escasez de GPU en el mercado, ya que los mineros compraban GPU al por mayor más rápido de lo que podían producirse.
Los precios se dispararon incluso para las tarjetas gráficas de nivel inferior, y muchas tiendas y minoristas incluso tuvieron que establecer medidas para evitar que los usuarios individuales compraran su suministro. Por ejemplo, eVGA, en ese momento un popular fabricante de GPU, implementó una lista de espera en su página de compras. NewEgg, un minorista en línea popular entre los fabricantes de computadoras, implementó una medida similar.
Una escasez masiva similar afectó a los usuarios minoristas e incluso al mundo académico, donde los científicos que necesitaban una gran potencia de procesamiento para estudios avanzados como astronomía, genética y matemáticas no podían comprar las últimas tarjetas gráficas para realizar su trabajo.
El futuro de Blockchain y GPU
Fuera de la minería, blockchain y GPU representaban una combinación ideal. Las redes distribuidas del primero ofrecen a los usuarios una forma de dispersar la potencia informática, aprovechando la suma de sus usuarios para crear «supercomputadoras virtuales» que dependen del poder colectivo de la red. Además, sigue existiendo una demanda creciente de computación como servicio, como lo demuestra la creciente popularidad de la computación en la nube y el mercado de GPU como servicio.
Varios gigantes tecnológicos ya ofrecen estos servicios, aunque siguen totalmente centralizados y, por tanto, algo ineficientes. Google Cloud ofrece servicios de GPU, al igual que Amazon Web Services, e incluso Nvidia ha comenzado a ofrecer soluciones.
Otras empresas están creando plataformas que utilizan blockchain para aprovechar la potencia informática distribuida de la GPU. Por ejemplo, Render Network utiliza la cadena de bloques, la red y el software de renderizado en la nube patentado de Solana para hacer coincidir las solicitudes computacionales con la potencia de renderizado de la GPU.
Clore.AI permite a los usuarios alojar una GPU y alquilarla a otras personas que necesitan más potencia para aplicaciones de IA, minería o renderizado. Neura es una cadena de bloques creada con fines de inteligencia artificial que proporciona una red de hosts de GPU. El sitio web de la compañía afirma que puede permitir a los creadores de IA «lanzar y escalar la IA con computación flexible, asequible y bajo demanda».
La IA está superando (y combinándose con) blockchain y criptomonedas en gran parte de la industria tecnológica. Es probable que las GPU vuelvan a tener mucha más demanda para su uso en proyectos blockchain si ideas como Neura atraen el interés de empresas, desarrolladores e inversores porque pueden manejar tareas computacionales mucho más rápido que las CPU.
¿Qué es la industria de las GPU?
La industria de unidades de procesamiento de gráficos incluye fabricantes de GPU. Las GPU se utilizan en muchos dispositivos que requieren traducir señales, datos y otra información a otro dispositivo que los muestre, como un monitor u otro tipo de pantalla. Debido a su velocidad, también se utilizan en aplicaciones y análisis de inteligencia artificial y aprendizaje automático.
¿Qué es la GPU en Blockchain?
Las GPU pueden procesar datos más rápido que las CPU en aplicaciones blockchain, por lo que a veces se utilizan para validar transacciones y realizar otros trabajos.
¿Por qué los criptomineros utilizan GPU?
Los criptomineros utilizaban ampliamente las GPU en el pasado porque eran mucho más rápidas que otros métodos. Sin embargo, la mayoría de las criptomonedas que vale la pena extraer ya no se pueden extraer de manera rentable en GPU debido a sus procesos competitivos.
La conclusión
Si bien las cadenas de bloques alguna vez permitieron a la industria de las GPU revolucionar colectivamente su modelo de ventas, a partir de octubre de 2024 ya no era rentable utilizarlas para la minería de criptomonedas. Sin embargo, están surgiendo otros usos de la blockchain de GPU. Aunque estos usos aún no son tan rentables como la minería de criptomonedas, las cadenas de bloques aún pueden utilizar la potencia informática de GPU distribuida para realizar muchas tareas de manera más rápida y eficiente que depender de GPU individuales, computadoras o redes pequeñas.
