Información privilegiada
- Las computadoras cuánticas podrían potencialmente romper el cifrado actual de la cadena de bloques, poniendo en riesgo miles de millones de dólares en activos de criptomonedas, según un experto en política cuántica.
- La criptografía resistente a la cuántica y los generadores de números aleatorios cuánticos están surgiendo como soluciones vitales para proteger las redes blockchain de los ataques cuánticos.
- Las empresas ya están desarrollando tecnologías blockchain con seguridad cuántica para contrarrestar estas amenazas futuras.
Las criptomonedas están madurando.
La computación cuántica está madurando.
Tanto las criptomonedas como las tecnologías cuánticas están ganando la atención de los candidatos presidenciales y los formuladores de políticas globales, ansiosos por aprovechar tanto el poder de estas nuevas tecnologías como las extensas comunidades de defensores.
Si se toman en cuenta estos avances por separado, los profesionales de estos campos pueden estar entusiasmados con ellos. Sin embargo, las dos tecnologías profundas están a punto de colisionar.
La computación cuántica está llamada a revolucionar una amplia gama de industrias, y el mundo de las criptomonedas no es una excepción, señala Arthur Herman en un artículo de opinión publicado recientemente en el Korea Herald. Herman, miembro sénior del Hudson Institute y director de la Quantum Alliance Initiative, escribe que la misma tecnología que podría liberar un inmenso poder computacional también podría hacer que los sistemas criptográficos existentes, incluidos los que protegen las redes de cadenas de bloques, sean vulnerables a los ataques.
Esta alarmante posibilidad, argumenta, debería ser una llamada de atención para la industria de las criptomonedas y para cualquiera que dependa de la tecnología blockchain.
El análisis de Herman destaca los riesgos inherentes que la computación cuántica plantea a la cadena de bloques y las criptomonedas. Actualmente, la cadena de bloques se basa en la tecnología de registro distribuido (DLT), una forma de cifrado descentralizado que permite transacciones seguras y anónimas.
“Las criptomonedas prefieren usar blockchain o DLT porque permite a todas las partes rastrear, verificar y acordar transacciones, incluso cuando los participantes individuales permanecen anónimos”, explica Herman en el artículo.
Si bien a los críticos les gusta minimizar las criptomonedas y la cadena de bloques considerándolas meras herramientas para la especulación, otros expertos no están de acuerdo y ven una tecnología que podría potenciar economías y modelos comerciales completamente nuevos.
Chris Dixon, socio general de Andreessen Horowitz, que dirige a16z crypto, que invierte en tecnologías web3, escribe que blockchain ha generado dos culturas: la computadora y el casino.
Dixon escribe: “Hay dos culturas distintas interesadas en las cadenas de bloques. La primera ve las cadenas de bloques como una forma de construir nuevas redes. Llamo a esta cultura la computadora porque, en esencia, se trata de cadenas de bloques que impulsan un nuevo movimiento informático. La otra cultura está principalmente interesada en la especulación y en ganar dinero. Quienes tienen esta mentalidad ven las cadenas de bloques únicamente como una forma de crear nuevos tokens para el comercio. Llamo a esta cultura el casino porque, en esencia, se trata simplemente de juegos de azar”.
Herman señala que las grandes empresas se encuentran entre los defensores de la cultura informática.
“Microsoft, Walmart y JPMorgan ya están empezando a desplegar sus propias redes blockchain privadas en las que sólo socios, proveedores o clientes pueden participar, al tiempo que se realizan miles de transacciones por segundo”, escribe.
Sin embargo, a medida que las computadoras cuánticas se vuelven más avanzadas, los métodos de cifrado que protegen estas transacciones pueden volverse obsoletos. Herman señala que los métodos criptográficos tradicionales, incluida la ampliamente utilizada criptografía de curva elíptica (ECC), podrían descifrarse fácilmente mediante algoritmos cuánticos como el algoritmo de Shor.
“En resumen, las cadenas de bloques que utilizan los mismos bloques criptográficos que otras formas de DLT estarán tan expuestas a la amenaza de la computadora cuántica como otras tecnologías digitales”, escribe Herman.
Las posibles consecuencias de un escenario de este tipo podrían ser catastróficas. Según un estudio realizado por la Quantum Alliance Initiative, un ataque cuántico exitoso solo contra Bitcoin podría provocar una pérdida de al menos 3 billones de dólares, un golpe que repercutiría en la economía mundial.
Herman advierte: “El verdadero peligro para el futuro de la cadena de bloques es que se utilice para construir infraestructuras digitales críticas antes de que se haya investigado por completo esta grave vulnerabilidad de seguridad. Imaginemos que una importante compañía de seguros pone a todos sus clientes en una red basada en la cadena de bloques, con un gran gasto, y luego, tres años después, tiene que quitarla por completo para instalar en su lugar una red de seguridad cuántica”.
A pesar de las sombrías perspectivas, Herman ofrece una solución que se encuentra dentro de la misma tecnología que plantea la amenaza. La criptografía cuántica, en particular los generadores de números aleatorios cuánticos y los algoritmos resistentes a los ataques cuánticos, podrían proporcionar las salvaguardas necesarias para proteger las redes de cadenas de bloques de los ataques cuánticos.
“Los bancos, los gobiernos y los proveedores de servicios de nube privados ya están implementando generadores de números aleatorios cuánticos. Agregar claves cuánticas al software de cadena de bloques y a todos los datos cifrados brindará una seguridad invulnerable tanto contra una computadora clásica como contra una computadora cuántica”, señala.
Además, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos (NIST) ha intervenido para abordar el problema mediante la publicación de estándares para la criptografía poscuántica. Estos algoritmos resistentes a la tecnología cuántica están diseñados para soportar ataques de computadoras cuánticas, lo que los convierte en un componente crucial en la próxima generación de seguridad de la cadena de bloques.
“Así como el cifrado asimétrico utiliza problemas matemáticos difíciles para dejar perplejos a los ordenadores clásicos, la criptografía poscuántica utiliza problemas matemáticos difíciles para dejar perplejos a los ordenadores cuánticos”, explica Herman.
La transición hacia sistemas blockchain resistentes a los ataques cuánticos ya ha comenzado. Herman cita el ejemplo de Quantum Resistant Ledger, una empresa con sede en el Reino Unido dirigida por el Dr. Peter Waterland, que está trabajando en el desarrollo de sistemas DLT que puedan resistir ataques cuánticos. Iniciativas como esta sugieren un cambio más amplio hacia la protección de los activos digitales contra la amenaza cuántica que se avecina.
De cara al futuro, Herman sugiere que un enfoque coordinado que integre las tecnologías criptográficas, blockchain y cuánticas podría inaugurar una nueva era en las finanzas y la seguridad digital.
