SYDNEY (Reuters) – Las empresas australianas presentaron una perspectiva pesimista por primera vez este año en noviembre, ya que les preocupaba que la inflación y las tasas de interés más altas afectaran a los consumidores en el próximo período, incluso las ventas y la rentabilidad se mantuvieron sólidas.
La encuesta del martes de Nationwide Australia Bank Ltd (NAB) mostró que su índice de condiciones comerciales disminuyó 2 puntos a +20 en noviembre, aún muy por encima de su promedio a largo plazo.
Pero la medida de confianza cayó 4 puntos a -4, alcanzando territorio negativo por primera vez desde diciembre del año pasado. Eso significó que la brecha entre los dos indicadores fue la más amplia para cualquier mes desde marzo de 2020, los primeros días de la pandemia de COVID-19.
«En normal, la encuesta sugiere que la economía se fortaleció hasta noviembre con los consumidores aún gastando en el período previo a la Navidad», dijo el economista jefe de NAB, Alan Oster.
«Sin embargo, las empresas se han vuelto cada vez más pesimistas sobre el futuro a medida que anticipan una desaceleración de la economía mundial y un período de consumo más débil a medida que la inflación y las tasas más altas pesan sobre los hogares».
Las encuestas de la NAB han mostrado que la actividad comercial superó todas las expectativas durante algunos meses, incluso cuando el Banco de la Reserva de Australia (RBA) elevó las tasas de interés en un overall de 300 puntos básicos a un máximo de 10 años del 3,1 %.
Ese ajuste ha cobrado un alto precio en la confianza del consumidor, pero el gasto se ha mantenido bien, ayudado por una tasa de desempleo cercana a los mínimos de cinco décadas del 3,4%.
La encuesta NAB continuó mostrando resiliencia en la demanda, con su medida de ventas cayendo 2 puntos a una lectura todavía muy fuerte de +28 y muy por encima de los niveles previos a la pandemia.
Las empresas funcionaban a toda máquina con una utilización de la capacidad justo por debajo de un máximo histórico del 85,2%.
La rentabilidad bajó 1 punto a +20, mientras que el índice de empleo también bajó 1 punto a +13, todavía alto desde una perspectiva histórica.
Los costos laborales aumentaron un poco en el mes, y tanto los costos de producción como los precios minoristas se aceleraron.
Oster de NAB dijo que el sentimiento era negativo en una amplia gama de sectores, desde el comercio minorista hasta los servicios públicos.
«Sin embargo, queda por ver si estos temores se hacen realidad y cuándo, y continuaremos monitoreando de cerca las tendencias de gasto en los próximos meses», dijo Oster.
(Reporte de Stella Qiu Editado por Kenneth Maxwell)
