Los precios de los activos de criptomonedas se han mantenido lejos de los precios récord alcanzados durante la corrida alcista de 2021.
Bitcoin, la criptomoneda más importante del mundo, ha bajado casi un 60% desde su máximo, mientras que Ethereum ha bajado casi un 65% desde su máximo histórico.
Mientras tanto, los arrestos y procesamientos de alto perfil de ejecutivos de criptomonedas en todo el mundo, encabezados por el caso judicial en curso del magnate de FTX Sam Bankman-Fried, han agriado aún más el ambiente este año.
A pesar del panorama generalmente sombrío, los investigadores dicen que ha sido una historia diferente en África, donde la adopción de activos digitales ha continuado a pesar de la volatilidad de los precios. La investigación realizada por la firma world-wide de consultoría criptográfica Chainalysis ha demostrado que «aunque el África subsahariana ha sido consistentemente uno de los mercados de criptomonedas más pequeños, un análisis más detallado revela que las criptomonedas han penetrado mercados clave y se han convertido en una parte importante del día a día de muchos residentes». -vida cotidiana”.
Según Chainalysis, Nigeria es el segundo mercado más grande del mundo de activos digitales en términos de adopción de base, y otros países africanos, incluidos Kenia, Ghana y Sudáfrica, también experimentan altos niveles de adopción. ¿Qué explica el atractivo de las criptomonedas a pesar de la volatilidad del mercado y las fuertes depreciaciones de los precios de los activos?
Un papel diferente en África
Oluwatobi Ajayi, cofundador y director ejecutivo de la empresa de criptopagos Ivorypay en Lagos, sostiene que las criptomonedas desempeñan un papel diferente en África en comparación con otras regiones.
«Sirven como una solución a muchos desafíos financieros que prevalecen en la región: altas tarifas de transacción para pagos transfronterizos, acceso limitado a la banca tradicional y la capacidad de preservar la riqueza en medio de las fluctuaciones de las monedas nacionales», dice.
Quienes lo proponen como Ajayi argumentan que las criptomonedas ofrecen a los consumidores la posibilidad de transferir fondos a través de fronteras de forma rápida y económica en comparación con las monedas nacionales o «fiduciarias».
Además, a pesar de la volatilidad en los mercados de criptomonedas este año, se argumenta que algunos consumidores perciben los activos digitales como una opción más atractiva que monedas como la naira nigeriana o el chelín keniano, cuyo valor se ha visto erosionado por la depreciación.
Daniel Arok, representante nacional de Sudán del Sur en el Africa Blockchain Council, dice que «las criptomonedas se utilizan más en transacciones transfronterizas y como depósito de valor dado que, para la mayoría de las monedas africanas, la tasa de depreciación es alta».
“Las pequeñas empresas también las utilizan en la financiación del comercio para realizar pagos a sus proveedores a través de acuerdos entre pares. [P2P] transacciones”, añade.
Arok cree que estas aplicaciones prácticas significan que las criptomonedas seguirán siendo una opción atractiva para muchos consumidores y empresas en África, a pesar de las fluctuaciones de precios.
La carga del escándalo
Aún así, existen grandes desafíos. Arok dice Negocios Africanos que la prominencia internacional de los escándalos relacionados con las criptomonedas ha aumentado los niveles de escepticismo hacia los activos digitales. En octubre, comenzó en Nueva York el juicio del magnate de las criptomonedas Sam Bankman-Fried por cargos de fraude electrónico relacionado con el colapso de su criptoexchange FTX en noviembre de 2022.
«El colapso de FTX, por ejemplo, afectó enormemente al ecosistema de criptomonedas y fintech de África», dice Arok.
Sin embargo, Arok dice que los programas y manifestaciones de extensión educativa están ayudando a proporcionar una narrativa contraria.
“Se han realizado muchas estafas en nombre de las criptomonedas en África por lo tanto, la gente se ha mostrado escéptica con respecto a las criptomonedas en África, y esto se vio agravado por las controversias. Pero esto se está resolviendo a través de iniciativas de educación de foundation sobre criptomonedas y blockchain”.
El resultado también se está viendo en la adopción de criptoactivos que se consideran menos volátiles.
El informe de Chainalysis señala que algunos participantes del mercado en África «se han alejado de Bitcoin y se han acercado a las monedas estables últimamente, ya que generalmente ven menos volatilidad de precios que Bitcoin, cuyo precio está muy por debajo de los máximos históricos».
Las monedas estables son una forma de activo digital que pretende estar respaldado por activos subyacentes por ejemplo, algunas se anuncian como respaldadas 1:1 por reservas de dólares estadounidenses y, por lo tanto, están diseñadas para mantener una vinculación con el dólar. En agosto, el gigante estadounidense de tecnología financiera PayPal lanzó una moneda estable respaldada por dólares estadounidenses conocida como PayPal USD, que, según dijo, está “100% respaldada por depósitos en dólares estadounidenses, bonos del Tesoro estadounidense a corto plazo y equivalentes de efectivo similares”.
Ajayi dice que algunos consideran que las monedas estables son un sustituto para mantener el dólar estadounidense y son atractivas por esta razón.
«Las monedas estables se consideran cada vez más como una cobertura contra la depreciación de la moneda y la inflación porque ofrecen una reserva de valor y un medio de intercambio más estable tanto para individuos como para empresas», dice.
Dado que algunas monedas estables están vinculadas al dólar estadounidense, «ayudan a preservar el valor del dinero de las personas sin estar sujetas a las mismas presiones inflacionarias que las monedas locales», argumenta.
También señala que en países con escasas reservas de divisas y escasez de dólares estadounidenses reales, incluida Nigeria, «la escasez y las restricciones de divisas también desempeñan un papel importante en la adopción de las criptomonedas».
«La gente intenta constantemente encontrar dólares para facilitar las transacciones internacionales, y esto puede resultar difícil en estas situaciones, las monedas estables pueden volverse más atractivas», dice Ajayi.
Arok también señala que la adopción de monedas estables está aumentando por estas razones, y muchos consumidores buscan «diversificarse lejos de Bitcoin». Destaca que «la bolsa panafricana Yellow Card ha supervisado transacciones por valor de 1.700 millones de dólares, principalmente a través de monedas estables, mientras que las plataformas P2P como Binance también han experimentado un aumento en las transacciones de monedas estables».
Regulación en el horizonte
Es probable que la adopción continua de activos digitales impulse a los reguladores de todo el continente a pensar más detenidamente sobre cómo se debe gestionar la naciente industria.
«África se está preparando para una regulación más estricta a medida que los gobiernos están empezando a darse cuenta de esta tecnología emergente y de cómo alterará los sistemas financieros tradicionales», dice David Otieno, investigador principal de blockchain en Chaintum Study en Nairobi.
“La legislación gubernamental, como el Impuesto a los Activos Digitales (DAT) propuesto en la Ley de Finanzas de Kenia, y las propuestas regulatorias progresivas en Namibia y Mauricio, han legitimado y autenticado los activos digitales, alentando a más personas a adoptarlos. Sin embargo, la mayoría de los gobiernos africanos no saben cómo hacerlo”.
Para superar esto, Otieno cree que África requiere «conversaciones y colaboraciones entre los legisladores y las partes interesadas en la tecnología blockchain». En su opinión, estos debates podrían ayudar a garantizar que la legislación apoye el desarrollo de las criptoindustrias locales y al mismo tiempo permita a los gobiernos proteger a los consumidores de forma eficaz.
Independientemente de los desarrollos regulatorios que puedan ocurrir o no, por ahora la trayectoria de la adopción de criptomonedas en África está en alza. Si bien las turbulencias de los últimos 12 meses han demostrado que el uso de las criptomonedas no está exento de riesgos, Ajayi cree que «la tendencia de adopción de las criptomonedas seguirá siendo fuerte» por la sencilla razón de que el sistema financiero tradicional está lejos de ser perfecto.
