La autoproclamada Reina de los Gusanos del condado de Palm Seashore es una ambientalista dedicada, una experta en compostaje, una criadora de meneos rojos y una diseñadora de permacultura certificada. Con coletas trenzadas y cortes, Melissa Corichi es la vecina con predilección por la caca de lombriz.
También es una empresaria que tiene un poderoso rival: la Autoridad de Residuos Sólidos del condado de Palm Beach.
La nueva empresa de Corichi, fundada hace ocho años, llamada Let it Rot, creció de manera integral desde un proyecto universitario a un negocio donde recolectaba restos de comida de suscriptores de pago. Los restos se convirtieron en abono para que comieran sus lombrices. Las lombrices excretaban excrementos, que son un fertilizante orgánico, que Corichi vendió en baldes de 5 galones por 135 dólares.
Pero para la Autoridad de Residuos Sólidos, la basura es dinero.
En abril de 2022, la mujer de 33 años recibió una advertencia de la SWA de que su negocio violaba la Ley de Residuos Sólidos del Condado de Palm Seashore, que le otorga dominio exclusivo sobre los desechos creados por los 1,5 millones de residentes del condado. Siguió una carta de cese y desistimiento, que también señalaba violaciones de las reglas que Corichi estaba cometiendo al operar lo que la autoridad dijo que era una instalación de manejo de basura.
SWA llamó a algunos de los clientes comerciales de Corichi. Lo que estaban haciendo, les dijeron, era un no-no.
«Hay mucha gente que cree que los residuos orgánicos deberían convertirse en abono y convertirse en tierra en lugar de tirarlos a vertederos y quemarlos», dijo Corichi. “Ofrecí un servicio. Le dije (a la SWA) que no period desperdicio, period comida para lombrices”.
Pero después de más de un año de eludir la SWA con la esperanza de encontrar una laguna jurídica, la reina de los gusanos cerró en agosto su servicio de recolección de residuos orgánicos por 16 dólares al mes, decepcionando a los clientes que preferían su servicio para sentirse bien a tirar los restos de comida en la basura. la basura.
«Nos daba informes sobre el estado de las compensaciones de energía y nos hacía sentir muy bien pensar que había algo fácil que podíamos hacer por el medio ambiente», dijo Christina Givens, residente de Jupiter Farms, quien fue cliente de Corichi durante aproximadamente dos años. «Es una locura saber que alguien es dueño de tu basura y que tomarla es robar».
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El compostaje en el patio trasero está bien, hacerlo como negocio no lo está
La Autoridad de Residuos Sólidos del Condado de Palm Seashore fue creada por una ley de la Legislatura de Florida en 1975. La ley otorga a SWA el derecho a toda la basura producida y traída al Condado de Palm Seaside. Se llama «command de flujo».
Es el mecanismo que garantiza que la SWA tenga un flujo seguro de basura, lo que se traduce en un flujo de ingresos seguro.
«En ausencia de control de flujo, los desechos podrían desviarse de la autoridad a un vertedero de menor costo, por ejemplo, que no cumpliría con las responsabilidades de reciclaje y recuperación de recursos de la autoridad», dijo la SWA en un comunicado.
La ley también fue aprobada, en parte, como una medida para proteger la salud, la seguridad y el bienestar públicos, y prevenir la propagación de enfermedades.
Si bien el compostaje en el patio trasero está bien, operar una instalación de compostaje de desechos de alimentos que recolecta desechos del exterior por una tarifa no lo es.
Corichi pensó que estaba eludiendo las limitaciones al operar una granja de lombrices.
SWA no lo ve así.
La SWA, cuyo presupuesto el año pasado fue de unos 345 millones de dólares, dijo en un comunicado que no expide permisos comerciales para el compostaje de residuos de alimentos porque tiene la capacidad de gestionar esos residuos en sus instalaciones de energía renovable.
Esas instalaciones incineran basura, creando vapor que generate electricidad. Esa electricidad se vende a Florida Electricity & Gentle en el año fiscal 2024, eso equivale a un estimado de $45 millones.
«La Autoridad apoya y fomenta el compostaje por parte de los propietarios de sus propios residuos de alimentos en sus propias propiedades para su uso en sus jardines y paisajes», dijo la SWA. «La Autoridad también apoya y alienta a instituciones como restaurantes, clubes de campo y escuelas que generan desechos de alimentos a hacer abono en sus propiedades».
La SWA es supervisada por una junta directiva compuesta por siete miembros de la Junta de Comisionados del Condado de Palm Beach.
Clase de emprendimiento social de la FAU impulsó a las pequeñas empresas
Allow it Rot se fundó en 2015 después de que Corichi tomara una clase en el Harriet L. Wilkes Honors College de Florida Atlantic College en Júpiter sobre emprendimiento social. Obtuvo subvenciones del concurso Organization Pitch (anteriormente Approach) de FAU Tech Runway y de la Kenan Social Engagement and Entrepreneurship Basis.
En 2016, se asoció con el Banco de Alimentos del Condado de Palm Beach front. Un año después, el Consejo de Compostaje de los Estados Unidos la certificó como Operadora de Compostaje Seguro. Negoció espacio de trabajo con diferentes propietarios y empresas hasta que finalmente consiguió una propiedad para consolidar las operaciones.
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El compostaje y la cría de lombrices se convirtieron en una pasión y, lo que parecía, en una carrera prometedora.
El año pasado, recogió 86.000 libras de desperdicios de alimentos a través de su servicio de suscripción y asociaciones comerciales. En el apogeo del negocio, dijo que tenía alrededor de 250 suscriptores.
“Me sentí muy feliz de poder contribuir a esto para que mis desechos no fueran simplemente a la basura”, dijo Carol Erenrich, residente de West Palm Beach y cliente de Permit it Rot durante aproximadamente dos años. “Y ahora me siento muy culpable cuando tiro a la basura los restos de ensalada, las cáscaras de verduras o incluso el papel triturado”.
Corichi redujo su base de clientes a unos 100 después de que la SWA se pusiera en contacto con ella y luego la cerró a finales del mes pasado.
La vicealcaldesa del condado de Palm Seashore, Maria Sachs, quien también es presidenta de la Junta de Gobierno de SWA, dijo que quiere aprender más sobre el negocio de Corichi y quiere ver si existe un compromiso que le permita continuar.
«A veces, cuando probamos estas nuevas innovaciones, resultan disruptivas y eso es algo bueno», dijo Sachs. «Creo que ella está haciendo algo que probablemente podríamos hacer a un nivel mayor y ayudar a nuestros agricultores orgánicos».
Por ahora, Corichi trabaja a tiempo parcial en una planta y en un puesto de productos. Dijo que volvió a la escuela el año pasado y está considerando vender un seguro médico.
Kimberly Miller es una periodista veterana de The Palm Seashore Put up, parte de United states Today Community de Florida. Cubre el sector inmobiliario y cómo el crecimiento afecta el medio ambiente del sur de Florida. Suscríbase a The Grime para recibir un resumen semanal de bienes raíces. Si tiene sugerencias sobre noticias, envíelas a kmiller@pbpost.com. Ayude a apoyar nuestro periodismo area, suscríbase hoy.
