Globos espía sobre el medio oeste de Estados Unidos, advertencias de Beijing de un choque si Washington “no pisa los frenos” y un intenso escrutinio del Congreso sobre la inversión en China: difícilmente podría haber un momento menos propicio para que las empresas estadounidenses asistan a la conferencia de inversión insignia de Beijing.
Pero este fin de semana, el exsecretario de Estado Henry Kissinger, el inversionista Ray Dalio y los jefes empresariales estadounidenses, incluido Jon Moeller de Procter & Gamble, viajarán a Beijing para lo que se ha anunciado como una fiesta de apertura después de tres años de una estricta política de cero covid. .
Muchas de las figuras empresariales que asistirán al Foro de Desarrollo de China verán sus operaciones en el continente y se reunirán con funcionarios de Beijing por primera vez en tres años. Pero si bien el evento equivalent al de Davos se centra en “oportunidades y cooperación” a medida que la economía china se recupera de la pandemia, los vientos en contra que enfrentan los intereses comerciales estadounidenses en China también provienen de Washington.
“Están ganando tanto dinero con sus inversiones, sus fábricas y su compromiso allí ahora que cabildean aquí de forma gratuita en nombre de China”, dijo este mes el senador de Florida Marco Rubio sobre las empresas y personas estadounidenses que operan en China.
La lista completa de asistentes no está disponible. Se espera que estén allí los principales reguladores y formuladores de políticas del gobierno, incluido posiblemente Li Qiang, el número dos de Xi Jinping y el jefe del gabinete de China. Los participantes y oradores del panel incluyen a Mike Henry, director ejecutivo de BHP, Liu Jin, presidente del Banco de China de propiedad estatal, Bob Moritz, presidente global de PwC, Zhao Dong, presidente de la compañía petrolera china Sinopec y Noel Quinn, director ejecutivo de HSBC. , así como varios académicos destacados. Se espera que los de los EE. UU. atraigan el escrutinio en casa.
“No creo que los estadounidenses se vayan a quedar al margen, pero probablemente harán todo lo posible para permanecer en un segundo plano y fuera del centro de atención”, dijo Francis Bassolino, socio gerente de Alaris Consultancy en Shanghái.
El mes pasado, Geoffrey Siebengartner, funcionario de la Cámara de Comercio Estadounidense y jefe de asuntos gubernamentales y responsabilidad corporativa en Asia Pacífico para JPMorgan, fue el centro de atención de un comité selecto en Washington después de aparecer en un video clip que promociona Hong Kong. Beijing impuso allí una ley de seguridad nacional en 2020 que provocó fuertes críticas por parte de Estados Unidos.
Ese incidente, que siguió a la controversia sobre un globo chino en el espacio aéreo de EE. UU., provocó un escalofrío en una comunidad empresarial extranjera del continente que ya había sido aislada por la estricta política de cero covid del país.
En el pasado, los beneficios de invertir en China habían compensado los riesgos percibidos para las empresas extranjeras de transferencia de tecnología, dependencia excesiva del mercado y críticas políticas, dijo Duncan Clark, autor y presidente de la firma de asesoría BDA China. “La diferencia ahora es que las empresas enfrentan un escrutinio mucho mayor por parte del Congreso”, dijo.
Mark Warner, un senador que preside el comité selecto de inteligencia, dijo que las firmas de cash privado estadounidenses estaban prestando más atención a las preocupaciones de los legisladores. “Tuvimos 40 directores ejecutivos de Company Roundtable y hubo algunos más que decían: ‘Sabes, las cosas con Taiwán realmente no van a explotar, ¿verdad?’ Creo que es posible que los hayamos disuadido de ese punto de vista”, dijo a los periodistas.
Denis Depoux, director standard international de la consultora Roland Berger con sede en Shanghái, que habla en el foro, sugirió que «todos son más cautelosos sobre las posibles implicaciones políticas de la presencia aquí».
«¿Qué tan possible es que mi negocio se vea afectado por las sanciones estadounidenses o, si no las sanciones, las preguntas insistentes de organismos como el Congreso?» él dijo. «Es [about] imaginando lo que vendrá después”.
Sin embargo, las recientes declaraciones de ganancias de los EE. UU. muestran que la conciencia del panorama geopolítico se ve atenuada por el optimismo sobre el mercado chino.
Seifi Ghasemi, directora ejecutiva de Air Products and solutions & Chemical compounds, le dijo a Wall Road en febrero que «la situación política» no estaba afectando sus operaciones ni la aceptación de sus productos por parte de los clientes chinos. Colgate-Palmolive dijo en febrero a los analistas que el crecimiento de su cuota de mercado en China era «una hermosa historia», mientras que Illinois Tool Performs dijo el año pasado que sus ingresos en China superaron los mil millones de dólares por primera vez. “Nos sentimos muy bien con China”, dijo.
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Dale Buckner, director ejecutivo de Worldwide Guardian, una consultora de seguridad, dijo que la invasión rusa de Ucrania había provocado “conversaciones más reales” sobre los riesgos de desvincularse de China, pero agregó que no tenía conocimiento de que ninguna empresa abandonara el país.
El clima geopolítico puede animar de manera contraria a la intuición a algunas empresas a invertir más en las cadenas de suministro chinas para que sus operaciones allí puedan valerse por sí mismas en un escenario de desacoplamiento. Un informe de 2023 de Deloitte sugirió que había múltiples escenarios para las empresas, como el establecimiento de empresas conjuntas con acciones mayoritarias o minoritarias para multinacionales, según la gravedad del desacoplamiento.
“China sigue siendo, posiblemente, el mercado de crecimiento más atractivo del mundo, para aquellas empresas capaces de anticipar cambios rápidos y fundamentales”, dice el informe.
Mientras tanto, Li, el nuevo primer ministro de China, dijo este mes que en su cargo anterior como director de Shanghái “los altos directivos de las corporaciones multinacionales, incluidas muchas empresas estadounidenses. . . todos me dijeron que eran optimistas sobre el futuro de Shanghái y China”.
“Algunos en los EE. UU. han estado pregonando la strategy de desvincularse de China”, agregó. “Pero me pregunto cuántas personas realmente pueden beneficiarse de este tipo de publicidad”.
En una encuesta reciente, la Cámara de Comercio Estadounidense en China encontró que más de la mitad de las empresas encuestadas no fueron rentables en China el año pasado. Pero Michael Hart, su presidente, dijo que este año “parece que la economía va en la dirección correcta”.
Calculó que la mitad de la cosecha genuine de directores ejecutivos globales no había estado en China debido a la pandemia.
“El Foro de Desarrollo de China va a ser importante para ver qué [message] el europeo y un puñado de directores ejecutivos estadounidenses [in attendance] lárgate”, dijo.
