Se está librando una batalla legal histórica entre los reguladores financieros y Binance, una de las empresas de criptografía más grandes del mundo. Y puede determinar el futuro de la criptoindustria.
MARY LOUISE KELLY, ANFITRIONA:
Se suponía que iban a revolucionar el mundo de las finanzas, pero las criptomonedas han pasado por una mala racha últimamente. Ahora, está en marcha una batalla legal que podría determinar el futuro de las criptomonedas. Es una pelea entre un poderoso regulador financiero y alguien que pasó de voltear hamburguesas a iniciar y administrar el intercambio de criptomonedas más grande que existe. David Gura de NPR tiene la historia.
DAVID GURA, BYLINE: Binance puede no ser un nombre acquainted. Pero en el mundo de las criptomonedas, es enorme. Más de cien millones de personas lo utilizan para comprar y vender bitcoins y otras criptomonedas. Pero Binance no es solo una plataforma comercial como la Bolsa de Valores de Nueva York, según Yesha Yadav. Es experta en activos digitales en la Facultad de Derecho de Vanderbilt.
YESHA YADAV: Es realmente difícil exagerar lo importante que es Binance para el ecosistema criptográfico.
GURA: Es una empresa multimillonaria con una huella gigantesca, dice Yadav. Binance tiene un brazo de investigación y un negocio de préstamos. En algunos países, ofrece una tarjeta de débito criptográfica. Y Binance también es un mercado para inversiones aún más riesgosas y arte electronic. Es efectivamente un Amazon criptográfico, una ventanilla única para todo. Bueno, ese es un modelo que no existe en las finanzas tradicionales, y los reguladores están alarmados, quienes argumentan que las criptomonedas son como el Salvaje Oeste. Las empresas operan en un área gris regulatoria. Se han hecho más grandes. Hacen más. Y eso ha llevado al escrutinio de empresas como Binance.
YADAV: Es una organización que está presentando un gran dolor de cabeza para que los reguladores entiendan cómo funciona y los riesgos que está creando.
GURA: el principal policía de Wall Street, la Comisión de Bolsa y Valores, quiere que las empresas de criptomonedas sigan las reglas que deben seguir todas las demás empresas financieras. En una amplia demanda, la SEC afirma que Binance está operando un intercambio ilegal en los EE. UU. Y la agencia dice que Binance se encuentra sobre una red en expansión y sombría de subsidiarias corporativas, una pink que ha sido tejida por Changpeng Zhao, más conocido por sus iniciales, CZ. Es una celebridad de las criptomonedas que ha obtenido los primeros lugares en conferencias de negocios en todo el mundo, como una reciente en Alemania.
(SOUNDBITE DE GRABACIÓN ARCHIVADA)
PERSONA NO IDENTIFICADA: Es un gran placer. Y demos la bienvenida a CZ.
GURA: Para otros verdaderos creyentes de bitcoin, CZ es un visionario. Pero no es así como lo ve el presidente de la SEC, Gary Gensler. Le dijo a Bloomberg Tv set que hay muchas cosas que los clientes de Binance no saben sobre lo que hacen CZ y su compañía con su dinero detrás de escena.
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GARY GENSLER: Sabemos que el Sr. Zhao lo controla todo. Sabemos que los inversores fueron engañados acerca de los controles de riesgo y que ocultaron muchas cosas al público inversor.
GURA: La SEC ha acusado a Binance y CZ de engañar a los clientes y de canalizar su dinero hacia los controles de CZ de otra empresa, haciendo comparaciones con lo que estaba sucediendo en FTX antes de que la compañía de criptomonedas colapsara espectacularmente hace menos de un año. Binance rechazó la solicitud de NPR de entrevistar a CZ, pero, en 2021, se le preguntó cómo comenzó. CZ nació en China, pero su familia emigró a Canadá unos años después.
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CHANGPENG ZHAO: Cuando tenía 15 años, estaba haciendo hamburguesas en McDonald’s en Vancouver. También trabajé en una gasolinera después de eso.
GURA: Es el comienzo de una historia criptográfica de pobreza a riqueza. CZ fue a la universidad en Montreal, hizo una pasantía en una empresa de program en Tokio. Y ha estado en movimiento desde entonces, lo que le ha dado una perspectiva única sobre las finanzas globales.
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ZHAO: Vivía en diferentes lugares, así que nunca me casé con una moneda, un país, etc.
GURA: Y eso explica por qué las criptomonedas le resultan tan atractivas. Por diseño, la criptoeconomía no tiene fronteras, construida para operar fuera de los límites de las finanzas tradicionales. CZ se enteró por primera vez en un juego de póquer en Shanghai, donde un hombre de negocios le dijo que debería convertir el 10% de su dinero en bitcoin. Pero CZ decidió apostar todo. Vendió todo. Y tuvo un duro despertar unos meses después, cuando Bitcoin perdió la mitad de su valor.
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ZHAO: Mis parientes estaban todos, como – bueno, mi madre quería golpearme en la cabeza, diciendo, como, niño estúpido.
GURA: Pero CZ aguantó. Bitcoin se recuperó. Y a medida que aumentaron su valor y su popularidad, CZ vio la oportunidad de crear un nuevo intercambio que facilitaría a las personas ingresar a las criptomonedas. Fundó Binance en 2017. Y unos meses después, en una conferencia en Singapur, enfatizó cuánta fe tenía en el poder de permanencia de las criptomonedas. CZ mostró un tatuaje que se había hecho con el logotipo de su empresa en el antebrazo.
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ZHAO: Hay algunas personas que no están seguras del futuro de esta industria. Estoy muy seguro de que estamos aquí para quedarnos.
GURA: Pero hoy, el futuro de Binance, al menos en los EE. UU., y el futuro de CZ en la industria están en el aire. Binance se ha enfrentado a acusaciones de que ha facilitado el lavado de dinero y tiene vínculos comerciales con China, que la empresa cuestiona. Pero la demanda de la SEC es el mayor desafío hasta el momento. Binance y CZ niegan los cargos y dicen que tienen la intención de luchar contra ellos. Y CZ sigue insistiendo en que no está totalmente en contra de la criptorregulación. Así lo dijo en una conferencia en 2021.
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ZHAO: No soy un libertario completo. No soy anarquista. No creo que la civilización humana esté lo suficientemente avanzada como para vivir en un mundo sin reglas.
GURA: ¿Pero qué reglas? Eso está en el corazón de esto. Binance y otras compañías de criptomonedas han estado tratando de dar forma a un nuevo marco regulatorio, uno que les sea favorable. Argumentan que muchas reglas existentes no se aplican. Esta demanda ayudará a determinar si tienen razón.
David Gura, NPR Information, Nueva York.
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