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Dado que la lucha contra el cambio climático está en el centro de las preocupaciones globales, algunos gobiernos están considerando prohibir la minería de Bitcoin, un proceso que consume mucha energía y a menudo criticado por su impacto ambiental. Sin embargo, un nuevo estudio liderado por el grupo de investigación Exponential Science revela una paradoja que puede sorprender a más de un legislador: prohibir la minería de Bitcoin podría empeorar las emisiones de carbono, contrarrestando así los objetivos climáticos. Este estudio, titulado Las inesperadas consecuencias sobre el carbono de las prohibiciones de la minería de Bitcoin: una paradoja en la política ambientalarroja más luz sobre los posibles efectos de desplazamiento causados por estas prohibiciones.
Las paradójicas consecuencias de las prohibiciones de minería de Bitcoin
Según investigadores de Exponential Science, las prohibiciones a la minería de Bitcoin pueden producir efectos paradójicos y empujar a los mineros a migrar a regiones donde la energía consume más carbono. «Una prohibición en Estados Unidos o Europa podría en realidad exacerbar las emisiones globales de carbono, ya que los mineros se trasladarían a países que dependen de combustibles fósiles», explica Juan Ignacio Ibáñez, colaborador del estudio. Para ilustrar esta situación, el estudio indica que una prohibición de la minería en países como Noruega, que utiliza principalmente fuentes de energía renovables, empujaría a los mineros a trasladarse a países como Kazajstán, donde la electricidad se genera predominantemente mediante centrales eléctricas alimentadas con carbón.
El estudio también demostró que este desplazamiento de mineros podría conducir a un aumento neto de las emisiones globales. Según sus cálculos, una prohibición de la minería en Europa podría aumentar las emisiones globales de la cadena de bloques Bitcoin en varios puntos porcentuales, ya que los mineros recurrirían a regiones con regulaciones ecológicas menos estrictas. Por el contrario, una prohibición en un país como Kazajstán, que depende en gran medida de los combustibles fósiles, podría ayudar significativamente a reducir las emisiones de carbono asociadas con la red Bitcoin, con una reducción estimada del 7,63% en las emisiones globales anuales.
Un impacto dispar por región
Los hallazgos del estudio también muestran que el impacto de una prohibición puede variar dentro del mismo país dependiendo de la región. En Estados Unidos, por ejemplo, una prohibición de la minería en California, donde las fuentes de energía renovables son importantes, tendría un impacto perjudicial y empujaría a los mineros a estados donde la combinación energética es menos ecológica. Por otro lado, una prohibición en estados como Kentucky o Georgia, donde la dependencia del carbón es mayor, podría ayudar a reducir las emisiones globales de la red Bitcoin, según los modelos de Exponential Science.
Un ejemplo obvio es China, donde la minería de Bitcoin fue oficialmente prohibida en 2021. Según los investigadores, esta prohibición ha empujado a algunos mineros a continuar sus operaciones de forma clandestina, particularmente en provincias como Xinjiang. Sin embargo, si cesaran todas las actividades mineras en esta provincia, se produciría una reducción de casi el 6,9% de las emisiones globales. Los investigadores enfatizan la necesidad de una regulación basada en datos científicos para evitar que prohibiciones demasiado amplias conduzcan a resultados contrarios a los objetivos climáticos.
A la luz de la emergencia climática, este estudio de Exponential Science subraya la importancia de un enfoque matizado en las políticas de regulación minera de Bitcoin. Como nos recuerda Nikhil Vadgama, cofundador de Exponential Science, “las tecnologías emergentes como blockchain son sistemas complejos, y las prohibiciones mal diseñadas pueden provocar efectos mariposa con consecuencias no deseadas”. Para los gobiernos, esto significa que no basta con prohibir las actividades que consumen mucha energía, como la minería; También es crucial evaluar los efectos de desplazamiento y los impactos ambientales que puedan surgir.
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