El impacto ambiental de la minería de Bitcoin (BTC) siempre ha sido un tema controvertido. Por un lado, los críticos enfatizan que asegurar la red Bitcoin requiere más energía que el consumo anual de electricidad de algunos países enteros. Por otro lado, gran parte de la criptocomunidad argumenta que es una actividad necesaria que ha permitido que la cadena de bloques de Bitcoin siga siendo extremadamente resistente a los ataques externos con un tiempo de actividad de casi el 99,99 % a lo largo de más de 14 años de su historia.
Sin embargo, los desarrollos recientes en el mercado han brindado una oportunidad para que los participantes hagan que la minería de Bitcoin sea finalmente sostenible.
La minería de Bitcoin no merece su mala reputación
Antes de repasar los beneficios en sí, es esencial aclarar algunos datos sobre la minería de Bitcoin. Con las comparaciones con el consumo de energía de las naciones y las estimaciones de que una sola transacción de BTC tiene una huella de carbono de casi 820 000 transacciones de Visa, se debe destacar que esta actividad en realidad no develop ninguna emisión.
En cambio, este “trabajo sucio” lo realizan las centrales eléctricas que suministran electricidad a las plataformas mineras. De manera comparable a los hogares u otras entidades comerciales, los mineros solo usan la infraestructura eléctrica que existe en un lugar determinado.
Desde que Tesla dejó de aceptar pagos de Bitcoin en mayo de 2021, citando preocupaciones ambientales, muchos se han subido al carro para criticar el consumo de energía de la crimson blockchain. Sin embargo, si bien es importante abordar el alto uso de electricidad de la minería de Bitcoin, no debe hacerse en el vacío, ya que no es la única industria que consume mucha energía.
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Según el Consejo de Minería de Bitcoin, la minería de BTC consume solo una fracción de la energía necesaria para impulsar industrias como la construcción (3,77 %), las finanzas y los seguros (4,45 %), el transporte marítimo (5,41 %) y la aviación (5,43 %). Incluso se necesita casi 2,6 veces más electricidad para extraer oro que para asegurar la pink de Bitcoin. Y eso sin siquiera hablar de la eliminación de dispositivos electrónicos, así como de las industrias agrícola y ganadera, que se encuentran entre las que tienen las huellas ambientales más importantes.
Teniendo en cuenta lo anterior, parece injusto señalar el alto uso de electricidad de la minería de Bitcoin sin mencionar cuánta energía consumen otras industrias cada día.
La minería se está convirtiendo en una industria cada vez más sostenible
A pesar de las controversias sobre el tema, el hecho es que se necesita una cantidad significativa de electricidad para proteger y mantener la red de Bitcoin. La pregunta es cómo hacer que Bitcoin sea más sostenible.
Una solución sería combinar la minería de Bitcoin con otras actividades comerciales de manera beneficiosa. Por ejemplo, las granjas mineras de refrigeración hidráulica pueden suministrar calor a invernaderos, piscifactorías, edificios e incluso comunidades enteras. Si bien solo se necesitan ocho WhatsMiners para calentar un invernadero de 10,000 pies cuadrados, aumentar la temperatura del agua en 10 grados centígrados a través de plataformas mineras puede acortar el período de crecimiento del salmón en las piscifactorías hasta tres veces. Otro caso de uso potencial incluye el desarrollo de pequeñas centrales hidroeléctricas para consumir electricidad junto con las comunidades locales.
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El uso de gasoline de petróleo asociado (APG) para alimentar las plataformas mineras de Bitcoin también es un aspecto clave en este campo. Como ya sabrá, APG es un subproducto de la extracción de petróleo. Como no siempre vale la pena que los productores lo usen, lo queman regularmente en el sitio. Este último proceso se denomina quema de fuel, que generó 2700 millones de toneladas de emisiones de CO2 equivalente en 2021, junto con el gas desperdiciado en la ventilación y las fugas de metano.
En lugar de desperdiciar este recurso, los mineros de Bitcoin pueden transformar APG en energía para alimentar sus plataformas. Al evitar las quemas, esta actividad puede tener un efecto favorable sobre el medio ambiente. De hecho, un informe reveló que la minería de Bitcoin puede disminuir el porcentaje de fuel quemado por cada productor de petróleo en un 80%.
Al mismo tiempo, los investigadores también han descubierto que es, con mucho, la forma más rentable de reducir las emisiones, superando los valores de la energía eólica y solar varias veces. Esta es probablemente la razón por la que muchas compañías de petróleo y gas más pequeñas en los Estados Unidos están extrayendo BTC con gas quemado.
El camino hacia un Bitcoin más verde
Dado que los mineros de Bitcoin han estado migrando a países donde tienen acceso a energía más barata en forma de energías renovables, esto ha presentado una oportunidad para que los participantes del mercado aumenten la sostenibilidad de la industria.
Con iniciativas como la prevención de la quema de gasoline y su combinación con otras actividades comerciales, el objetivo a largo plazo es hacer que la minería de Bitcoin sea ecológica. Idealmente, cada industria debería volverse lo más sostenible posible y minimizar el daño causado al medio ambiente. Esforzarse para que esto sea posible es de lo que se trata ser participantes responsables del mercado.
La minería de Bitcoin ya está haciendo mucho para transformar el sector energético debido a que los mineros son muy flexibles en su consumo de electricidad. Y a medida que la sustentabilidad de esta industria mejore en los próximos años, atraerá a muchos inversionistas a gran escala interesados en invertir en negocios ecológicos.
Didar Bekbauov es el director ejecutivo de la compañía minera Bitcoin Xive, que cofundó en 2019. Anteriormente se desempeñó como socio gerente en Hive Mining. Tiene una licenciatura de la Universidad Técnica Kazakh-British y una maestría en administración financiera de la Universidad Robert Gordon.
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