Ochenta y ocho líderes empresariales estadounidenses han escrito una carta en la que respaldan a Kamala Harris como candidata a la presidencia. Este hecho puede sorprender a quienes suponen que los líderes empresariales son partidarios del Partido Republicano, pero un análisis detallado de los firmantes, así como de la historia de la relación entre las empresas y el gobierno, revela que, si bien no se trata de un momento decisivo en la relación de las grandes empresas con los líderes políticos, sí indica que los republicanos tienen trabajo por hacer en lo que respecta a su relación con las empresas.
La lista de firmantes está lejos de ser una lista de 88 directores ejecutivos actuales de Fortune 500. Unos 40 son «ex», lo que refleja el hecho de que los líderes empresariales en funciones deben tener cuidado de no estar demasiado explícitamente de un lado o del otro de la creciente división política de Estados Unidos. Otros, como el ex secretario del Tesoro Larry Summers, provienen más del mundo académico que del mundo empresarial. Si bien la carta revela que muchos líderes empresariales apoyan a Harris, no sugiere que todo el mundo empresarial esté de su lado. Donald Trump tiene su propio círculo de líderes empresariales de su lado, incluidos Elon MuskSteve Schwarzman, Bill Ackman y Marc Andreessen.
Afinidades tradicionales
Desde hace mucho tiempo existe diversidad política entre los líderes empresariales. El financiero JP Morgan, en general y con generosidad, apoyó a los republicanos a lo largo de su carrera. Sin embargo, en 1884, apoyó al demócrata conservador Grover Cleveland para presidente. John D. Rockefeller, de la Standard Oil, habitualmente daba dinero a los republicanos, pero aun así chocaba con el republicano antimonopolios Teddy Roosevelt, que criticaba el monopolio de Rockefeller e inició políticas que llevaron a la desintegración de su empresa.
Muchos de los firmantes de la carta de apoyo a Harris pertenecen al mundo de la tecnología y el entretenimiento. Las conexiones entre los demócratas y los ejecutivos de Hollywood se remontan a mucho tiempo atrás. Harry y Jack Warner, del estudio Warner Brothers, apoyaron firmemente a Franklin Roosevelt como presidente en 1932. Los hermanos asistieron a su toma de posesión en 1933 y realizaron regularmente películas que promovían a Roosevelt y sus causas. En años posteriores, el agente y entonces director del estudio Lew Wasserman se hizo amigo del presidente demócrata Lyndon Johnson y prácticamente creó la vía por la que el dinero de Hollywood llegaba a los políticos demócratas.
Por supuesto, los estrechos vínculos con Hollywood y los demócratas continúan hoy también. Cuando Jeffrey Katzenberg, ejecutivo de Hollywood y firmante de la carta de Harris, hizo saber que el dinero se estaba agotando para la vacilante campaña presidencial de Joe Biden, fue como si le clavaran una estaca en el corazón a la candidatura de Biden. Silicon Valley, otra fuente de ingresos para muchos de los firmantes de la carta, es una industria más nueva, pero también ha sido durante mucho tiempo un bastión demócrata.
Un paisaje cambiante
Los firmantes de la carta también son un indicador de la evolución de nuestra economía, que se ha alejado de las empresas manufactureras e industriales que han tendido a favorecer las políticas republicanas en materia de regulación. Las industrias de cuello blanco como el entretenimiento, los medios de comunicación y la tecnología no solo favorecen muchas políticas demócratas, sino que también tienen una fuerza laboral altamente demócrata que se opone a los ejecutivos que respaldan a los políticos republicanos.
Además de los factores externos que pueden haber erosionado la ventaja percibida del Partido Republicano entre los líderes corporativos, los republicanos necesitan cierta introspección. Los republicanos han sido mejores para las empresas en términos de su retórica política durante mucho tiempo. Los demócratas son y han sido críticos habituales con las corporaciones. Sin embargo, en los últimos años hemos estado viendo más retórica antiempresarial también por parte de los republicanos. El ataque demócrata a las corporaciones sigue siendo más común y más crítico, pero la retórica antiempresarial de los republicanos erosiona un área tradicional de ventaja republicana.
Más allá de la retórica, los demócratas han apoyado durante mucho tiempo las políticas antimonopolio intervencionistas, mientras que los republicanos se han mostrado más atraídos por las teorías de Robert Bork, quien sostuvo que las empresas grandes no son malas siempre que los consumidores se beneficien. Sin embargo, en los últimos años, un número cada vez mayor de republicanos se han alineado con los modernos destructores de monopolios, como la directora de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, y han dicho que quieren desmantelar las grandes empresas, en particular en el sector tecnológico.
El último factor se refiere a las relaciones personales. Mientras que Dwight Eisenhower se sentía cercano a “la pandilla”, su grupo de ejecutivos corporativos que jugaban al golf, los ejecutivos de hoy, especialmente en los mundos de la tecnología y las finanzas, tienen más probabilidades de encontrar afinidad con los políticos demócratas. Con frecuencia habrán ido a las mismas escuelas, vivirán en las mismas ciudades y suburbios de la burbuja azul y compartirán los mismos intereses culturales. Desde la perspectiva de muchos líderes empresariales, los demócratas pueden atacarlos, pero mientras los republicanos también los ataquen, bien podrían apoyar a las personas con las que sus hijos van a la escuela.
Las relaciones entre los principales partidos políticos y las grandes empresas son complejas desde hace mucho tiempo, y lo son aún más en la época actual. Pero la carta a favor de Harris revela que los republicanos tienen mucho trabajo por hacer si quieren ser vistos como el partido proempresarial en las futuras elecciones.
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