- La nave Starship de SpaceX completó su quinta prueba de vuelo el domingo.
- La empresa logró su principal objetivo: recuperar el propulsor en el lugar de lanzamiento.
- La etapa superior también regresó con éxito a la Tierra y aterrizó en el Océano Índico.
SpaceX ha llevado a cabo su quinta prueba de vuelo de Starship, el cohete más poderoso del mundo que Elon Musk espera que algún día lleve humanos a Marte.
La nave espacial se lanzó el domingo poco después de las 8 am ET en Boca Chica, Texas.
La prueba hizo historia ya que marcó la primera vez que el propulsor Super Heavy de la nave espacial fue devuelto y atrapado en el sitio de lanzamiento.
Starship hizo historia durante su quinto vuelo de prueba cuando su propulsor regresó al sitio de lanzamiento. EspacioX
El propulsor se separó de la etapa superior del cohete poco menos de tres minutos después del despegue. Luego regresó a la plataforma de lanzamiento, donde fue atrapado por «palillos» en la torre de lanzamiento.
La siguiente etapa de la prueba implicó monitorear la etapa superior del cohete mientras descendía de regreso a la atmósfera terrestre.
El propulsor del Starship regresó al lugar de lanzamiento. EspacioX
La etapa superior realizó una reentrada controlada a la Tierra y aterrizó en el Océano Índico alrededor de las 9:30 am ET.
Starship volvió a entrar con éxito en la atmósfera de la Tierra y aterrizó en el océano. EspacioX
Esto sigue a una exitosa cuarta prueba de vuelo en junio, en la que se vieron tanto el Propulsor Super Heavy y la etapa superior del cohete. aterrizar en el océano después del lanzamiento.
El propulsor aterrizó en el Golfo de México tras separarse de la etapa superior, mientras que esta última aterrizó finalmente en el Océano Índico tras volver a entrar en la atmósfera.
Según el sitio web de SpaceX, la quinta prueba de vuelo tenía como objetivo llevar la nave espacial «un paso más hacia una reutilización total y rápida».
La nave espacial se sometió a varias mejoras importantes antes de la prueba de vuelo del domingo, incluida una revisión de su escudo térmico.
SpaceX dijo que sus técnicos pasaron 12.000 horas reemplazando el sistema de protección térmica de Starship con «baldosas de nueva generación, una capa ablativa de respaldo y protecciones adicionales entre las estructuras de las aletas».
«Este esfuerzo masivo, junto con actualizaciones de las operaciones del barco y el software para el reingreso y el aterrizaje, buscará mejorar el vuelo anterior y llevar al Starship a un aterrizaje suave en el área objetivo en el Océano Índico», dijo la compañía.
La misión Crew-8 de SpaceX para desacoplarse de la Estación Espacial Internacional y regresar a la Tierra también debía comenzar el domingo.
Pero la compañía dijo que las condiciones climáticas desfavorables frente a la costa de Florida, el lugar de aterrizaje planificado, significaron que SpaceX y la NASA estaban «retirándose».
«Los equipos continuarán monitoreando las condiciones climáticas para la próxima oportunidad disponible», dijo la compañía.