Después de unos años inestables, Neopets anunció que tiene una nueva administración junto con los planes para revitalizar su marca el 17 de julio, con una declaración en profundidad que tiene a los fanáticos emocionados por el futuro del juego de 23 años por primera vez en años.
El anuncio, realizado a través de una publicación en Medium, promete cambios generalizados para el well-known juego digital de mascotas basado en la net. Algunos cambios se dan a nivel gerencial, con un nuevo CEO al frente de Globe of Neopia Inc., que acaba de convertirse en un estudio independiente después de comprar su parte a su propietario anterior. Otras son respuestas a las críticas de los fanáticos sobre la participación de Neopets en NFT y Website3, problemas continuos con errores y la economía en apuros del juego. Y otros son salidas completamente nuevas, como el próximo lanzamiento móvil, Environment of Neopets, un juego móvil que se anuncia como el futuro de Neopets.
Pero por emocionante que suene todo esto para los neopianos, a los fanáticos les preocupa que este no sea el renacimiento que esperan.
Neopets en declive
El well-known juego de navegador Neopets, que ha estado en funcionamiento desde 1999, experimentó un breve renacimiento durante la pandemia de COVID-19. Pero rápidamente volvió a perder prestigio entre los jugadores nuevos y antiguos después de anunciar Neopets Meta, un nuevo juego de Neopets diseñado en la cadena de bloques, en 2021. En Neopets Meta, los jugadores podían ganar ‘Neocoleccionables’ únicos en el juego como los propios Neopets o ‘Pizzaroo’s Exclusive Pizzas’ y venderlos o intercambiarlos en mercados como Magiceden y Solanart, que se utilizan para vender NFT y otros coleccionables digitales similares. Para empeorar las cosas, la marca y el juego de Neopets están claramente dirigidos a los niños, lo que hace que los NFT y las criptomonedas sean especialmente depredadores y preocupantes.
Al igual que otros pivotes e iniciativas relacionados con blockchain, Neopets Meta obtuvo una reacción violenta generalizada de los fanáticos cuando se anunció. Pero hasta principios de este mes, Neopets Meta no mostró signos de detenerse en respuesta a esos comentarios. A principios de este año, Neopets incluso ganó $ 4 millones en fondos de jugadores destacados en el espacio Net3 para promover sus iniciativas.
Mientras tanto, otros aspectos del juego foundation de Neopets han sufrido un deterioro generalizado. Neoboards, el foro de mensajería en línea vinculado al sitio world wide web principal de Neopets, ha experimentado graves problemas de moderación de contenido. La economía del juego tiene problemas generalizados provocados por trampas y cuentas de bots, con elementos como el pan que cuestan a los usuarios ahorros de meses.
economía de neopets que refleja la precise de EE. UU. con un estímulo mensual de 2000 neopuntos y un pan de 33 000 NP pic.twitter.com/WUIReB6QEs
— ari 🪱 (@marrymearchie) 22 de diciembre de 2020
Y, dado que ha habido una serie de cambios en la estructura del juego y en los juegos basados en navegador en basic durante los últimos años, muchas páginas y juegos simplemente no funcionan. Según la declaración realizada en una publicación de Medium, la empresa ha estado operando con pérdidas durante más de 10 años. Con todo eso en mente, no es de extrañar que Neopets sintiera que había llegado el momento de un cambio drástico.
Una nueva era para los Neopets
Ingrese Dominic Legislation, el exdirector de Metaverse de la compañía. Tras el colapso de la empresa matriz Jumpstart, Regulation negoció una compra por parte de la gerencia a fines de junio pasado, poniendo oficialmente a Neopets bajo un desarrollador independiente. Con su nueva libertad, The Neopets Staff publicó su primera declaración pública como estudio independiente. Anunciado como «Una nueva period para Neopets», el anuncio prometía cambios radicales para el juego que abordaban las preocupaciones de muchos jugadores.
En primer lugar, se está cerrando el controvertido Neopets Meta. Según la declaración, el equipo de Neopets tomó la decisión después de revisar los comentarios y el compromiso de los jugadores. También vale la pena señalar que esto sigue la tendencia de otros jugadores destacados en el espacio de los juegos que se retractan de sus compromisos con empresas relacionadas con blockchain.
Desde el anuncio, cualquiera que visite el sitio internet de Neopets Meta recibe una declaración que anuncia el remaining del juego basado en blockchain. Sin embargo, el equipo de Neopets también promete «seguir apoyando a la comunidad de Internet3 que ha adoptado la propiedad de estas colecciones», y continúa diciendo que las colecciones existentes de «coleccionables digitales» seguirán estando disponibles en el mercado abierto, lo que significa que los interesados aún podrán comprar, vender e intercambiar artículos de colección de Neopets.
Con la esperanza de evitar futuros conflictos entre jugadores y desarrolladores, el equipo de Neopets también anunció que se centraría más en el compromiso y la participación de la comunidad al traer embajadores de la marca como John Legend y organizar AMA regulares.
Sin embargo, quizás el anuncio más importante de la declaración fue que Planet of Neopia Inc. haría la transición a una aplicación móvil llamada Planet of Neopets. Reconstruido desde cero, World of Neopets será un juego de simulación de vida social que incorpora elementos pasados de Neopets, con una serie de nuevos contenidos planeados para el futuro, incluida una nueva historia. Los supporters del juego de navegador unique pueden estar tranquilos, ya que Neopets.com seguirá estando disponible para jugar y acceder.
La publicación de Medium no aborda los cronogramas ni las hojas de ruta para ningún contenido nuevo de Neopets, actualizaciones o el juego móvil recientemente anunciado. En cambio, hizo una promesa adicional: una hoja de ruta de contenido que se revelará más tarde la misma semana junto con una nueva página de destino centralizada para todo lo relacionado con Neopets.
El mapa perdido
Como se prometió, la nueva página de destino se puso en marcha. Pero a pesar de su apariencia refinada, el sitio no parece un centro tan completo para todas las cosas de Neopets como se prometió inicialmente. La página de ‘Noticias y actualizaciones’ del sitio, por ejemplo, tiene enlaces a un pequeño puñado de guías y consejos para los jugadores de Neopets y un podcast de Neopets con algunas otras publicaciones estilo website. En certain, la hoja de ruta de contenido, que se suponía que se lanzaría con el sitio el 20 de julio, no se encuentra en esta sección ni en ningún otro lugar del nuevo sitio world-wide-web cuatro días después de que se prometió. El antiguo sitio website de Neopets todavía tiene una hoja de ruta publicada, pero tiene fecha de noviembre de 2022. Y una oración en la publicación «Una nueva era para Neopets» en el nuevo sitio world-wide-web dice: «Para obtener más información sobre todos nuestros planes, consulte nuestra hoja de ruta recientemente actualizada», pero no tiene enlaces a nada.
En otro ejemplo de la naturaleza incompleta del nuevo sitio internet, un enlace en la sección Noticias y actualizaciones, titulado «Es su elección», parece ser un descargo de responsabilidad sobre la recopilación de datos del usuario. Pero no proporciona ninguna información sobre cómo los usuarios poder hacer la «elección» que el encabezado alega que existe para optar por no participar en tales prácticas de recopilación de datos, y el texto carece de contexto o introducción. La página tiene un tono vagamente amenazante (aunque cómico) gracias a la combinación de título y miniatura en una página escasa.
Los enlaces a las páginas net de los Neopets originales, así como a los tres juegos móviles de la marca: Faerie’s Hope, Island Builders y Globe of Neopets están todos presentes y destacados en el nuevo sitio web. Pero Earth of Neopets, que se ha discutido como una parte elementary de la actualización de la marca, no tiene un sitio net completo, sino que da la bienvenida a los jugadores con una declaración sobre el desarrollo del juego. La declaración termina alentando a los jugadores a consultar la nueva página de inicio de la marca para obtener noticias y actualizaciones.
El futuro de Neopia
A primera vista, el cierre de Neopets Meta puede sonar prometedor para cualquier fanático que esté ansioso por ver el nuevo contenido de Neopets que no involucre iniciativas controvertidas inclinadas a Metaverse como criptomonedas, NFT o Internet3. En la publicación de Medium, el nuevo CEO de Neopets, Dominic Legislation, se presenta como un fanático de Neopets de toda la vida que está emocionado de volver a conectarse con un favorito de la infancia.
Si bien ese puede ser el caso, la publicación de Medium no aborda la historia de Legislation con la marca. Desde 2021 hasta el 30 de junio de 2023, cuando el equipo de Neopets (dirigido por Regulation) se compró, se desempeñó como director de metaverso de la empresa. Además de su puesto anterior dentro de la empresa, Legislation también hizo comentarios expresando su interés y entusiasmo por Internet3 en LinkedIn. Esto tiene a algunos fanáticos comprensiblemente preocupados por el futuro del juego.
Profundizando en la gran actualización de Neopets, aparecen más enlaces a Website3 e iniciativas de metaverso. ¿Recuerda los $4 millones en fondos que Neopets recibió a principios de este año de «líderes de la industria en los sectores de juegos y blockchain»? La publicación de Medium cita los mismos $ 4 millones como parte de la razón por la cual The Neopets Staff pudo comprarse a sí mismo luego del cierre de la empresa matriz Jumpstart el 30 de junio.
Los inversores, Polygon Ventures, Blizzard Avalanche Ecosystem Fund, Hashkey Funds, IDG Capital y NetDragon Websoft, son organizaciones centradas en blockchain. Polygon Ventures incluso está involucrado en el mercado de Neopets Metaverse, donde actualmente se requiere una cuenta de Polygon para intercambiar Neocollectibles. Polygon Ventures invierte en otros servicios de juego para ganar basados en blockchain, como Sandbox, que ha trabajado con empresas como Ubisoft y Atari.
Si bien la publicación de Medium y varias declaraciones publicadas por el nuevo desarrollador independiente señalan que los planes actuales para la marca Neopets en standard no incluyen criptomonedas y NFT, no mencionan World-wide-web3 o la cadena de bloques, lo que podría dejar la puerta abierta para empresas que no sean NFT ni criptomonedas específicas en la cadena de bloques.
Desde el anuncio, muchos jugadores han inundado tableros de mensajes, sitios de redes sociales y foros para expresar su entusiasmo y esperanza por la plataforma. Muchos son ciertamente cautelosos acerca de este nuevo cambio de liderazgo. El usuario de Reddit u/artisanal_doughnut señala que este puede ser un último esfuerzo para The Neopets Crew si sus planes no tienen éxito.
IGN se ha comunicado con Planet of Neopia Inc. para obtener comentarios sobre la hoja de ruta que falta y la participación futura de la marca en las empresas de Website3 y no ha recibido una respuesta al momento de escribir este artículo.
Al final del día, la mayoría de los neopianos comparten el mismo sentimiento: quieren disfrutar el juego como solían hacerlo sin tener que pasar por foros no moderados, precios inflados en el juego, minijuegos rotos y prácticas de monetización cuestionables. Entre la falta de una hoja de ruta para la ‘Nueva Era’ del juego y la posibilidad de que Web3 reaparezca en Neopia, el futuro del juego puede ser menos brillante de lo que piensan los jugadores.
Charlie Wacholz es escritor independiente en IGN.
