Cuando Channing Frye se retiró de la NBA en 2019 después de 14 temporadas, se enfrentó a la incertidumbre por primera vez. El baloncesto había ocupado gran parte de su vida lo había reclutado cuando era un estudiante de sexto grado de 6 pies 2 pulgadas, y se zambulló para hacer una carrera con eso.
Pero ahora que se había ido, tenía que descubrir su nueva vida. Fue una tarea abrumadora. Su esposa, Lauren, quería saber qué lo despertaría cada mañana.
Frye se hizo una pregunta related: ¿Con qué podría obsesionarse todos los días?
Tenía una idea que había estado tramando durante algunos años, esperando su momento hasta que se sintiera bien. Quería entrar en la industria del vino, pero hacerlo a su manera.
Frye se había convertido en un enófilo durante la última década. Había desarrollado un gusto por eso, claro, pero también se había convertido en un lenguaje emocional. Lo conectó con amigos y sirvió como recuerdo de diferentes experiencias. Ayudó a acercar al jugador de 7 pies a sus compañeros de equipo de los Cleveland Cavaliers, un vínculo forjado tanto por tiempos difíciles como por un campeonato de 2016, todo compartido con muchas copas de vino.
En 2020, lanzó Picked Family Wines y luego se asoció con Kevin Love, su ex compañero de equipo y amigo cercano, junto con otros dos. La pandemia trajo tiempo y oportunidad, y el grupo decidió seguir adelante con un plan que había estado fermentando durante un tiempo. En el primer año, Decided on Loved ones vendió 850 cajas este año, proyecta mover 5.600.
El negocio es más que un proyecto apasionante para Frye. Son horas de su día, la inversión de su cash y la oportunidad de compartir un enamoramiento con otros.
“Como humano, era como carbón para mi fuego, para mi tren”, dijo. “Poder hablar con mis amigos, poder colgar el teléfono, realmente disfrutar de las conversaciones de los demás… lo que pasa con el vino es que, de cualquier otra bebida, es la más conversadora. Tú y yo podemos sentarnos y hablar sobre esto, y ‘esto’ puede derivar en 100 conversaciones diferentes, entre cómo sabe, cómo se ve, dónde lo obtuviste, ¿a qué te recuerda esto?
“Lo llamo memoria líquida porque cuando bebes una botella, especialmente si es muy buena o muy mala, vas a tener un recuerdo visceral al respecto”.
Frye no siempre fue un conocedor de vinos, y mucho menos propietario de una etiqueta. En 2007, cuando se mudó a Portland luego de que un canje lo trajera a los Path Blazers, nunca había estado en un viñedo. Creció en Arizona y dijo que siempre había sido un tipo de cerveza y tequila de corazón. Pero Oregón tiene una vibrante escena de uvas, y Frye comenzó a hacer sus rondas.
Provocó una transformación en él. Empezó a probar diferentes estilos y terroirs. Empezó a discernir gustos y a aprender cuál era su paladar favorito.
Cuando se unió a los Cavaliers, trajo su pinot noir de Oregón y vio que se había unido a una comunidad de concepts afines. Los jugadores trajeron sus propias botellas, las compartieron con el equipo y explicaron por qué la habían elegido. El vino se convirtió en un agente cohesivo.
El otoño de 2016 fue especialmente doloroso para Frye. Su madre murió de cáncer en octubre. Su padre murió un mes después, el Día de Acción de Gracias. Frye estaba dolorido y afligido.
“Ese año, los muchachos sabían que estaba lastimado… roto”, dijo. “Y de nuevo, volvimos a las cosas que me hacían feliz. Estaba comiendo buenas cenas, riendo, bromeando, tomando una copa de vino, por lo que se convirtieron aún más en mi familia elegida. Mis amigos se convirtieron en mi familia. Las personas con las que compartes tu mesa, las personas a las que puedes responsabilizar, las personas que te hacen responsable, las personas con las que puedes bromear, reír, llorar, se convirtieron en tu familia. Entonces, no se trata solo de sangre. Se trata de las personas con las que pasas el tiempo”.
El nombre de la etiqueta proviene de los amigos que hizo en esos equipos de los Cavaliers. Permanecen cerca, hablando a menudo en un texto grupal. Pero la compañía en sí surgió de una conversación entre Adore y Frye en un viaje en avión del equipo más adelante en la carrera de Frye.
Frye estaba a punto de jubilarse cuando él y Enjoy compartieron una copa de vino y hablaron sobre su propia etiqueta de vino. Really like comenzó a escribir nombres e strategies en un cuaderno. Frye se retiró en 2019 la empresa llegó un año después.
Chosen Spouse and children aún no tiene viñedo propio. La compañía comenzó colaborando con bodegas amigas y continúa haciéndolo, obteniendo uvas de otros enólogos, pasando por sus barriles, haciendo una cata a ciegas y luego trabajando con ellos para crear una botella única propia. Actualmente, dijo Frye, Picked Family members se ha asociado con cinco empresas y pone el logotipo de la correspondiente en cada botella.
“Permítanme a Kevin y a mí usar nuestra plataforma no solo para contar nuestra historia, sino también para contar la suya”, dijo Frye. “Porque número 1, te amamos como humano. Haces un jugo delicioso, y esta es un área hermosa que queremos mostrar. La gente pensó que estábamos locos porque estaban como, bueno, estás promocionando esta otra cosa. Pero yo estoy como, ‘Sí, pero ¿no es esa la parte del vino?’ No es una competencia. Nadie bebe el mismo vino todas las noches”.
Frye se ha lanzado al negocio y se ha convertido en un salvavidas para él. Cuando se jubiló, fue la primera vez en su vida adulta, incluso desde sexto grado, dijo, que no tenía un horario fijo. El baloncesto había sido una vez su agenda, pero ahora él elegía dónde podía estar y cuándo. La NBA había dispuesto sus días para él, pero ahora necesitaba resolverlo por sí mismo.
Frye buscó un terapeuta. Tenía que averiguar cómo hacerle frente.
“Cuando dejé la NBA, pensé, ‘Oh, no tengo que hacer nada hoy’, y nada cambia. No es liberador”, dijo. “Imagina estar en una (cueva), y eres muy feliz en tu cueva, y de repente, sales al mundo libre y piensas, ‘Oh, esto es demasiado’, y tratas para volver Para mí, realmente fue establecer un programa en el que la televisión obtuviera lo mejor de Channing, mi familia obtuviera lo mejor de Channing y luego Preferred obtuviera la atención que necesitaba”.
Picked out Family members ocupa una buena cantidad de su tiempo. Visita viñedos. Lleva el handle de las finanzas de la empresa. Hace horas de llamadas, y se plantea su futuro. Ha encontrado un feliz equilibrio entre su negocio, su trabajo en televisión y su familia.
La empresa no tiene más empleados que los que la fundaron. Like, ahora con el Miami Heat, figura cuando puede. La empresa no ha aceptado ninguna inversión externa. Ha crecido a siete tipos de vinos, y Frye espera ansiosamente su cosecha 2021.
Preferred Relatives no solo ha creado otra carrera para Frye como propietario de un negocio, dándole un propósito más allá de sus apariciones en los medios hablando de baloncesto, sino que también lo ha colocado en un nuevo espacio. La industria del vino no solo es exclusiva es casi exclusivamente blanco.
En Oregón, donde vive Frye y tiene su sede Chosen Family members, dijo que solo hay tres empresas vinícolas de propiedad negra. Menos del 1 por ciento de las bodegas en los Estados Unidos son propiedad de negros, según la Asociación de Vinicultores Afroamericanos.
Pero Frye está a la vanguardia de los que están cambiando la industria poco a poco. Los jugadores actuales y anteriores de la NBA no solo han mostrado su aprecio por el vino, sino que también lo han comprado. Dwyane Wade y CJ McCollum tienen sus propias etiquetas. Otros han ayudado a que beber vino sea algo común entre los jugadores de la liga.
El mes pasado, Frye los ayudó a unirse durante el Mes de la Historia Negra para beneficiar a The Roots Fund y recaudar dinero para la organización, que se dedica a crear un lugar para BIPOC en la industria del vino. Las etiquetas Picked Relatives y Wade’s and McCollum’s se comprometieron a donar el 10 por ciento de sus ventas en febrero otros como Carmelo Anthony, Klay Thompson y LeBron James han donado recuerdos.
“Hay dos cosas sobre la industria del vino que son interesantes, y es un catch-22”, dijo Frye. “Las personas de shade no necesariamente son educadas (sobre) o crecen con vino en su casa. No es sólo una cosa común. Es un bien de lujo a veces. Y luego, la gente de la industria del vino vive en las afueras de Oregón y no sabe cómo comunicarse para atraer a la gente de shade a la industria. Entonces, hay una desconexión.
“El puente se está construyendo pero, como, un ladrillo a la vez. Para mí, soy capaz de cerrar esa brecha lentamente porque entiendo la jerga del vino, pero entiendo que también podríamos hablar de aros. Podemos hablar de diferentes cosas que se comunican de manera diferente. Mi demografía es diferente: quién me escucha, quién confía en mí”.
Frye es consciente de hacer del vino una bebida menos pomposa. Chosen Family tiene una botella que se vende por $ 35, que Frye espera que sea una selección más asequible en función de su costo.
Principalmente, solo quiere compartir algo que le ha dado mucha alegría. Frye quiere escalar su negocio. Quiere hacer que el vino sea menos presumido. Quiere construir sobre su nuevo propósito. Quiere compartirlo con su familia y traer a sus hijos al viñedo para recoger uvas y embotellar recuerdos.
Lo ha puesto en un lugar nuevo de lo que period hace unos años, libre del baloncesto por primera vez en décadas.
“Lo más importante fue que Channing iba a ser un novato en la vida”, dijo. “Vas a ser un novato en la vida, así que date un respiro. Averiguando un horario, averiguando qué funciona para Channing. Cuidando a Channing. Soy muy complaciente con la gente, y lo más importante es descubrir que cuando estoy feliz, hago un mejor trabajo en todos mis trabajos. Pero descubrir lo que me hace feliz a veces no es solo beber vino. A veces es, como, meter tu trasero en el gimnasio. Ir a caminar. Occur sano, ¿sabes? Tomar una siesta. Sal de Instagram”.
Luego agregó: «Ha sido divertido crecer de esa manera y usar esto como un recipiente para hacer crecer una parte de mí que no sabía que existía».
(Foto top-quality cortesía de Amir Shafii Photography)
