Los pequeños agricultores del mundo en desarrollo pueden estar en la cúspide de un gran avance agrícola. Con tecnologías emergentes como imágenes satelitales, drones y aprendizaje automático que aumentan la productividad, se está volviendo más feasible que nunca vender sus productos en lugares como Europa occidental.
Solo hay un problema: los productores de aguacate en África Oriental o los productores de café en América Latina deben poder documentar que sus cultivos se han cultivado de acuerdo con prácticas agrícolas sostenibles.
Su recompensa por la cosecha no puede venir a expensas de los bosques denudados o mediante la ayuda del trabajo infantil. Y si sus productos están etiquetados como «orgánicos», tendrán que proporcionar una certificación de que no se usaron fertilizantes ni pesticidas sintéticos.
Aquí es donde la tecnología blockchain podría desempeñar un papel importante.
Generando un registro inmutable
“Blockchain crea una gran solución con un registro inmutable, particularmente [when] combinada con tecnología móvil” y otras tecnologías emergentes, dijo a Noticias Blockchain Jon Trask, CEO de Dimitra, una firma de AgTech activa en 18 países, que ha trabajado con agencias gubernamentales en Brasil, India, Uganda y Nepal.
El 20 de julio, Dimitra y A person Million Avocados (OMA), un grupo tecnológico centrado en la sostenibilidad, anunciaron una asociación para ayudar a los agricultores de aguacate de Kenia a impulsar la producción y la calidad a través de tecnologías emergentes de vanguardia, incluida la cadena de bloques.
La plataforma multitecnológica de Dimitra, que también incluye tecnología móvil, inteligencia artificial (IA), dispositivos de Net de las cosas, imágenes satelitales y genómica, brindará a los pequeños agricultores «un mayor acceso a soluciones para promover aún más las prácticas agrícolas sostenibles, principalmente en la prevención y datos de plagas y enfermedades». informes”, según el comunicado de prensa.
Otro objetivo clave de la asociación es ayudar a los agricultores de África Oriental a «superar los problemas de trazabilidad para garantizar el máximo valor de los productos y alinearse con los marcos normativos internacionales».
No es solo en Kenia o el continente africano donde se está recuperando este movimiento de productos agrícolas del Sur World al Norte World. «Tenemos la misma situación en Indonesia, Brasil y algunos otros países latinoamericanos», dijo Trask a Noticias Blockchain. «Cuando ellos [farmers] están exportando sus productos, pueden obtener más dólares por kilo”.
La documentación será basic para los posibles exportadores, especialmente con la nueva regulación de deforestación de Europa, que entró en vigor en junio, aunque sus principales obligaciones no se aplicarán hasta finales de 2024. “Tendrá que demostrar que su empresa no ha estado involucrada en deforestación”, explicó Trask, y agregó:
“Cuando un agricultor de aguacate en Kenia va a exportar su producto, necesita crear cierta documentación para mostrar el origen del producto. Hay seguridad asociada con ese documento. Es fácil crear un documento fraudulento”.
Entra en blockchain, la herramienta de trazabilidad por excelencia. «Los datos rastreados por blockchain son inmutables y pueden servir como prueba para que los agricultores obtengan certificaciones o préstamos», dijo a Noticias Blockchain el investigador SzuTung Chen, quien recientemente completó una tesis de maestría sobre el cultivo del café en Colombia. “Una compañía de blockchain está trabajando con compañías de créditos de carbono, por ejemplo, para que los agricultores que están operando prácticas sostenibles puedan tener datos registrados de su agricultura y obtener ingresos adicionales”.
Uno de los mayores problemas que enfrentan los pequeños agricultores es la asimetría de la información, explicó Chen. “Las marcas de café y los tostadores capturan el margen más alto del precio del café porque están más cerca de los clientes finales y pueden aprovechar la marca y el marketing”.
Los caficultores, por otro lado, no saben a dónde va su café después de venderlo, el destino de su café o las tendencias del mercado del café, “lo que los mantiene en una situación susceptible en la cadena de suministro”, agrega.
Lo que blockchain puede hacer potencialmente, continuó, es facilitar la transparencia bidireccional, de modo que las partes interesadas al remaining de la cadena de suministro no solo sepan de dónde proviene el café, sino que los agricultores también sepan qué sucede en la cadena de suministro posterior.
Más poderoso que blockchain solo
Dimitra utilizará la tecnología de imágenes satelitales para ayudar a los agricultores de Kenia a demostrar que no están devastando los bosques para cultivar sus aguacates, pero esta tecnología también se puede utilizar para mejorar la productividad. Al aplicar modelos de aprendizaje automático a imágenes satelitales, Dimitra ha desarrollado algoritmos que pueden señalar dónde se requiere más fertilizante o dónde se debe intensificar el riego, por ejemplo.
Una solución multitecnología también puede generar sinergias. Como le dijo a Noticias Blockchain Monica Singer, líder sudafricana y estrategia sénior en ConsenSys:
“Cuando pueda crear un ecosistema utilizando dispositivos móviles e Web de las cosas e inteligencia artificial, cuando sea relevante, será una solución más poderosa que el libro mayor de blockchain por sí solo”.
¿Es este enfoque interdisciplinario la ola del futuro? “Creo que la cadena de bloques no puede hacerlo por sí sola”, dijo Trask. “Necesitamos combinar tecnologías para brindar los servicios que necesita la industria agrícola”.
Puede ser diferente en el ámbito financiero, admitió Trask, quien pasó los últimos seis años trabajando en proyectos relacionados con blockchain su experiencia relacionada con la cadena de suministro se remonta aún más atrás. Los casos de uso de DeFi a menudo pueden valerse por sí solos, pero la agricultura es diferente. “Cuando combinamos esas tecnologías (aprendizaje automático e imágenes visuales y drones con blockchain), podemos obtener más por el dinero”.
La firma ha «entrenado» modelos de aprendizaje automático para reconocer cómo se ve un árbol usando imágenes de satélite. Un “árbol” debe tener una cierta copa, altura, etcetera. La empresa puede generar informes de deforestación que ilustren dentro de los límites de una finca dónde se han eliminado árboles y dónde se han agregado durante un período de tiempo.
Dimitra dice que los agricultores de Kenia pueden duplicar su productividad mediante la aplicación de tecnologías emergentes disponibles en la actualidad, pero ¿cuánto de esa ganancia se deriva de la tecnología de contabilidad digital per se?
«Requiere una combinación de tecnologías», respondió Trask, pero no se debe pasar por alto la importancia de blockchain. “Originalmente hicimos un proyecto en el este de África en torno al ganado”, dijo, y agregó:
Los granjeros descubrieron que podían “obtener entre un 50 % y un 100 % más por libra de carne de lo que obtendrían si no tuvieran una trazabilidad [blockchain] sistema.»
Si los agricultores africanos de aguacate pueden cumplir con los requisitos de documentación de la Unión Europea, «pueden obtener un 30%, 50%, tal vez incluso un 200% más en la exportación». Las ganancias adicionales de las mejoras impulsadas por la IA en áreas como el riego y la fertilización podrían resultar en una mayor duplicación de la productividad, sugirió.
Otros están de acuerdo en que la tecnología blockchain puede convertirse en un issue por derecho propio con respecto al sector agrícola del continente, particularmente si sus capacidades de mantenimiento de registros se utilizan para garantizar la calidad, como Shadrack Kubyane, cofundador de Coronet Blockchain y eFama App de Sudáfrica. le dijo a Noticias Blockchain.
La importancia de los registros agrícolas a prueba de manipulaciones se hizo evidente en Kubyane por el peor brote de listeriosis del mundo, que ocurrió en Sudáfrica en enero de 2017 y tuvo un número de muertos top-quality a 200.
Ese caso “sigue siendo impugnado en los tribunales hasta el día de hoy”, dijo. El principal sospechoso sigue siendo una importante entidad de procesamiento y distribución de alimentos que, hasta el día de hoy, insiste en que fue no la principal fuente del brote. “Si la cadena de bloques hubiera estado en plena vigencia en esa cadena alimentaria específica, los factores determinantes y la fuente del brote se habrían determinado en dos segundos y medio o menos, en lugar de esperar seis años y medio para un veredicto aún pendiente”.
Un «cambio de juego»
Singer de ConsenSys es optimista sobre el uso futuro de blockchain en el continente. «La tecnología de la cadena de suministro con funcionalidad de seguimiento y localización mediante la tecnología blockchain cambiará las reglas del juego en África», dijo a Noticias Blockchain. “Tenemos una alta penetración de telefonía móvil en el continente. También sabemos que la tecnología blockchain es más útil cuando hay muchos intermediarios y cuando necesitamos tener un registro de auditoría de las transacciones que involucran a muchas partes de manera transparente”.
En África, el agricultor suele ser el último en beneficiarse de la venta de productos, “en particular cuando se depende de muchos intermediarios”. Entre otras virtudes, la tecnología blockchain también ayuda con los «intermediarios del tamaño adecuado», agregó Singer. Además, «Actualmente tenemos muy pocas tecnologías sofisticadas para el seguimiento y localización».
Algunos de los atributos clave de blockchain se asemejan a los de los sistemas tradicionales de trueque africanos, como el que se united states en el pequeño pueblo donde creció Kubyane.
Durante la temporada de cosecha, los cultivos se podían cambiar por ganado en diversas cantidades, según fuera necesario. Esto generó algunos beneficios similares a los de la cadena de bloques, incluida la trazabilidad, ya que «las personas sabían exactamente de dónde procedían sus alimentos» transparencia, ya que “los bienes podrían intercambiarse sin que los intermediarios agreguen márgenes innecesarios” y el command de la cadena de suministro, ya que “muchas familias de agricultores tenían el manage de toda su cadena de suministro, por pequeña que fuera, desde los bancos de semillas hasta las ventas directas a los consumidores”.
Un sistema de trueque tiene muchas limitaciones, por supuesto, incluida la falta de escalabilidad, y Kubyane está en contra de hacer retroceder el reloj en la moderna cadena de suministro de alimentos de África. Pero la tecnología blockchain puede ayudar con muchos desafíos contemporáneos, incluida la «trazabilidad de los alimentos, las pérdidas posteriores a la cosecha, la falta de transparencia en la cadena de suministro, las prácticas comerciales desleales y los monopolios que marginan a los agricultores pequeños y semicomerciales», dijo a Noticias Blockchain.
Se requiere paciencia
En general, puede tomar algún tiempo mover la aguja agrícola africana. “Ciertamente, tomará años”, dijo Trask. Por ejemplo, una cooperativa agrícola puede entrar y firmar un contrato con Dimitra y decir que “van a incorporar a 30 000 agricultores. Probablemente nunca obtengamos una adopción del 100% es posible que solo obtengamos el 80%”.
Además, solo el 10% de los usuarios del sistema pueden ser «usuarios avanzados», continuó. Algunos pueden estar participando porque gigantes de la alimentación como Nestlé y otros les han dicho que “tenían que tener trazabilidad”, señaló Trask. Otros agricultores simplemente no quieren convertirse a las nuevas tecnologías.
Otro desafío es que la implementación de estas soluciones a veces “requiere que muchas partes participen o aprendan sobre la tecnología”, según Singer de ConsenSys.
Las soluciones también deben ser accesibles, asequibles y escalables, agregó Kubyane. “Es de suma importancia tener funds paciente a una escala significativa”.
En resumen, las sinergias de la fusión de cadenas de bloques con otras tecnologías emergentes como imágenes satelitales, IA, tecnología móvil y otras pueden algún día revolucionar la agricultura en el mundo en desarrollo. Pero hasta que llegue ese día, los agricultores de África Oriental y otras regiones pueden obtener precios más altos para sus productos aprovechando los mercados de exportación como la UE y América del Norte.
Pero para asegurarse un lugar permanente en las mesas de comedor de estas economías occidentales, tendrán que convencer a los reguladores y al público preocupado por la sustentabilidad de que sus cultivos no se cultivaron arrasando bosques o empleando mano de obra infantil. Para lograr eso, las cadenas de bloques privadas y públicas, con sus capacidades mejoradas de seguimiento, rastreo y certificación, pueden resultar invaluables.
