Boston tiene un pequeño problema presupuestario. El aumento del trabajo remoto ha provocado una caída lenta y constante de los precios de los bienes raíces comerciales y, como resultado, los ingresos por impuestos a la propiedad están cayendo, lo que deja a la ciudad enfrentando un déficit fiscal de mil millones de dólares en los próximos cinco años. El mismo problema, junto con una persistente caída del turismo, está pesando sobre las finanzas de San Francisco. En todo el país, desde Denver y Seattle hasta Washington, DC y Nueva York, las ciudades están descifrando si recortar sus presupuestos. Incluso algunos estados, incluidos California, Maryland y Arizona, enfrentan problemas financieros.
Cada lugar está lidiando con su propio conjunto de circunstancias, pero en la raíz de todos estos problemas está la lucha por descubrir cuál es la nueva normalidad, desde el punto de vista presupuestario, y cómo brindar los servicios e inversiones de los que dependen los ciudadanos sin arruinarse. .
«No diría que estamos en una disaster presupuestaria a nivel de gobierno estatal y community en este momento», dijo Justin Marlowe, profesor investigador de la Escuela Harris de Políticas Públicas de la Universidad de Chicago y director de su Centro de Finanzas Municipales. , me dijo. «Creo que estamos en el comienzo mismo de lo que podríamos llamar ajuste estructural, que probablemente durará entre tres y cinco años y que será necesario que se realice en los presupuestos estatales y locales en un mundo pospandemia y pos-IA. «.
Los estados y ciudades que luchan financieramente son un problema perenne. A diferencia del gobierno federal, los gobiernos locales no pueden tener grandes déficits durante períodos prolongados, y muchos lugares tienen enmiendas para equilibrar el presupuesto. Los estados tienen fondos para tiempos difíciles: según Pew Charitable Trusts, una organización sin fines de lucro de políticas públicas, los fondos alcanzaron máximos históricos en 38 estados al remaining del año fiscal 2023 (los años fiscales de la mayoría de los estados van del 1 de julio al 1 de junio). 30.) Pero incluso ese dinero sólo les permitirá llegar hasta cierto punto, en el corto y largo plazo.
Con los fondos federales vencidos, las perspectivas fiscales parecen realmente problemáticas para muchos estados y localidades.
Los recientes problemas financieros representan un cierto cambio respecto de los últimos cuatro años. Cuando llegó la pandemia, existía una preocupación generalizada de que los estados y las ciudades se quedaran sin dinero. En cambio, comenzaron a ver una aumentar en ingresos. El estímulo del gobierno federal a las personas a través del seguro de desempleo y los controles de estímulo mantuvo a flote a los hogares, y muchas personas comenzaron a gastar, lo que impulsó los ingresos por impuestos sobre las ventas. Los sueldos de la gente aumentaron, junto con sus impuestos sobre la renta. El gobierno federal también brindó apoyo financiero a estados y ciudades. Ahora esas fuentes de efectivo están empezando a agotarse.
«Con los fondos federales a punto de expirar, el panorama fiscal parece realmente problemático para muchos estados y localidades», dijo Lucy Dadayan, investigadora principal asociada del Centro de Política Fiscal Urban-Brookings del Urban Institute.
En algunos casos, los estados y las ciudades utilizaron el dinero federal adicional para iniciar nuevos programas y realizar inversiones que deseaban realizar desde hacía mucho tiempo ahora necesitan encontrar fuentes de financiación permanentes. En otros casos, los fondos ayudaron temporalmente a disimular problemas presupuestarios de larga information, o los lugares aprovecharon sus superávits para recortar impuestos.
«Ciertamente fue el caso en la ciudad de Nueva York que gastaron dinero de una sola vez en gastos continuos o incluso en nuevos programas», dijo Carol O’Cleireacain, experta en estados y localidades con problemas fiscales que ha trabajado en cuestiones presupuestarias y de planificación en Nueva York. York, Nueva Jersey y Detroit. «Hubo mucho dinero proveniente de COVID. Se produjo mucha volatilidad en los ingresos, por lo que nadie sabía exactamente cómo iban a aterrizar las cosas, y a la gente le llevó un tiempo determinar dónde aterrizarían realmente».
En el lado de los ingresos de la ecuación, algunos lugares han experimentado caídas. Los ingresos por impuestos sobre las ventas han disminuido, principalmente en las zonas del centro de la ciudad que todavía sufren las consecuencias del trabajo remoto. Lo mismo ocurre con los impuestos al alojamiento y los ingresos relacionados con la economía del turismo, y no está claro hasta qué punto volverán los impulsores de eso (ferias comerciales, convenciones). Los lugares que promulgaron recortes de impuestos, como Arizona, ahora están viendo cómo esas políticas regresan en su contra. No está claro qué sucederá con los impuestos a la propiedad, ya que la ocupación de oficinas sigue siendo baja y el valor de los bienes raíces comerciales cae. El apocalipsis de las oficinas ha puesto a las ciudades en un círculo vicioso del que es difícil escapar mientras luchan por reinventarse y atraer nuevos intereses e inversiones.
También hay problemas por el lado del gasto. La inflación está afectando a los estados y ciudades, al igual que a los presupuestos de las personas. Los gobiernos, al igual que las empresas privadas, están teniendo que pagar más por la mano de obra, la atención sanitaria e incluso los materiales de construcción.
«Lo que hubo fue simplemente un aumento de los precios de todos los insumos básicos de las cosas que hace el gobierno community: sal para carreteras y productos básicos», dijo Marlowe. «Eso implica un aumento de los costos en basic. Y, por lo tanto, también hay que ver aumentos salariales como resultado de eso. Y eso es una gran parte».
En las grandes ciudades, la disaster migratoria también ha sido una sangría financiera. Lugares como Denver y Nueva York están gastando millones de dólares para brindar vivienda y servicios sociales a los inmigrantes que cruzan la frontera sur, y con un acuerdo fronterizo congelado en el Congreso, es un problema que aparentemente no tiene una solución en el horizonte.
«Esto no es barato y nadie puede ver el closing, por lo que no se sabe cuánto ajuste de gestión hay que hacer programáticamente», dijo O’Cleireacain.
Incluso si un estado siente que le está yendo bien en este momento, el panorama a largo plazo es un poco más preocupante.
Más allá de los problemas más inmediatos en lugares específicos, están apareciendo amplias señales de advertencia. Josh Goodman, un alto funcionario de Pew Charitable Trusts que se enfoca en la salud fiscal estatal, dijo que la mayoría de los estados que hacen proyecciones presupuestarias a largo plazo muestran déficits. E incluso los estados que no prevén déficits tienen perspectivas bastante pesimistas.
«Incluso si un estado siente que le está yendo bien en este momento, el panorama a largo plazo es un poco más preocupante», dijo.
Los estados y las ciudades se enfrentan a la presión de cuestiones sociales que afectarán los ingresos fiscales y aumentarán los costos en los años venideros. El envejecimiento de la población significa un porcentaje menor de la población en edad de trabajar, lo que ejerce una presión a la baja sobre los ingresos fiscales. Los estados y las ciudades también tienen que lidiar con el pago de esas poblaciones: su atención médica, sus servicios sociales. Los cambios en la forma en que los estadounidenses se desplazan también podrían ser un problema.
«Si nos fijamos en los ingresos del transporte, el impuesto a la gasolina es una gran fuente de ingresos», dijo Goodman. «Y a medida que los vehículos se vuelven más eficientes en el consumo de flamable o la gente cambia a vehículos eléctricos, eso está creando problemas para los presupuestos de transporte».
A menudo surgen costes que realmente no se pueden prever. Tomemos como ejemplo Maryland. El estado ha estado plagado de déficits estructurales a largo plazo, dijo Liz Farmer, funcionaria de Pew Charitable Trusts que se enfoca en los estados. Como a muchos lugares, le fue bien durante un par de años durante la pandemia. Pero a medida que los fondos federales se han agotado, los problemas estructurales han resurgido. A finales de marzo, el estado sufrió otro obstáculo en sus planes fiscales cuando el puente Francis Scott Important de Baltimore se derrumbó después de que un barco lo impactara. Aunque el gobierno federal promete intervenir y ayudar, es possible que la reconstrucción del puente le cueste al estado.
«Si bien hay muchas esperanzas de que la financiación federal cubra la mayor parte de eso, es una cosa más que Maryland está analizando», dijo Farmer. «Están estudiando una legislación de emergencia para brindar alivio económico a los trabajadores de Maryland que se ven afectados por esto, y parece que el estado va a echar mano del fondo para emergencias».
No es del todo pesimismo en el frente presupuestario estatal y nearby. Estados Unidos no está en recesión y la macroeconomía es fuerte no estamos en una situación comparable a la de 2008, en la que hay despidos masivos y los ingresos fiscales se desploman. Los fondos estatales para tiempos difíciles están en buena forma. Pero es evidente que existen algunos factores estresantes nadie sabe cuánto durará la disaster migratoria y no existe una solución obvia para el deterioro de la cultura en la oficina. En última instancia, lo que suceda a continuación será una cuestión de política. Decidir cómo abordar las prioridades contradictorias que vienen con los presupuestos es una política recurring: algunas personas en el gobierno tienen un conjunto de prioridades, otras tienen otro, y listo.
«Cada temporada presupuestaria, la gente escribe historias sobre disaster presupuestarias», dijo O’Cleireacain. «Hacer un presupuesto es un problema político».
Emily Stewart es corresponsal senior de Company Insider y escribe sobre negocios y economía.
