Sam Altman ya es un titán tecnológico. De alguna manera, a sus 38 años, ha estado codificando durante tres décadas, y con la llegada de ChatGPT y (más recientemente) Sora, rápidamente acumuló casi tanta publicidad e influencia como Elon Musk y Mark Zuckerberg.
Como director ejecutivo de OpenAI, Altman es ampliamente considerado como el rostro de la inteligencia artificial, que reprogramará la forma en que viviremos y trabajaremos en los años venideros. Su incesante impulso hacia el futuro de la tecnología (incluidas las primeras inversiones en Reddit, Stripe, Airbnb e Instacart) lo ha convertido en multimillonario al menos un par de veces.
Pero las computadoras no son su única pasión. Durante los últimos tres años, Altman ha estado gastando silenciosamente una cantidad considerable de tiempo y dinero en un tipo de proyecto lunar más biológico: tratar de reprogramar el cuerpo humano.
En 2021, durante una relativa «pausa» entre convertirse en director ejecutivo de OpenAI y presentar ChatGPT al mundo, Altman inició un proyecto paralelo de 180 millones de dólares. Llamada Retro Biosciences, el objetivo de la startup es simple pero sumamente ambicioso: agregar 10 años saludables y placenteros al final de nuestras vidas.
Para lograrlo, Altman se asoció con Joe Betts-LaCroix, un científico, biofísico y genio de la informática formado en Harvard, MIT y Caltech que una vez desarrolló la computadora personal más pequeña del mundo. Si bien no está capacitado en gerociencia, Betts-LaCroix ha sido durante mucho tiempo un promotor de ciencia más dura y «biología profunda» para la longevidad a través de su Health Extension Foundation, una organización sin fines de lucro.
Para el observador casual, el biohacking podría parecer el peculiar proyecto favorito de Altman, una distracción de su día a día inmerso en el negocio de todo lo relacionado con la tecnología. Pero Retro Biosciences en realidad encaja bastante bien en la visión futurista del mundo de Altman.
Como preparador del fin del mundo que dice que tiene un alijo de armas, oro y tierras guardadas para un escenario por si acaso, tiene sentido que Altman esté preocupado por el futuro de la sociedad y concentrado en identificar amenazas a nuestra existencia. También siente firmemente que es alguien que puede ayudar a resolver todos estos problemas existenciales, preparando nuestro mundo para el futuro.
¿Es esto exactamente lo que sucede cuando te vuelves rico y poderoso en Silicon Valley y te convences de que puedes arreglarlo todo? ¿O es el espíritu rudo de Altman, de hacerse cargo y valerse por sí mismo como preparador lo que lo impulsa a abordar tanto el futuro de la energía de fusión como la longevidad humana, además de todos los chips y la inteligencia artificial?
Sea lo que sea lo que lo impulsa, sorprendentemente, este período de tiempo un poco más prolongado que imagina para nuestros cuerpos es en realidad plausible.
Apuesta fuerte por 3 técnicas antienvejecimiento de moda
Retro Biosciences tiene 54 empleados. «Contratamos basándose en el descubrimiento de talentos extraordinarios, no en cifras planificadas», dijo Betts-LaCroix.
Biociencias retro
Retro Biosciences se encuentra a unas 30 millas al sur de la sede de OpenAI en San Francisco, donde nació ChatGPT. Al más puro estilo startup de Silicon Valley, está más cerca de los campus de Meta, Apple y la Universidad de Stanford que de la Ciudad Dorada.
El espíritu de la empresa es puro Silicon Valley: «Más pirata que marina». La sede central es una oficina parecida a un almacén, llena de atrevidos y brillantes murales de plantas y vasos de vidrio. Los laboratorios son un conjunto de contenedores de envío que ellos mismos construyeron y ventilaron. Escritorios siéntese encaramado en una plataforma lo suficientemente alta como para permitir que los empleados miren a través de ventanas estrechas y con rejas. Toda la estética es «moverse rápido y romper cosas», pero para mayor longevidad.
Los laboratorios de Retro son contenedores de envío reconvertidos con ventilación de alta gama.
Biociencias retro
Desde que comenzaron los experimentos con contenedores de envío en julio de 2021, Retro’s dividió sus ambiciones en tres grupos. Esencialmente, al igual que la incubadora de startups Y Combinator (que Altman solía dirigir), Retro está haciendo apuestas separadas sobre lo que podría funcionar para extender la vida humana.
Mientras comía algunas nueces en su escritorio, Betts-LaCroix dijo a Business Insider que el modelo Retro está «rompiendo todas las reglas de la biotecnología en etapa inicial, en la que se supone que debes concentrarte en una plataforma específica o en un objetivo específico, y volcarlo todo». en eso.» Aquí es donde hacen sus apuestas:
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Autofagia
El proceso de reciclaje incorporado que mantiene nuestras células sanas y vivaces es probablemente el área de investigación más madura de las tres para una posible solución «rápida» al envejecimiento, ya que (en teoría) podría modificarse con una pastilla. En este momento, lo más parecido que tenemos a una pastilla para mejorar la eficiencia celular es la rapamicina o la metformina. Estos dos medicamentos existentes (para trasplantes de riñón y diabetes, respectivamente) son prometedores para aumentar la longevidad, y algunos biohackers ya los están utilizando sin autorización como intervenciones caseras para el envejecimiento. Pero hasta el momento, no existe ningún medicamento que aborde directa, definitiva y oficialmente este problema de limpieza celular.
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Reprogramación celular
Una de las ideas más de moda que circulan actualmente en la ciencia de la longevidad. Éste también es logísticamente complicado. La idea es hacer que las células viejas vuelvan a actuar jóvenes «reprogramándolas» a un estado ligeramente más joven utilizando cuatro factores Yamanaka bien conocidos (el investigador japonés de células madre Shinya Yamanaka ganó un Premio Nobel en 2012 por descubrir que esto se puede hacer). , ha sido difícil lograr este tipo de remodelación de una manera que no cause cáncer u otros problemas de salud.
Aquí, Betts-LaCroix imagina comenzar muy lentamente, extrayendo células de los oídos o las articulaciones de las rodillas de las personas. parcialmente reprogramarlos para envejecerlos un poco y luego insertarlos nuevamente en las personas una vez que se haya considerado seguro para el tratamiento.
«Para empezar, ni siquiera vayas directamente a la persona», dijo. «Saca células de su cuerpo para programarlas y asegúrate de estar bien».
Si esos experimentos ayudan con problemas como la pérdida auditiva relacionada con la edad o la movilidad de las articulaciones, por ejemplo, Retro podría probar algo más avanzado.
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Terapia con plasma
El concepto que suena más a Drácula de todos. Betts-LaCroix señala una investigación sobre «rejuvenecimiento prometedor» que se ha realizado en ratones diluyendo su plasma sanguíneo con solución salina. (Esto parece funcionar mejor que simplemente administrar sangre joven a ratones viejos).
En ratones envejecidos que se han sometido a dilución de plasma, mejoran una amplia gama de problemas relacionados con la edad. El procedimiento reduce la inflamación, mejora la salud de los músculos y el hígado y estimula la formación de células cerebrales. Las investigaciones incipientes en personas, incluidas algunas en curso en Retro, sugieren que la técnica también podría funcionar para nosotros, los no roedores.
Altman es muy práctico en Retro.bio, dice el director ejecutivo
Sede de Retro Biosciences en Redwood City, California.
Biociencias retro
Es una misión gigantesca. Y uno en el que Altman cree tan firmemente que trabaja en ello literalmente todo el tiempo.
Betts-LaCroix dice que se reúne con Altman una vez a la semana para repasar los éxitos y fracasos de los experimentos del laboratorio Retro y la estrategia de conversación. De alguna manera, en medio de todos los planes de fabricación de chips y la presentación de nuevas herramientas de inteligencia artificial como Sora, Altman encaja constantemente en esta reunión.
«La junta directiva somos Sam Altman y yo, y él es una persona muy racional y técnicamente capaz», dijo Betts-LaCroix a BI.
«No tenemos que esperar hasta que pasen tres meses para nuestra reunión trimestral de la junta directiva y armar una gran plataforma de diapositivas y poner a todos nerviosos y sudorosos preguntándose ‘¿deberíamos realmente mostrar estos datos?’ Muestro todo, todas las verrugas».
Altman está en una carrera por la longevidad contra Bezos, Thiel y otros multimillonarios
Hoy en día parece casi obligatorio que los titanes tecnológicos como Altman inviertan en prolongar la vida, de una forma u otra.
Se cree ampliamente que Jeff Bezos de Amazon ha invertido cientos de millones en los extremadamente secretos Altos Labs, con sede en San Diego, que han sacado a algunos de los científicos de longevidad más impresionantes y condecorados de universidades de todo el mundo. Con 3.000 millones de dólares totalmente comprometidos por parte de Bezos, Yuri Milner y otros, Altos puede ser el laboratorio de longevidad mejor financiado que existe.
El multimillonario Peter Thiel aceptó congelar criogénicamente su cuerpo cuando muera, para poder volver a la vida más tarde. También donó dinero en efectivo a Aubrey de Grey, quien promociona la idea de que algún día pronto podremos «escapar» de la velocidad de la muerte.
Luego está el multimillonario alemán Christian Angermayer, presidente de Cambrian Bio, centrado en desarrollar una amplia gama de píldoras y tratamientos para mejorar el envejecimiento, en varias empresas emergentes, incluida una que tiene como objetivo mantener los ovarios de las mujeres más jóvenes y prolongar su ventana de fertilidad.
Joe Betts-LaCroix es el director ejecutivo de Retro Biosciences. La junta directiva de la empresa está formada solo por él y Sam Altman.
Biociencias retro
Betts-LaCroix ve lo que Retro está haciendo como una vocación moral más que como un modelo de negocio inteligente para aumentar el patrimonio neto de un multimillonario.
«Crear más salud es un bien público obvio», afirmó.
Pero no todos los expertos están de acuerdo. Algunos se preguntan si añadir 10 años más de vida a los cuerpos de los más ricos y privilegiados entre nosotros debería realmente tener prioridad sobre encontrar maneras de que todos podamos vivir un poco más, reduciendo las disparidades en salud e implementando cambios más sistémicos que mejorarían la salud social, mental y emocional de todos nosotros. Hay cosas que ya sabemos que funcionan muy bien para mejorar la longevidad humana, como el ejercicio, la dieta, la fe y el apoyo social. (Presumiblemente, la clase multimillonaria ya se está adhiriendo a estos bien conocidos pilares de la salud, que pueden extender la esperanza de vida humana saludable en unos 10 años).
«Si los geroscientíficos consiguen que la gente viva cinco o diez años más tomando una pastilla, los efectos en el mundo empresarial, en el sector de los seguros, en el sector sanitario y en la seguridad social serán un tsunami», afirmó el biogerontólogo Daniel Promislow. quien dirige el Dog Aging Project, dijo anteriormente a BI.
¿El enfoque de Altman, que funcionó tan bien para descubrir varias startups exitosas de Silicon Valley, le hará ganar la gran carrera hacia un producto que aumente la longevidad del cuerpo de las personas? Es posible que Retro llegue allí primero y desbloquee una enorme ganancia inesperada de cientos de miles de millones de dólares. Pero nadie sabe realmente quién lidera el grupo todavía. Todavía es demasiado pronto para elegir ganadores y perdedores en esta industria.
Matt Buckley, uno de los cofundadores de Retro, dijo recientemente a Bloomberg que la compañía probablemente tenga hasta aproximadamente 2030 para funcionar con el efectivo de Altman. Entonces tendrán que considerar la posibilidad de salir a bolsa o encontrar más inversores. Para entonces, Betts-LaCroix dice que tal vez, sólo tal vez, tengan algunos primeros avances a la mano, similar a lo que sucedió recientemente con OpenAI y ChatGPT.
«En el año 2000, pensé: ‘hombre, espero poder vivir el momento en que la IA comience a extenderse por la sociedad'», dijo Betts-LaCroix.
Ese momento ha llegado.
«¡Y sí! Estoy vivo», dijo.
