La dueña de una pequeña empresa, Kate Jones, recibió una llamada de su amiga. El costado de su tienda en el centro de McKinney había sido destrozado.
“El grafiti no period obsceno”, dijo Jones, pero period una “monstruosidad” en el histórico edificio de ladrillo rojo.
Llamó a la artista neighborhood Andrea Holmes para preguntarle si podía pintar sobre el grafiti con un mural.
“Recuerdo haber dicho: ‘Voy a dejar mi huella en McKinney. Voy a pintar estas paredes’, dijo Holmes, quien solo había pintado otro mural en ese momento. “Estaba esperando mi momento para saltar”.
En solo 40 horas cubrió la pared con rayos de sol, un armadillo, flores silvestres nativas de Texas y su firma: un pájaro.
“Era más o menos como una valla publicitaria”, dijo Holmes. “La gente empezó a llamarme para hacer sus murales”.
Eso fue en la primavera de 2020. Ahora, 20 murales y letreros pintados a mano en el centro de McKinney están marcados con su nombre. Los propietarios de pequeñas empresas dicen que el arte ayuda a atraer clientes a sus tiendas y restaurantes, especialmente a los que están ubicados fuera de la plaza principal: los colores brillantes atraen a personas curiosas que de otra manera no habrían caminado por la calle.
Consiguiendo su comienzo
Los propietarios de pequeñas empresas del centro han ayudado a Holmes a establecerse como artista a tiempo completo, pero también lo hicieron sus pinturas de pájaros.
“Ella ha sido la artista favorita de McKinney desde siempre, y siempre ha sido conocida por sus estampados de pájaros”, dijo Jones, quien primero escuchó sobre Holmes por los grabados.
Los lugareños la llaman «La dama de los pájaros».
Pinturas de búhos, cisnes, pinzones y pingüinos cuelgan de las paredes de su estudio de arte. Una jaula de alambre verde azulado con un pájaro falso descansa sobre su escritorio. Los pájaros de cerámica se posan en los estantes.
“Realmente he abrazado a ‘Bird Lady’”, dijo Holmes, quien también usa aretes y ropa de pájaros.
Una tarea (pintar una serie de 10 de cualquier cosa) de una clase de pintura que Holmes tomó por diversión, antes de convertirse en artista a tiempo completo, provocó la fijación. Con tantas especies de aves, pensó que sería fácil completar la tarea.
No se detuvo en el 10. Pintó los 50 pájaros estatales. Luego acabó con otros 100 pájaros.
Patina Inexperienced House and Industry, otro negocio del centro, comenzó a vender grabados de Holmes en su tienda. El dueño también la contrató para pintar los escaparates de la tienda.
Los pájaros la hicieron entrar. Las ventanas obtuvieron su reconocimiento. Otros dueños de negocios comenzaron a contratar a Holmes para pintar los cristales de sus ventanas. Durante la pandemia, Holmes usó sus pinceles para pintar mensajes positivos en las ventanas, con la esperanza de traer shade y alegría al centro cerrado.
“Nos comunicamos con ella sobre el mural debido a su pintura de ventana, evidencia de que podía pintar realmente grande”, dijo Jones.
Ahora, su trabajo se ha convertido en un elemento básico del centro y ayuda a mostrar la cultura del área, dijo Onel Pérez, propietario de un restaurante cubano en South Chestnut Road.
“La gente busca estos murales”, dijo Holmes. “Es un atractivo para la gente ir a lugares”.
Atraer clientes a las pequeñas empresas.
La pared inside de Miruku Creamery, una heladería casera en North Kentucky Road, period blanca antes de que Holmes pintara triángulos abstractos brillantes, líneas arremolinadas y una cita: «Sueños diurnos y helado». La copropietaria Yim Phommahaxay dijo que sus clientes disfrutan tomándose fotos con su helado contra el divertido telón de fondo.
“Toman fotos y las publican en sus redes sociales”, dijo Phommahaxay. Esto ayuda a correr la voz sobre su pequeña tienda, dijo.
Fair and Sq. Imports está ubicado frente a la plaza principal, donde el tráfico peatonal no es tan pesado.
“[The mural] ha atraído a tantos visitantes a la plaza”, dijo Jones, propietario de la tienda en el centro durante casi 11 años.
Holmes trabaja junto con los dueños de los negocios para comprender sus historias y crear un mural que abarque sus antecedentes y su estilo artístico.
Una pintura de una mujer fumando un cigarro en el costado de un edificio de ladrillo rosa brillante se encuentra al last de la calle de Fair and Square Imports. “Viva McKinney”, se lee en la pared. El restaurante cubano, Guava Tree Cuban Cafe & Cantina, es propiedad de Pérez y su esposa, Pam. La mujer en el edificio es la mamá de Pérez, Ana, quien emigró a los Estados Unidos desde Cuba.
“Quería rendir homenaje a mi familia”, dijo Pérez. “Mi mamá, siendo una fuerte matriarca de la familia, sentí que sería algo honorable hacerlo por ella”.
Hace sonreír a la gente y comparte un poco de su cultura con el centro, dijo.
“Era solo un concepto, y (Andrea) le dio vida”, dijo. “Hizo un gran trabajo al recrear y capturar la esencia de mi madre”.
Los murales de Holmes para negocios locales han llevado a proyectos más grandes. Está trabajando en un mural conmemorativo en el costado del edificio de recursos humanos de la ciudad en West Louisiana Road para honrar la vida de un hombre de McKinney que falleció a los 22 años.
“Todas esas son historias de la comunidad que ahora se han reflejado públicamente, y eso es algo realmente especial”, dijo Andrew Jones, director del distrito cultural de McKinney, sobre los murales de Holmes.
En su papel, Andrew Jones se concentra en traer más arte público al centro.
“Es realmente un regalo para la comunidad en muchos sentidos”, dijo. “Le da una sensación de vitalidad y vida a un lugar, y puede hacer que las personas se sientan más como en casa porque es una obra de arte que es única en este lugar, y eso es algo realmente genial”.
