David Paul Morris/Bloomberg/Getty Visuals
Los precios al consumidor aumentaron un 3,5% durante los 12 meses terminados en marzo, superando las expectativas de los economistas.
cnn
—
Los crecientes precios de la gasolina y las altísimas hipotecas y alquileres hicieron que la inflación aumentara más de lo esperado en marzo, lo que se sumó a la prolongada y dolorosa batalla de los estadounidenses contra los altos costos. Eso podría obligar a la Reserva Federal a mantener sus severas tasas más altas por más tiempo.
Los precios al consumidor en Estados Unidos repuntaron nuevamente el mes pasado, alcanzando un aumento del 3,5% en los 12 meses terminados en marzo, según los últimos datos del Índice de Precios al Consumidor publicados el miércoles por la Oficina de Estadísticas Laborales.
Eso es considerablemente más que la tasa del 3,2% de febrero y marca la ganancia anual más alta en los últimos seis meses. El informe del viernes destaca además que el camino hacia una reducción de la inflación sigue siendo extremadamente accidentado (y continúa siendo un lastre para las finanzas ganadas con tanto esfuerzo por los estadounidenses) y que cualquier flexibilización de la política monetaria podría no ocurrir pronto.
El presidente Joe Biden reconoció el miércoles que hay “más por hacer” para reducir la inflación.
“El informe de hoy muestra que la inflación ha caído más del 60% desde su punto máximo, pero tenemos más que hacer para reducir los costos para las familias trabajadoras. Los precios siguen siendo demasiado altos para la vivienda y los alimentos, incluso cuando los precios de artículos domésticos clave como la leche y los huevos son más bajos que hace un año”, dijo Biden en un comunicado.
La inflación ha sido una pesadilla para la presidencia de Biden, y los votantes constantemente le otorgan bajas calificaciones por su manejo de la economía.
“Se puede decir adiós al recorte de tasas de interés de junio”, escribió Greg McBride, analista financiero jefe de Bankrate, en un comentario publicado el miércoles. Tras la publicación del informe, la probabilidad de los mercados de un recorte de tipos en junio se hundió al 21%, frente al 53% del martes y al 73% el mes pasado, según la herramienta CME FedWatch.
Las acciones estadounidenses se desplomaron el miércoles después de la publicación de los datos de inflación más altos de lo esperado, con el Dow de primera línea cayendo más de 500 puntos. El S&P 500 perdió un 1% y el Nasdaq Composite cayó un 1%.
Vea este contenido interactivo en CNN.com
Mensualmente, los precios se mantuvieron sin cambios desde el aumento del ,4% de febrero.
Los costos del gasoline y la vivienda contribuyeron con más de la mitad de ese aumento mensual, pero los aumentos de precios fueron generalizados, según el BLS. Aparte de que los precios cayeron sólo en un par de categorías (automóviles usados y nuevos, así como combustible) o se mantuvieron estables (alimentos en las tiendas de comestibles), los precios aumentaron en prácticamente todas las categorías principales el mes pasado.
Los economistas esperaban un aumento mensual del ,3% y una tasa anual del 3,4%, según las estimaciones de consenso de FactSet.
La Reserva Federal ha querido ver un progreso significativo en materia de inflación antes de comenzar a recortar las tasas.
El ritmo de los aumentos de precios se desaceleró notablemente en 2023, pero ese progreso no solo se topó con un obstáculo a principios de este año, sino que retrocedió.
Dado que el índice principal puede verse fuertemente influenciado por categorías altamente volátiles como alimentos y energía, los banqueros centrales a menudo miran de cerca el índice “básico” que excluye esas categorías.
Sin embargo, el IPC subyacente no se desaceleró como se esperaba.
Excluyendo los precios del fuel y los alimentos, categorías que tienden a ser más volátiles, la inflación subyacente aumentó un ,4% respecto al mes anterior, llevando la tasa anual al 3,8%, la misma lectura de febrero. Los economistas habían previsto una ganancia mensual del ,3% y que la tasa anual descendería hasta el 3,7%, según FactSet.
«Se esperaba que la cifra principal aumentara debido a los precios de la energía, pero el hecho de que el núcleo se calentara más de lo esperado es un verdadero fastidio», dijo Tyler Schipper, profesor asistente de economía y análisis de datos en la Universidad de St. Thomas en Minnesota, dijo a CNN. «Ese es el número en el que hay que fijarse en términos de tendencias inflacionarias subyacentes, y son muy persistentes y muy testarudas».
Sobre una foundation anualizada de tres meses, la inflación subyacente es del 4,5%, dijo a CNN Sarah Household, directora gerente y economista senior de Wells Fargo.
«Todavía estamos viendo una inflación de servicios muy persistente», dijo. “Este es el elemento en el que realmente se ha centrado la Reserva Federal. Sienten que tienen un mejor management de los precios de los bienes y de lo que sucederá en el futuro, pero todavía no vemos la mejora que necesitan en el sector de servicios si queremos seguir reduciendo significativamente la inflación este año”.
El componente inmobiliario de la inflación ha resultado frustrante para los economistas y otros observadores porque, aunque la evaluación gubernamental de los costos de la vivienda -que tienen un desfase temporal- sigue siendo alta, fuentes privadas de datos más recientes han mostrado un enfriamiento de los alquileres durante el año pasado.
Sobre una foundation anual, el índice de vivienda en el IPC de marzo no se movió de la tasa del 5,7% observada un mes antes.
«La protección de la vivienda fue un poco más firme, y creo que eso sigue generando dudas sobre qué tan rápido y hasta qué punto puede enfriarse la inflación de la vivienda en el futuro», dijo Property.
No es sólo la vivienda la que mantiene estancada la inflación de los servicios. El índice de servicios excluyendo vivienda siguió superando la inflación basic, aumentando un ,5% en el mes y un 5,3% en el año, según el informe.
Los servicios de atención médica, cuyos precios cayeron ligeramente en febrero, repuntaron un ,6% el mes pasado y los seguros de automóviles se dispararon un 2,6%, llevando el aumento anual de precios a un desagradable 22,2%.
Esta historia se está desarrollando y se actualizará.
