He informado sobre las cadenas de suministro en numerosas ocasiones a lo largo de los años. Y cada vez que aprendo más sobre cuán vasta, enredada y frágil es cada crimson de abastecimiento, lo que más me sorprende es la poca supervisión que la mayoría de las empresas ejercen sobre sus propias líneas de suministro.
Los minoristas a menudo sólo conocen los nombres y contactos de sus proveedores más directos (el primero de cuatro niveles), dejando tres niveles de operación sin registrar. Sin embargo, las recientes regulaciones y disaster (la «escasez de chips», la prohibición estadounidense del algodón de Xinjiang y la represión de las emisiones de Alcance 3, por nombrar algunas) están obligando a más industrias a mapear finalmente las cadenas de suministro de principio a fin.
«La period de la gestión de la cadena de suministro de ‘No preguntar, no decir’ ha terminado y las empresas ahora se dan cuenta de que será más seguro para ellas comprender su cadena de suministro que no entenderla intencionalmente», dice Paul Brody, director de EY. Líder mundial de blockchain.
Brody cree que blockchain, la tecnología de «libro mayor distribuido» que sustenta las criptomonedas como Bitcoin, está preparada para ofrecer ganancias aún mayores a las empresas que ahora mapean sus cadenas de suministro al eliminar algunos de los puntos débiles de las opciones de seguimiento tradicionales.
Los mapas de proveedores tradicionales, dice Brody, almacenan información en diferentes puntos de la cadena de suministro. A medida que una materia prima como el algodón, por ejemplo, pasa de la granja a la fábrica, la información sobre el algodón debe ingresarse en la foundation de datos de la fábrica y eliminarse de la base de datos de la granja. Aunque en teoría los dos puntos de datos deberían coincidir, la información no se transfiere literalmente se recrea en un nuevo silo.
Con blockchain, los datos se pueden almacenar como un «token» en el libro mayor, y cada token corresponde a un producto o artículo en specific, hasta los tornillos. Luego, esos paquetes de datos se mueven a lo largo de la cadena junto con el artículo: un token digital que rastrea el progreso de un artículo físico y documenta la totalidad de su procedencia.
“El resultado de esto es una imagen mucho más precisa de dónde están las cosas. [in your supply lines] y la consecuencia de [that] es que necesitas menos cosas, ¿verdad? Brody dice, argumentando que blockchain permitirá un mantenimiento de inventario más eficiente, reducirá los gastos generales de la empresa y minimizará la posibilidad de una entrada de datos defectuosa.
La granularidad de blockchain podría incluso ayudar a los fabricantes de teléfonos inteligentes a identificar qué unidades terminadas están comprometidas por un lote defectuoso de semiconductores, minimizando, por ejemplo, los gastos desperdiciados en retiradas del mercado.
Sin embargo, Brody admite que se puede lograr el mismo nivel de granularidad con los sistemas tradicionales «fuera de la cadena», aunque sostiene que blockchain proporcionaría un mapa de suministro más completo y fluido.
Blockchain tampoco eliminaría por completo el potencial de error humano en el nivel de entrada de datos, o de fraude deliberado, mediante el cual un proveedor falsifica documentación sobre el abastecimiento ético de sus materiales.
«Creo que en el mundo de blockchain, hay muchas personas que tienen la thought errónea de que es posible deshacerse de la confianza o de la necesidad de confiar en las personas», dice Brody. “Siempre necesitarás confiar en terceros independientes [such as auditors].”
La falta de confianza parece ser el principal escollo que obstaculiza la adopción de mapas extensos de la cadena de suministro, ya sea dentro o fuera de la cadena. Los proveedores de bajo nivel a menudo se muestran reacios a compartir información confidencial de la empresa en un flujo de datos que pertenece y es operado por un cliente distante e indirecto. Para empeorar las cosas, Brody dice que «el diseño de privacidad de casi todas las cadenas de bloques… es muy pobre».
Pero Brody y su equipo están trabajando en una forma de superar ese obstáculo e incorporar más privacidad en los mapas de blockchain. Confía en que, cuando esto se haga, blockchain tendrá el poder de proporcionar soluciones de cadena de suministro más fluidas, más visibles y más responsables.
Eamon Barrett
eamon.barrett@fortune.com
Esta historia apareció originalmente en Fortune.com
