La Alianza de Hampton Roads recibió a la Embajada de Finlandia esta semana y encabezó a la delegación en una gira por la región mientras la 31.ª nación aliada de la OTAN exploraba oportunidades de negocios locales en la construcción naval y la seguridad portuaria.
«Ningún país occidental puede hacerlo todo solo, pero podemos hacer mucho juntos», dijo el jueves Wille Rydman, ministro finlandés de asuntos económicos, durante una recepción en By means of Style, en el centro de Norfolk.
Rydman viaja por Estados Unidos y Canadá con representantes de 20 empresas finlandesas que se especializan en la industria marítima, como Cadmatic, Pemamek y Helsinki Shipyard. Si bien algunas de las empresas de la delegación ya están establecidas en los EE. UU., Rydman dijo que todas están interesadas en expandir sus servicios a Hampton Streets en apoyo a la industria de construcción naval de la región.
«Aunque somos un país pequeño, somos un país que es, en muchos sentidos, una superpotencia en lo que respecta a la construcción naval y la industria marítima, especialmente cuando se trata de rompehielos», dijo Rydman, refiriéndose a los barcos especializados que están diseñados para arar. a través del hielo y vías fluviales congeladas.
Finlandia se unió a la OTAN en abril de 2023. El Estado nórdico, junto con el nuevo miembro Suecia, abandonó sus políticas de larga facts de no alineación militar y neutralidad nórdica en 2022, cuando los países solicitaron simultáneamente unirse a la OTAN después de que Rusia invadiera Ucrania. Suecia se unió oficialmente a la OTAN el jueves.
«Ahora todos los principales países nórdicos (Islandia, Noruega, Dinamarca, Suecia y Finlandia) se han convertido en aliados, lo que es una gran oportunidad cuando se trata de planificación de defensa, pero también de cuestiones económicas y tecnológicas», dijo Rydman.
El Ártico es una región cada vez más disputada. La OTAN la describió en diciembre como un “área fundamental para los intereses globales que abarcan la geopolítica, la conservación del clima, la accesibilidad a los recursos y las preocupaciones de seguridad”.
«La productividad en la región ártica desempeñará un papel enorme en el futuro y por eso es muy importante estrechar nuestra relación estratégica entre Finlandia, América del Norte, Estados Unidos y Virginia», dijo Rydman.
Finlandia ha estado trabajando con Estados Unidos durante años y se ha entrenado con las fuerzas estadounidenses. La finlandesa Konecranes se adjudicó un contrato para suministrar al puerto de Virginia grúas pórtico montadas sobre rieles. Y ahora la nueva membresía de Finlandia en la OTAN, dijo Rydman, permite una relación de trabajo más estrecha entre Finlandia y Estados Unidos.
«Hacer acuerdos y comerciar entre aliados es, por supuesto, mucho más confidencial que entre socios», dijo Rydman.
Hampton Streets es un lugar atractivo para las empresas marítimas finlandesas, ya que la región actúa como un «centro para la seguridad international», dijo Steve Harrison, director de operaciones de Hampton Roads Alliance. La alianza comercializa la región entre empresas para hacer crecer la base económica y los empleos.
«Es una gran sinergia entre nuestra comunidad en Hampton Streets, que realmente es la base industrial marítima de Estados Unidos, y Finlandia, que es realmente un gran inquilino de su economía», dijo Harrison.
Durante la recepción del jueves, representantes de cada empresa hicieron una breve presentación explicando las habilidades o tecnología que aportarían a la industria marítima de Hampton Roadways. Sus especialidades en construcción naval iban desde generadores hidráulicos hasta automatización de soldadura y fabricación de propulsión. Entre otros, se encontraban el application de datos y la ingeniería de inteligencia artificial.
Si alguna de las empresas finlandesas make your mind up expandirse a la región, Harrison dijo que se uniría a unas 200 empresas internacionales que han establecido una sede norteamericana o regional en Hampton Roadways.
Ahora que Suecia se ha unido a la OTAN, Harrison dijo que la Alianza de Hampton Roadways espera traer una delegación sueca a la región en el futuro.
Caitlyn Burchett, caitlyn.burchett@virginiamedia.com
