Antes de una audiencia el viernes por la tarde sobre un esfuerzo de último minuto de representantes estatales, sindicatos y grupos empresariales para aprobar límites al financiamiento de campañas, los asistentes presionaron para abrir las cortinas y dejar que la rara luz del sol de febrero entrara al Capitolio.
“Nos gusta la luz del sol en el gobierno”, bromeó el senador Jeff Golden, demócrata de Ashland.
Pero Golden y otros críticos de Proyecto de ley 4024 de la Cámara dijo que la propuesta, analizada por la líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Julie Fahey, el líder de la minoría, Jeff Helfrich, sindicatos y grupos empresariales, no ha tenido el tipo de investigación a plena luz del día que necesita. Los críticos señalaron que el proyecto de ley todavía permitiría a los sindicatos y pequeños comités de donantes dar cientos de miles de dólares a los candidatos, y que los legisladores lo pusieron sobre la mesa cuando faltaban sólo dos semanas para aprobar proyectos de ley antes de que terminara la sesión legislativa.
«Realmente no sé cómo volvemos a casa, miramos a nuestros electores a los ojos y decimos que reformamos seriamente nuestro sistema de financiación de campañas», dijo Golden.
Oregón es uno de los pocos estados que no tiene límites en las contribuciones a los candidatos, lo que lleva a gastar cantidades asombrosas en las elecciones. La propuesta legislativa surge en respuesta a la posibilidad de que se pida a los votantes que elijan entre dos medidas electorales de financiación de campañas en competencia en noviembre, una propuesta por grupos de buen gobierno y otra respaldada por sindicatos y organizaciones progresistas.
Angela Wilhelms, presidenta de Oregon Company and Business, el grupo empresarial más grande del estado, dijo que es necesaria una acción legislativa para evitar el “desorden, la confusión y el caos” que podrían resultar de dos iniciativas de financiamiento de campañas en competencia en la boleta electoral. Dijo que comprende el escepticismo cuando las empresas y los trabajadores, que están profundamente involucrados en las elecciones, trabajan juntos.
«Estamos preguntando si por un momento abandonamos parte de ese escepticismo y reconocemos que esta propuesta es un intento sincero de hacer las cosas bien», dijo.
Los legisladores han intentado con distintos niveles de esfuerzo abordar la reforma del financiamiento de campañas en los últimos años, pero nunca encontraron un compromiso.
«Los sindicatos han sido demasiado inflexibles, los líderes empresariales no han estado dispuestos a sentarse a la mesa y los grupos de buen gobierno no han estado dispuestos a considerar las implicaciones prácticas de algunas de sus posiciones», dijo Fahey, un demócrata de Eugene.
Si los límites son demasiado bajos, dijo Fahey, puede generar más dinero oscuro o gasto por parte de grupos que evaden las leyes de financiamiento de campañas en un esfuerzo por influir en las elecciones. Oregon no tiene tanto dinero oscuro como otros estados, pero los legisladores han sido apuntados por un grupo sin fines de lucro con sede en DC que no revela sus donantes.
Exención para los sindicatos
La propuesta que Fahey y Helfrich dieron a conocer esta semana prohibiría a los candidatos a cargos legislativos estatales, jueces de tribunales de circuito y fiscales de distrito recibir más de $3,300 por elección – o $6,600 suponiendo una elección primaria y common – de un individuo. Un candidato podría recibir hasta $5,000 por elección del comité de un partido político, de un comité multicandidato que existe para apoyar a múltiples candidatos y del comité de un caucus legislativo.
Los límites propuestos aumentan cuando se trata de sindicatos: los sindicatos y otras organizaciones de afiliación podrían donar hasta 16.500 dólares por elección, o 33.000 dólares para los candidatos que se presenten tanto en las elecciones primarias como en las generales. Y los pequeños comités políticos de donantes, o comités que aceptan hasta 250 dólares al año de individuos, podrían donar hasta 33.000 dólares por elección por cada 2.500 donantes al pequeño comité de donantes. Eso significa que un pequeño comité de donantes con 10.000 donantes podría dar a un candidato 132.000 dólares por elección, o 264.000 dólares por un año electoral con elecciones primarias y generales.
Los sindicatos y otras organizaciones de afiliación podrían donar el doble a los candidatos a gobernador y otros cargos estatales. También podrían ofrecer servicios por valor de cientos de miles de dólares, incluida la contratación del equivalente a tres empleados de tiempo completo para trabajar en una campaña.
Felisa Hagins, directora ejecutiva del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de Oregón, o SEIU, dijo que el sindicato renunció a parte de lo que quería, pero en typical apoya la propuesta.
“Hay cosas que a nuestro sindicato le importan profundamente, como la financiación pública, que faltan en esta propuesta”, dijo. «Pero esa es la naturaleza del compromiso».
El presidente de la Cámara de Representantes, Dan Rayfield, demócrata por Corvallis, dijo a los periodistas el jueves que no ha estado profundamente involucrado en los últimos esfuerzos para controlar las contribuciones de campaña y que aún no había leído las enmiendas propuestas. Cualquier propuesta debe contar con el apoyo bipartidista y debe incluir aportes de los defensores que trabajan en varias medidas electorales, dijo.
Honest Elections Oregon, el grupo detrás de la Petición de Iniciativa 9 para la reforma del financiamiento de campañas, tuvo una participación mínima, dijo el abogado Dan Meek. El grupo, que está promoviendo su propia medida electoral de financiamiento de campaña con límites más bajos y pautas más estrictas, recibió por primera vez conceptos para la propuesta hace 12 días, envió inquietudes hace 10 días y participó en una reunión por online video de dos horas antes de ver la propuesta hace dos días. .
Los legisladores no han demostrado que estén dispuestos a considerar una verdadera reforma del financiamiento de campañas, dijo Meek.
“La gente que es elegida en un sistema sin límites es como un sistema sin límites”, dijo. «Eso es lo que he encontrado».
La mayoría de los testimonios se opusieron a la propuesta.
Patrick Starnes, quien se postuló para gobernador en 2018 como candidato del Partido Independiente de Oregon y en 2022 como demócrata, presentó un testimonio escrito que simplemente decía “¡VERGÜENZA! ¡LÁSTIMA! ¡LÁSTIMA!» El ex representante estatal Marty Wilde, un demócrata de Eugene que chocó con su partido por su apoyo a la reforma del financiamiento de campañas y la redistribución de distritos independientes, envió tres cartas diferentes oponiéndose a la propuesta.
“Seamos honestos: este es un acuerdo entre bastidores por temor a una medida electoral, no un intento honesto de dar voz al 78% de los votantes que votaron por la Medida 107”, dijo, refiriéndose a una medida aprobada por los votantes en 2020. Enmienda constitucional para permitir límites al financiamiento de campañas. “No deberías ser parte de la subversión de la democracia. Sería mejor simplemente hacerse a un lado y dejar que los votantes decidan”.
RECIBE LOS TITULARES DE LA MAÑANA EN TU BANDEJA DE ENTRADA
