Varios políticos de Minnesota recibieron donaciones de campaña de líderes involucrados en el creciente imperio FTX antes de la reciente implosión del intercambio de criptomonedas.
El dinero entregado a las campañas locales fue solo una pequeña parte de la ola de gastos a nivel nacional antes de las elecciones de mitad de período del entonces director ejecutivo de FTX, Sam Bankman-Fried, y el codirector ejecutivo de FTX Digital Markets, Ryan Salame. Mientras que los gastos de Bankman-Fried en Minnesota fueron para los demócratas, los dólares de Salame fueron para los republicanos.
En la carrera por el Congreso del principal distrito de Minnesota, que incluye los suburbios al sur de las Ciudades Gemelas, la campaña de la representante demócrata de EE. UU. Angie Craig recibió dos donaciones de Bankman-Fried, según los registros federales de financiación de campañas.
«Mi campaña recibió y gastó $5800 en contribuciones de campaña de Sam Bankman-Fried durante nuestra elección más reciente», según un comunicado de Craig, quien superó al republicano Tyler Kistner para ganar un tercer mandato. «El espacio criptográfico se ha dejado en gran medida sin regular, y esa falta de supervisión conlleva un grave riesgo. El Congreso debe hacer más para regular esta industria y proteger mejor a los consumidores».
Una portavoz de la campaña de Craig dijo a principios de esta semana que no tenía planes de donar el dinero de Bankman-Fried. Craig es miembro del Comité de Agricultura de la Cámara y del Comité de Energía y Comercio.
La campaña de la senadora demócrata estadounidense Tina Smith también recibió $5,800 de Bankman-Fried, aunque no se presentó a la reelección y su escaño no estará en la boleta electoral hasta 2026. En un comunicado, Smith dijo que donará las contribuciones a una organización sin fines de lucro. . Smith es miembro del Comité de Agricultura y del panel del Senado sobre banca.
«Tengo serias preocupaciones sobre las criptomonedas y los riesgos financieros que presenta para los inversores minoristas, lo que solo se ve subrayado por lo que sucedió en FTX», dijo Smith. «Está claro que debemos pensar detenidamente sobre cómo se regulan las criptomonedas y cómo podemos proteger mejor a los consumidores y la economía».
The Associated Press informó que FTX y Bankman-Fried están siendo investigados por la Comisión de Bolsa y Valores y el Departamento de Justicia de EE. UU.
OpenSecrets, una organización sin fines de lucro enfocada en el dinero en la política, informó que Bankman-Fried, Salame y el director de ingeniería de FTX, Nishad Singh, juntos donaron alrededor de $70 millones en este ciclo electoral.
Si bien Bankman-Fried gastó mucho en los demócratas, según OpenSecrets, también se destinó algo de dinero a los republicanos. El Partido Republicano recuperó por poco el control de la Cámara de Representantes de EE. UU. en las elecciones intermedias, mientras que los demócratas mantuvieron el Senado de EE. UU.
Los principales gastos de Bankman-Fried incluyeron $ 6 millones para el PAC de la mayoría de la Cámara alineado con los demócratas en un momento a principios de este año, y $ 250,000 para el Comité de Campaña del Congreso Demócrata, según informes federales de finanzas de campaña. El Partido DFL de Minnesota recibió varios cientos de dólares de Bankman-Fried en 2020 y casi $10,000 en agosto de este año. Un portavoz del partido se negó a comentar.
Salame era un gran gastador del Partido Republicano, según OpenSecrets y datos de financiación de campañas. Entre sus principales donaciones se encuentran $ 2 millones al Fondo de Liderazgo del Congreso centrado en los republicanos de la Cámara.
En conjunto, Bankman-Fried y Salame donaron más de $100,000 al Comité Nacional Republicano del Congreso (NRCC, por sus siglas en inglés), el brazo de la campaña presidido por el representante estadounidense de Minnesota, Tom Emmer. El NRCC se negó a comentar y la campaña de Emmer no respondió a una solicitud de comentarios sobre varios miles de dólares que recibió de Salame.
Emmer, de quien se espera que tenga una fuerte influencia el próximo año como el tercer republicano de la Cámara de Representantes, ha sido un firme partidario de las criptomonedas. En marzo, fue uno de los ocho miembros del Congreso que firmaron una carta bipartidista a la Comisión de Bolsa y Valores cuestionando sus solicitudes de información sobre empresas de criptomonedas y blockchain.
Emmer dijo en un hilo de tuit sobre la carta que su oficina había «recibido numerosos consejos de firmas de cripto y blockchain de que la información del presidente de la SEC, @GaryGensler, que informa sobre las ‘solicitudes’ a la comunidad de criptografía es una carga excesiva, no se siente particularmente… voluntaria… y sofoca la innovación».
Durante una reciente aparición en negocio del zorroEmmer, que forma parte del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, calificó el colapso de FTX como «un fracaso de las finanzas centralizadas y un fracaso de Sam Bankman-Fried».
Los registros de la campaña federal también muestran que el comité político American Dream Federal Action, financiado por Salame, gastó más de $ 1 millón en gastos independientes externos para apoyar al representante republicano de EE.
Finstad ganó la reñida contienda en la que también se vieron otros gastos externos centrados en su candidatura o en la del representante estatal republicano Jeremy Munson. Más tarde, Finstad ganó una elección general especial para el escaño y obtuvo la victoria en su candidatura para un mandato completo a principios de este mes. Salame donó $2,900 en septiembre a la campaña de Finstad, quien forma parte del Comité de Agricultura de la Cámara.
“Hacemos toda la diligencia debida cuando la campaña recibe una donación para verificar que cumpla con las pautas de la Comisión Federal de Elecciones”, dijo el portavoz de la campaña de Finstad, David FitzSimmons, en un correo electrónico. «Dada la actualidad, la donación en cuestión ha sido devuelta. En cuanto a los gastos independientes, la campaña, por ley, no tiene nada que ver con ningún gasto independiente».
David Schultz, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Hamline, dijo que el alcance de las donaciones y la lucha por devolverlas es la raíz de cómo se recauda y se gasta el dinero en las campañas políticas estadounidenses. Con cripto, dijo, algunas jurisdicciones ya han planteado preguntas sobre ganancias ilícitas y lavado de dinero.
«Hay suficientes señales de alerta», dijo Schultz. «Los candidatos deberían haber estado al tanto de estos problemas, pero no hicieron nada. Simplemente se subieron al carro».
Associated Press contribuyó a este informe.
