“Nueva Orleans Este es la masa de tierra más grande de toda la ciudad… Tiene el mayor potencial para el desarrollo a gran escala”.
NUEVA ORLEANS — Tomó 14 años tener la oportunidad de encontrar inspiración en las antiguas Lake Forest Towers en el este de Nueva Orleans, pero este año el edificio abandonado por mucho tiempo está de vuelta.
Vacío desde el huracán Katrina, Lake Forest Towers ahora es Lake Forest Manor, un desarrollo de vivienda asequible para personas mayores.
El desarrollador Michael Tubere de TKTMJ, Inc. dice que se le ocurrió la idea cuando se pusieron a disposición subvenciones en bloque para un proyecto de vivienda asequible en 2019.
Tubre conducía todos los días frente al edificio arruinado y sabía que encajaría perfectamente con la subvención.
“Después de 14 años de destrucción completa e intrusión de agua y cosas por el estilo, se necesitó un poco de visión para ver que podría unirse como un hermoso tipo de faro que brilla desde el este de Nueva Orleans”, dijo.
Lake Forest Manor es solo uno de los muchos edificios importantes en Nueva Orleans que ha estado vacío desde el huracán Katrina, pero es uno de los pocos que volvió al comercio.
Tubre dice que el mayor problema que frena la remodelación de proyectos de este tamaño es la financiación. Es algo que escuchamos de todos los desarrolladores con los que hablamos sobre el deterioro en Nueva Orleans.
En este caso, TKTMJ, Inc. usó seis fuentes de financiamiento para obtener los $34 millones que necesitaban para terminar Lake Forest Manor.
“Hay muchos bancos e inversionistas que están dispuestos a invertir”, dijo Tubere. “La otra cara de la moneda es que los seguros se han disparado en los últimos dos años y eso seguirá siendo un problema. Los gastos están subiendo”.
Con 14 pisos de altura, Lake Forest Manor es más grande de lo que permiten las leyes de zonificación actuales. Tubre dice que eso hizo que fuera un desafío obtener el proyecto a través de Seguridad y Permisos, pero también hizo que fuera una rara oportunidad para desarrollar un edificio llamativo.
“Creo que estos son faros”, dijo Tangee Wall.
Wall es residente de New Orleans East desde hace mucho tiempo y presidente de New Orleans East Matters, un grupo de defensa del vecindario. Ella dice que los principales desarrollos en New Orleans East este año son solo el comienzo de un vecindario que ha sido abandonado desde el huracán Katrina.
“A veces dices que si lo construyen, vendrán. Alguien tiene que ponerlo en marcha”, dijo. “¿Por qué no Oriente? Hay muchas reinvenciones que se pueden hacer con muchos de estos edificios”.
Ella espera que la remodelación de Lake Forest Manor traiga cambios a otra propiedad vacía durante mucho tiempo: la antigua Lake Forest Plaza.
La plaza era el centro comercial más grande de Louisiana cuando se inauguró en 1973. El centro comercial ya estaba en sus últimas etapas cuando se inundó durante el huracán Katrina. Nunca volvería a abrir y fue demolido unos años después.
Wall lo ve como la oportunidad perfecta para que una gran tienda venga a Nueva Orleans.
“Estamos buscando esa caja grande”, dijo. “Estamos buscando el comercio minorista. El ancla que puede marcar una diferencia asombrosa”.
Tubere dice que es el momento adecuado para invertir en New Orleans East.
“Nueva Orleans Este es la masa terrestre más grande de toda la ciudad”, dijo. “Tiene el mayor potencial para el desarrollo a gran escala”.
Los líderes de Nueva Orleans están ansiosos por hacerlo realidad. Tras el éxito de Lake Forest Manor y The High Rise, el concejal Oliver Thomas cree que si la ciudad puede preparar a los desarrolladores para el éxito, New Orleans East también puede tener éxito.
“Lo primero que debemos hacer es comenzar a considerar la plaga como una oportunidad. No se limite a ver lo malo, vea un futuro negocio, vea un futuro hogar”, dijo. “Construyamos sobre nuestros activos y construiremos sobre nuestra ciudad”.
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