Se descubrió que una compañía de gasoline y petróleo que extrae criptomonedas en el condado de Elk, Pensilvania, violó las regulaciones estatales cuando instaló equipos antes de obtener la aprobación del Departamento de Protección Ambiental del estado, pero la compañía dice que está siguiendo las reglas.
Una inspección del DEP del 1 de marzo en el sitio de Jay Township de Diversified Gasoline and Oil descubrió que la compañía había implementado herramientas para operaciones de criptomonedas. La empresa tiene un Permiso General. Pero, según el DEP, Diversified no tenía un permiso para instalar las fuentes de contaminación del aire utilizadas para generar energía para la criptominería. Ese permiso específico está actualmente bajo revisión.
Un portavoz del DEP dijo que la violación podría resultar en una acción de ejecución.
El informe de inspección señala el equipo que se encontraba en el sitio de la plataforma Longhorn C, incluidas cuatro microturbinas de fuel organic para generar electricidad junto con dos remolques con equipo para criptomonedas. También estaban allí un motor, un generador y un tanque de aceite, pero no estaban en funcionamiento. El portavoz del DEP dijo que el departamento no podía confirmar si el equipo de criptomonedas estaba instalado y en funcionamiento antes del 1 de marzo.
Diversified, con sede en Alabama, es, según se informa, el mayor propietario de pozos de petróleo y gasoline del país. Un comunicado de un portavoz de la compañía dijo que Diversified está cumpliendo con las reglas estatales.
“Creemos que las operaciones en la plataforma Longhorn C están permitidas y también operando a través de exenciones con el Departamento de Protección Ambiental, y que cumplimos con los requisitos”, dice el comunicado.
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Grupos ambientalistas se oponen al approach
La criptominería ha estado creciendo en Pensilvania, lo que genera dudas sobre la supervisión.
Los supervisores de Jay Township habían escrito al DEP a principios de este año, diciendo que estaban recibiendo quejas sobre el ruido proveniente del sitio. Los residentes cerca de otros sitios de criptominería en Pensilvania han presentado quejas similares. Cuando se le contactó para hacer comentarios, un supervisor dijo que la compañía había abordado las preocupaciones del municipio y que ahora el sitio estaba más tranquilo.
Tres organizaciones ambientales, PennFuture, Clear Air Council y Earthjustice, presentaron comentarios solicitando al DEP que niegue o retire la aprobación del program de Diversified. Su carta señala las infracciones anteriores de la compañía en Pensilvania (operar sin autorización válida en 19 ubicaciones) que se enumeran en una presentación del DEP.
Rob Altenburg, director del PennFuture Energy Heart, dijo que la industria minera de bitcoin no está muy regulada.
“Si estamos viendo una gran cantidad de violaciones en una empresa, ciertamente plantea preguntas: ¿Están dando prioridad a la salud pública y la protección del medio ambiente en sus operaciones”, dijo Altenburg.
Bitcoin, un tipo de criptomoneda, actualmente tiene un precio de alrededor de $30,000. La minería de Bitcoin utiliza sistemas informáticos para resolver problemas complejos, en un esfuerzo por hacerlo más rápido que otros mineros y ser recompensado con una moneda. Pero esas supercomputadoras usan mucha energía.
“En toda la red de Bitcoin, united states of america tanta energía como el estado de Nueva York, más que muchos países enteros”, dijo Altenburg.
Altenburg dijo que él y otros están tratando de crear conciencia a nivel estatal y federal.
“Hay este problema aquí, y es malo ahora”, dijo. “La contaminación está ocurriendo ahora, pero tiene el potencial de empeorar”.
