Disparo a la luna de TechCabal es la conferencia que reúne al ecosistema tecnológico de África en persona para establecer contactos, colaborar, compartir conocimientos y celebrar la innovación. Únase a nosotros en Lagos el 11 y 12 de octubre. En este primer artículo elaborado en torno a la conferencia, Ngozi Chukwu aboga por una perspectiva positiva sobre la adopción de blockchain, posible gracias a los persistentes desarrolladores de tecnología, el creciente apoyo del gobierno y el renovado optimismo de los inversores.
Si bien la tecnología blockchain tiene muchos escépticos, muchos expertos insisten en que podría resolver algunos de los problemas de África. Los pagos transfronterizos, la cobertura contra la inflación, la gestión de bases de datos y la transparencia en el cuidado de la salud y la agricultura, la protección de la propiedad intelectual y la gestión electoral fueron algunos de los casos de uso para probar la destreza de blockchain. La carrera para lanzar las aplicaciones World wide web3 definitivas para resolver estos problemas para los africanos ha sido en serio, respaldada por inversores entusiastas. Hoy en día, la emoción se ha suavizado, especialmente con los intercambios populares como FTX que desaparecen o se declaran en bancarrota. El futuro de la cadena de bloques se siente incierto con la IA en el centro de atención.
Ahora que se ha silenciado la exageración, los constructores, que han sido acusados de romantizar la tecnología, y los críticos están de acuerdo en una cosa: para África, la cadena de bloques no es solo una solución agradable sino esencial para algunos de sus problemas. El futuro brillante de la tecnología ahora está plagado de muchas preguntas sin respuesta, la principal de las cuales es: ¿cómo es la próxima generación de tecnología blockchain?
El camino por delante
Toffene Kama, uno de los principales inversores de la firma de cash de riesgo Mercy Corps, dijo a TechCabal que cree que «la próxima generación de tecnología blockchain provendrá de constructores que se obsesionan con los problemas reales que enfrentan los africanos, en lugar de reflejar los comportamientos occidentales». Dijo que las nuevas empresas que hacen lo último no pueden resistir el paso del tiempo.
Un ejemplo es cómo las nuevas empresas que permitieron los intercambios de cifrado en África están cerrando por completo o interrumpiendo el servicio para centrarse en otras partes de sus negocios. Nosakhare Oyegun, líder de asociación de productos en Kuda, explicó, en The Open up Africa Podcast, que los cierres en serie de los intercambios de cifrado se deben a que el mercado africano elude los pasatiempos que adquirió durante la pandemia de COVID. “La gente que quiere sentarse y mirar gráficos no es un comportamiento normal. La gente no compra acciones nigerianas y simplemente comienza a monitorearlas. Esa nunca fue la forma en que las criptomonedas irrumpirían en la conciencia general”, dijo.
Por otro lado, todo el mundo parece estar de acuerdo en que la banca de pagos transfronterizos es una gran oportunidad en la que la tecnología blockchain realmente puede brillar en África, especialmente si se simplifica la experiencia del usuario. El espacio de pago internacional de África todavía está dominado por el dólar, pero lo que quieren los compradores y vendedores que interactúan desde diferentes países es manejar el efectivo en sus propias monedas. “Los nigerianos todavía tienen una lista de artículos en los que el gobierno les prohíbe gastar divisas. Las empresas de blockchain interesantes son aquellas que pueden decir que puedo ayudarlo a enviar su naira y que su proveedor chino lo reciba en yenes. [China’s currency]. Imagínese hacer eso para monedas exóticas dentro de África, como enviar naira a un zambiano en la moneda kwacha”, agregó Nosakhare.
Alianzas con instituciones tradicionales
Oluwaseun Adeyanju, fundador de la publicación Mariblock centrada en net3, también está entusiasmado con las remesas impulsadas por blockchain y prevé que más empresas de blockchain se asocien con instituciones financieras heredadas como algunas ya lo hacen. “Esto se debe a que tienen la distribución que necesitan las nuevas empresas de blockchain para escalar en el espacio”, dijo.
Ya existe una tendencia de instituciones financieras tradicionales como los bancos que adoptan cadenas de bloques privadas en diferentes países africanos. En Nigeria, nuevas empresas como Zone Technological know-how informaron que estaban utilizando blockchain privado para facilitar los pagos entre un tercio de los bancos comerciales nigerianos, incluidos Warranty Trust Bank, Zenith Financial institution y United Financial institution for Africa (UBA). En Sudáfrica, bancos como Nedbank, Common Bank y South African Reserve Financial institution también tienen redes privadas de blockchain.
Infraestructura de blockchain de cosecha propia
Otro consenso entre expertos como Shodipo Ayomide, un ingeniero y defensor de la cadena de bloques, es que deberíamos estar atentos con optimismo a las nuevas empresas que desarrollan una infraestructura de cadena de bloques propia para que otros desarrolladores puedan construir con ella. “Un muy buen ejemplo de nuevas empresas que crean herramientas para que otros construyan productos financieros es BitPowr. [a startup which poses as the AWS of Africa]. Incluso durante la corrida alcista, han estado reportando grandes volúmenes de transacciones y están posicionados para hacer aún más con el tiempo”, dijo a TechCabal. También hay nuevas empresas como Mara que están construyendo cadenas de bloques de capa 2 en redes como Ethereum para permitir velocidades de transacción más rápidas y tarifas de gas rentables.
Finanzas descentralizadas para préstamos, activos fraccionarios y crowdfunding
“Las finanzas descentralizadas (DeFi) son uno de los desarrollos que me entusiasman mucho”, dijo Oluwaseun a TechCabal. Hay nuevas empresas que bajan el nivel de inversión y permiten que las personas posean y ganen con fracciones de activos de la vida real, como bienes raíces. DeFi también está permitiendo la inversión transfronteriza en el sur global. “Por lo general, es difícil para las personas invertir en África desde lugares como Singapur y otras partes de Asia, pero esta tecnología elimina las restricciones impuestas por las fronteras”, agregó Oluwaseun. La misma tecnología también se está aplicando para desarrollar servicios de préstamo y crowdfunding que ya tienen una demanda evidente en el mercado.
Existe un gran optimismo entre los usuarios de blockchain, pero la asequibilidad y accesibilidad de la tecnología blockchain serán factores cruciales para impulsar su adopción entre más africanos. Samuel Akpan, portavoz de la empresa internet3 ConsenSys, dijo a TechCabal: «Más de la mitad de los encuestados en una encuesta, asociamos blockchain con el futuro del dinero, mientras que el 48% lo ve como el futuro de la propiedad electronic». Él piensa que las cosas solo pueden mejorar a medida que las infraestructuras de blockchain han evolucionado para volverse más fáciles de usar y de desarrollar a través de la introducción de cosas como la abstracción de cuentas y EigenLayer.
Además, hay algunas nuevas empresas como machankura que ya están respondiendo a las barreras de la tecnología, como la baja penetración de teléfonos inteligentes e Internet, al hacer que las aplicaciones de blockchain sean accesibles para los usuarios de teléfonos con funciones. Incluso las monedas digitales del gobierno como e-cedi y e-naira son accesibles en teléfonos con funciones.
Sentimientos encontrados entre los inversores
Estas preguntas sobre el futuro de la tecnología blockchain surgen en medio de acuerdos de financiación menguantes y una serie de cierres de empresas emergentes. Los inversores se han vuelto más conservadores con sus fondos, en comparación con 2022, por ejemplo, donde la financiación de blockchain se disparó un 1668 %, en comparación con el año anterior, acumulando un whole de 91 millones de dólares en países como Kenia, Sudáfrica y Nigeria.
La semana pasada, cuando Donovan Richards, el presidente del condado de Queens, Nueva York, celebró una reunión con las partes interesadas en tecnología en Lagos, Nigeria, Iyin Aboyeji, fundador de la firma de money de riesgo Long run Africa, expresó esta renuencia de los inversores. “ [Future Africa] nunca invertirá en ningún campo que no esté resolviendo un problema authentic. La mayoría de las soluciones en el espacio criptográfico no resuelven los problemas que nos preocupan”, dijo. Curiosamente, esta afirmación se produjo después de que un miembro de la audiencia en el evento sugiriera que el estado de Lagos explorara soluciones basadas en blockchain para abordar sus malos caminos.
Varias nuevas empresas de blockchain en el continente han cerrado o descontinuado las ofertas, a pesar de recaudar millones en fondos. Los ejemplos populares incluyen intercambios como Paxful, Pillow (una aplicación de criptoahorro e inversión) y empresas de pago B2B como Lazerpay. Estos cierres se han visto significativamente influenciados por la financiación insuficiente, las dificultades para encontrar el producto adecuado para el mercado y el impacto de las condiciones macroeconómicas en Occidente, junto con la caída de los principales intercambios de criptomonedas y nuevas empresas, todo lo cual contribuye a una disminución de la ethical de los inversores.
Permanecer optimista en medio de los desafíos
Sin embargo, algunos inversionistas en etapa inicial expresaron un optimismo inquebrantable por las empresas de su cartera que aplican la tecnología blockchain para la inclusión financiera, la atención médica, el comercio electrónico, los juegos y el entretenimiento. Vincent Li, socio fundador de la firma de funds de riesgo Adaverse, dijo a TechCabal: «Nuestras compañías de cartera incorporan regularmente nuevos usuarios, crean nuevas funciones y mejoran constantemente sus productos, y todos estos son signos positivos de crecimiento para nosotros».
La perspectiva positiva tranquila pero constante hacia blockchain en África se ve reforzada por la postura cambiante de los gobiernos africanos. Al prohibir inicialmente las criptomonedas, los gobiernos africanos han cambiado para adoptar la tecnología blockchain en sectores como fintech, atención médica y educación.
Por ejemplo, en abril de este año, la República Centroafricana dio un paso significativo al hacer que Bitcoin fuera de curso legal, convirtiéndose en el segundo país en hacerlo después de El Salvador. La postura de Nigeria sobre las criptomonedas se ha vuelto más ambigua con el lanzamiento de su propia moneda CBDC (moneda digital del banco central) basada en blockchain llamada «e-naira», y una política de blockchain que no menciona explícitamente las criptomonedas.
Además, otros países como Kenia han reconocido las criptomonedas y los activos de blockchain como activos digitales y han comenzado a regularlos oficialmente, incluso imponiéndoles impuestos. Además, países como Etiopía y Kenia están adoptando la tecnología blockchain para almacenar y administrar bases de datos en los sectores de la salud y la educación.
Para los constructores e inversores en el ecosistema de cadenas de bloques, las actitudes cambiantes del gobierno y la creciente aceptación de la tecnología de cadenas de bloques en África presentan un panorama prometedor.
Disfrutaste este artículo? Haga clic en este enlace para registrarse en Moonshot y ver nuestra lista de oradores que van a la conferencia, que crece rápidamente.
