No es ningún secreto que cada vez es más difícil encontrar un seguro para muchos propietarios de viviendas, a medida que las principales compañías abandonan el estado. Pero puede estar afectando aún más a las empresas, especialmente aquellas en áreas propensas a incendios forestales.
El propietario de un negocio en el condado de Sonoma dijo que se está volviendo difícil perseguir su sueño cuando pasa tanto tiempo buscando pólizas de seguro.
Era otro hermoso Día de los Caídos en el Russian River y las calles de Guerneville estaban bulliciosas. Eso debería haber hecho que fuera un fin de semana rentable para el bed and breakfast de Bryce Skolfield, pero en cambio, puede ser suficiente para que él cubra los gastos.
«Cambiar de carrera, entrar en una industria totalmente diferente y comprar una propiedad como ésta, por supuesto, genera muchas preocupaciones», dijo. «Para ser honesto, el seguro no estaba en la lista».
Skolfield abrió su Mine + Farm Inn en 2019, pocos días antes de que estallara el incendio de Kincade y unos meses antes de que la pandemia cerrara todo. Pero a medida que esos obstáculos fueron superándose, los seguros se convirtieron en el mayor problema.
«Nos dimos cuenta enseguida de que los precios subían exponencialmente», afirmó. «Hemos visto que el precio ha aumentado un 222 por ciento desde que compramos el lugar».
Si bien hay muchos árboles en la propiedad y en el vecindario, Skolfield no parece un lugar particularmente peligroso. Instaló un tanque de agua de 5,000 galones, con rociadores en el techo y en todo el verde lote de 3 acres.
El terreno está rodeado por tres lados por los viñedos de la bodega Korbel y se encuentra justo al lado de una estación de bomberos de Cal. Aún así, varias compañías diferentes le cancelaron el seguro y ahora se ha unido al sobrecargado plan FAIR de California, como asegurador de último recurso.
«No creo que sea una cuestión personal. Creo que simplemente quedamos atrapados en esta burocracia de incendios, ya sabes, en la que simplemente quieren salir del mercado», dijo Skolfield.
El corredor de seguros y analista de la industria Karl Susman dijo que, por muy malas que sean las cosas para los propietarios de viviendas, es aún peor para las empresas porque hay menos compañías que ofrecen ese tipo de cobertura. Pero dijo que los esfuerzos que se están llevando a cabo actualmente en Sacramento para reformar la forma en que se fijan los precios de los seguros pueden traer más competencia al mercado estatal.
El plan, llamado «Estrategia de seguros sostenibles», daría a las aseguradoras más libertad para evaluar el riesgo (y el costo de la póliza) en propiedades individuales, en lugar de agruparlas bajo un código postal común. Se suponía que las nuevas regulaciones estarían finalizadas para fin de año, pero el gobernador Newsom dijo que el estado no puede esperar tanto y ahora algunas partes del plan podrían adoptarse dentro de los próximos 30 a 60 días.
«La buena noticia es que puedo decirles por primera vez en mucho tiempo que en los próximos meses, trimestres o, ciertamente, a principios del próximo año, veremos un mercado de seguros dramáticamente diferente al que vemos ahora. «, dijo Susman.
Si bien Bryce cree que eso puede hacer que los seguros estén más disponibles, se muestra escéptico en cuanto a que reducirá mucho el costo. Y aunque no ha ganado casi nada con el negocio, en realidad no tiene muchas opciones.
El sueño de operar una posada rural bucólica puede haberse hecho realidad, pero mantenerla asegurada ha sido un duro despertar.
«Estás muy concentrado en dar un producto de gran calidad, pero llega un punto en el que llegas, ¿cuánto puedo aprovechar de esto?» él dijo. «¿Cuánto tiempo puedo permanecer comprometido con este esfuerzo antes de comenzar a perder algunos de los principios básicos de por qué comencé a hacer esto en primer lugar?»
Es solo la experiencia de un hombre, pero es un problema común para muchas empresas que, sin tener la culpa, tienen la amenaza de un incendio forestal sobre ellas.
Juan Ramos
