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La presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, renunciará meses después de que las protestas por la guerra entre Israel y Hamás se apoderaran del campus, según una carta enviada por Shafik a la comunidad de Columbia obtenida por CNN y confirmada por un portavoz de la universidad.
Shafik —economista nacida en Egipto y ex funcionaria de alto rango del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el Banco de Inglaterra, y ex presidenta de la London School of Economics— ha enfrentado presiones por su manejo de los campamentos en el campus de Columbia en protesta contra la guerra entre Israel y Hamás.
En su carta del miércoles, Shafik mencionó los avances logrados durante su mandato, pero dijo que “también ha sido un período de agitación en el que ha sido difícil superar las opiniones divergentes en nuestra comunidad”.
“Este período ha afectado considerablemente a mi familia, al igual que a otros miembros de nuestra comunidad”, dijo Shafik en la carta. “Durante el verano, he podido reflexionar y he decidido que mi marcha en este momento permitiría a Columbia afrontar mejor los desafíos que se avecinan”.
“He intentado seguir un camino que defienda los principios académicos y trate a todos con justicia y compasión. Ha sido angustiante, para la comunidad, para mí como presidente y a nivel personal, encontrarme a mí mismo, a mis colegas y a mis estudiantes siendo objeto de amenazas y abusos”, dijo Shafik.
La Ivy League nombró a Katrina Armstrong como presidenta interina, según el sitio web de la universidad.
Shafik fue criticada por su gestión de las protestas en el campus por la guerra entre Israel y Hamás. En vísperas de la ceremonia de graduación de toda la universidad, prevista para el 15 de mayo, Shafik reclutó a un equipo de líderes académicos para negociar con representantes del “Campamento de Solidaridad con Gaza” en el campus. Sin embargo, no lograron llegar a una resolución que diera como resultado que los estudiantes abandonaran el campamento en un césped de la universidad donde tradicionalmente se celebran las ceremonias de graduación de Columbia, anunció Shafik en una declaración el 29 de abril.
Después de que fracasaran las conversaciones, estudiantes y personas no afiliadas a Columbia irrumpieron en Hamilton Hall, el principal edificio académico del campus, y se atrincheraron en el interior. Eso llevó a Shafik a solicitar la asistencia del Departamento de Policía de Nueva York el 30 de abril para desalojar a los manifestantes que ocupaban el edificio además del campamento.
En total, el Departamento de Policía de Nueva York dijo que arrestó a unos 300 manifestantes esa noche en Columbia y el vecino City College. Shafik también solicitó al Departamento de Policía de Nueva York que permaneciera en el campus al menos hasta el 17 de mayo “para mantener el orden y garantizar que no se restablezcan los campamentos”, dijo en su carta del 30 de abril al Departamento de Policía de Nueva York.
La “drástica escalada” en Hamilton Hall “empujó a la Universidad al borde del abismo”, dijo Shafik en una carta del 1 de mayo.
«[S]“Los estudiantes y activistas externos que rompen las puertas de Hamilton Hall, maltratan a nuestros oficiales de seguridad pública y personal de mantenimiento y dañan la propiedad son actos de destrucción, no discurso político”, dijo. “Sé que hablo en nombre de muchos miembros de nuestra comunidad al decir que este giro de los acontecimientos me ha llenado de profunda tristeza. Lamento que hayamos llegado a este punto”.
Los arrestos ocurrieron aproximadamente una semana después de que Shafik inicialmente autorizara al Departamento de Policía de Nueva York a arrestar a más de 100 manifestantes por un cargo preliminar de invasión criminal un día después de que se lanzara el campamento el 17 de abril.
Ese día, Shafik testificó ante el Comité de Educación de la Cámara sobre la gestión del antisemitismo por parte de la universidad. Shafik dijo a los legisladores que condenaba las declaraciones de varios profesores en apoyo del ataque de Hamás del 7 de octubre, que dieron lugar al despido de al menos un profesor, Mohamed Abdou, al final del semestre.
En un esfuerzo por evitar el destino de otros dos presidentes de la Ivy League en Harvard y la Universidad de Pensilvania, que renunciaron después de su desastrosa audiencia en el Congreso en diciembre sobre el antisemitismo, Shafik supuestamente se preparó durante meses para su testimonio. También dijo a los legisladores que los llamados al genocidio de los judíos violan el código de conducta de la universidad, algo que no hicieron los ex presidentes de Harvard y UPenn.
Sin embargo, varios legisladores consideraron insuficientes sus respuestas y la presionaron para que explicara por qué no se tomaron acciones más decisivas y oportunas contra los profesores y estudiantes que supuestamente participaron en actos de antisemitismo.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
