Después de Navidad, los estantes de Dinosaur Farm en South Pasadena generalmente se ven vacíos: la tienda de juguetes cuenta con una cohorte de clientes leales que prefieren apoyar un negocio community en lugar de comprar en un minorista masivo. Su servicio gratuito de envoltura de regalos también es difícil de pasar.
Pero esta temporada navideña, el propietario David Plenn se resigna a trasladar parte del inventario hasta bien entrado enero.
“Hice un pedido excesivo porque esperaba obtener la mitad de lo que pedí, que es lo que sucedió el año pasado”, dijo Plenn. Pero estaré bien. Las (ventas) han sido bastante buenas… Los niños son como la última frontera. Están protegidos contra la inflación, si es posible. Puede que la gente no coma tanto en buenos restaurantes ni compre una buena chaqueta, pero los niños reciben algo para Navidad”.
Según los fabricantes locales de juguetes, Dinosaur Farm es un microcosmos de lo que está sucediendo en la industria del juguete: los ingresos sólidos compensan en parte los problemas de inventario y ofrecen la esperanza de una sólida temporada navideña.
Volver a la normalidad
Casi tres años después del inicio de la pandemia, “el tránsito de suministros está volviendo a la normalidad”, dijo Mark Liszt, director ejecutivo de Lawrence Warehouse en Vernon.
“Muchas industrias se enfrentan a un suministro excesivo de inventario en este momento”, agregó Liszt.
“Detallistas que el año pasado perdieron ventas en época navideña, ya sea zapatos o New Yorksteak, este año compraron (mercancía) antes para no tener que arriesgarse con lo que pasaba en los puertos y luego terminaron con demasiada .”
Mattel Inc., que cotiza en bolsa en El Segundo, y Jakks Pacific Inc. en Santa Mónica, se enfrentan a niveles de inventario elevados.
El valor de la mercancía disponible de Mattel en el tercer trimestre fue de $1.09 mil millones, en comparación con $854 millones durante el mismo período del año pasado, un aumento del 27% según el director financiero Anthony Silvestro.
«El aumento refleja mayores cantidades a medida que aceleramos la producción estacional y el impacto de la inflación de costos, compensado en parte por la conversión de moneda», dijo Silvestro a los analistas durante la última llamada de ganancias. “Esta posición ha mejorado significativamente en relación con el último trimestre cuando el inventario aumentó $360 millones o un 44 %, y esperamos que la tendencia continúe mejorando”.
El inventario de Jakks se situó en $ 109 millones a fines de septiembre, frente a los $ 89,7 millones durante el mismo período en 2021.
«Tuvimos un excelente trimestre y ahora estamos utilizando nuestro inventario que tenemos a nivel nacional y en todo el mundo para cumplir con lo que se necesita y lo que se proyecta para el resto de este año», dijo el presidente ejecutivo Stephen Berman a los analistas en octubre, y agregó que el exceso compensará para los cierres de fabricación durante el Año Nuevo chino.
Los inventarios completos pueden ser buenos para las ventas, pero no necesariamente para las ganancias, según Richard Gottlieb, director ejecutivo de la consultora Worldwide Toy Gurus, con sede en Nueva York.
“Al tener inventarios completos, será menos possible que los minoristas pierdan ventas debido a (estar) sin existencias”, dijo Gottlieb. “Por otro lado, si trasladan el inventario al nuevo año, sus ganancias se verán afectadas debido a los costos de mantenimiento y las rebajas para sacar el inventario de las tiendas”.
Mientras tanto, Bruder Toys The usa Inc. parece ser un caso atípico en lo que respecta a los recientes problemas de inventario. El fabricante de juguetes con sede en Hawthorne, conocido por sus ofertas de volquetes y tractores de fabricación alemana, opera almacenes en Nueva York, Montreal y Los Ángeles.
Cuando los retrasos en los puertos locales continuaron durante la primera mitad del año, Bruder redirigió todos sus envíos de mercancías a los puertos de la costa este. La medida elevó los costos de envío y los tiempos de cumplimiento, pero “era mejor hacer eso que no tener el producto”, dijo la presidenta Beate Caso, cuyo abuelo, Paul Bruder, fundó la empresa en 1926.
“Cuando intentamos enviar contenedores a Los Ángeles, no nos permitieron reservar ningún contenedor en ningún barco para ir allí debido a problemas de capacidad con el puerto en sí”, agregó Caso. “Dijimos, está bien, entonces enviaremos todo a Nueva York y abasteceremos (las tiendas) desde el almacén de Nueva York… Ahora, diría que nuestro inventario es bueno, pero tampoco tenemos demasiado. Es justo. Finalmente, llegamos a un buen lugar donde recibimos un pedido y podemos enviar casi todo”.
Aumento de ventas
Los ingresos por ventas de la industria de juguetes de EE. UU. aumentaron un 4 %, con un aumento de 201 millones de dólares en el tercer trimestre de 2022, según The NPD Group.
“El desempeño de la industria del juguete de EE. UU. en el tercer trimestre continúa sorprendiéndonos, especialmente después de experimentar un crecimiento del 12 % durante el mismo trimestre de 2021 y del 22 % en 2020”, dijo en un comunicado Juli Lennett, asesor de la industria del juguete de EE. UU. para NPD.
También se espera que los compradores continúen comprando en persona hasta bien entrado diciembre, a diferencia de las últimas dos temporadas navideñas, cuando los temores de que los minoristas se quedaran sin mercadería llevaron a la mayoría a comprar temprano.
Mattel dijo que implementó más publicidad y mayores descuentos y promociones para impulsar las ventas y administrar el inventario durante el resto del año. Otro fabricante de juguetes neighborhood, MGA Enjoyment Inc. en Chatsworth, está apostando por nuevos productos con puntos de precio más bajos (alrededor de $10) para atraer a los compradores con problemas de liquidez en los minoristas masivos. Compite con Jakks en ese extremo, ya que aproximadamente la mitad de la mercancía que Jakks trae al mercado tiene un precio inferior a $29.
Mattel y Jakks pronosticaron que terminarán el año con un aumento en los ingresos: 8% a 10% para Mattel y alrededor de 20% para Jakks. Bruder espera que las ventas sean aproximadamente las mismas que en 2021, que fue un año récord para el fabricante de juguetes.
La línea superior de Plenn en Dinosaur Farm también parece prometedora.
“El año pasado fue un récord para nosotros”, dijo. “Este año lo está superando hasta ahora”.
Dinosaur Farm no vende muchos juguetes que estén ampliamente disponibles, por lo que su tienda no está «en competencia directa con Focus on» y otros minoristas masivos.
Dijo que los compradores están gastando más en esta temporada navideña, “porque las cosas cuestan más”.
“Estoy pagando más y estoy cobrando más”, dijo Plenn. “Algo que solía vender por $17 ahora lo vendemos por $26. Y muchas veces, no acepto un recargo completo solo porque me da un poco de vergüenza cobrar tanto”.
Caso de Bruder también mantuvo bajo management los precios de las mercancías, beneficiándose en parte de la fortaleza del dólar.
“En realidad, no subimos mucho nuestros precios, deberíamos haber subido más, porque no sabíamos cómo irían las cosas este año en términos de costos de envío”, dijo. “Sé que muchos fabricantes tuvieron múltiples aumentos de precios”.
