WORCESTER – Más que el Viernes Negro, el sábado después del Día de Acción de Gracias es lo que esperan con ansias varias empresas locales de Worcester durante el inicio de la temporada de compras navideñas. Apodado «Sábado de las Pequeñas Empresas», este es tradicionalmente el momento en que la mayoría de ellas tienen su mejor día del año.
La mayoría de ellos se quedaron en números negros, apenas.
«Alcanzamos nuestra meta de un sábado standard, cosa que no habíamos hecho en mucho tiempo», dijo Dani Babineau, director ejecutivo de Redemption Rock Brewery. «Así que lo aceptaré, pero deberíamos haberlo hecho mejor el sábado para las pequeñas empresas».
Estas cifras no fueron suficientes para compensar lo que, según Babineau, fue el noviembre más lento desde 2020. “Estamos viendo cifras (de ingresos) de COVID”, dijo.
Redemption Rock está lejos de ser el único que enfrenta márgenes de ganancias decrecientes: en toda la ciudad, las pequeñas empresas han estado luchando silenciosamente durante algún tiempo, a menudo sin que los clientes lo sepan, quienes luego se sorprenden al descubrir que sus tiendas favoritas se están hundiendo.
Incluso antes del deslucido Sábado de Pequeñas Empresas, Babineau se sintió galvanizada cuando vio otra publicación en Fb sobre el cierre de una empresa, comentarios estándar de antiguos clientes que decían que no sabían que estaba en problemas o cuánto les encantaba.
«Siento que esto sucede con frecuencia», dijo. «Si la gente ama estos lugares, debería ir allí».
El plan period reunir a sus compañeros propietarios de pequeñas empresas para crear su propia crimson de apoyo y tal vez encontrar una solución. “Una reunión que fue una prueba de ‘esto es lo que estoy experimentando y con lo que estoy luchando, es esto lo que otras personas están experimentando’”, explicó Babineau.
Para una reunión celebrada la semana de Acción de Gracias, hubo una participación sorprendentemente grande, de entre 20 y 25 personas. «Parecía que había una necesidad de conexión entre pequeñas empresas que no se cumplía en nuestra ciudad», dijo Travis Duda, de No Jerk Networking, quien ayudó a organizar y promover la reunión.
“Odio que te sientas mejor porque todos tienen el mismo problema. Me hizo comprender el hecho de que todos estamos juntos en esto”, dijo Jessica Walsh, de Worcester Wares. «No es que no seamos capaces sino que algo anda mal».
¿Por qué no entra gente?
En el caso de Walsh, los ingresos por COVID fueron en realidad mejores. “Durante el COVID la gente en realidad aparecía más”, dijo. «La gente tiene la notion general de que si superaste la pandemia, ahora estás bien, pero no es el caso».
Durante la pandemia, los clientes leales se manifestaron para garantizar que sus tiendas o restaurantes locales favoritos siguieran funcionando: apareciendo con máscaras o haciendo compras en la acera. Dado que el COVID ya no es una emergencia de salud pública, los dueños de negocios sospechan que muchos de estos mismos clientes ya no se esfuerzan por comprar localmente, sino que vuelven a realizar pedidos en línea o se quedan en casa en lugar de ir al bar neighborhood.
“La gente piensa que el COVID ha terminado y que está bien, pero nosotros no estamos bien”, dijo Babineau. La pandemia ha afectado el horario de salida de la gente, dijo.
Para contrarrestar esto, Amy Chase, propietaria de Crompton Collective en el Distrito del Canal y quien compartió la publicación inicial en Facebook que motivó a Babineau, sugirió que las empresas realicen “eventos, clases y reuniones que brinden a las personas una razón para salir del casa.» Los restaurantes y bares pueden ofrecer opciones de menú especiales y aparecer en aplicaciones de entrega para crear conciencia, dijo.
Más que hábitos formados por la pandemia, Babineau también dijo que “la gente simplemente está en quiebra: entre la crisis inmobiliaria y el regreso de los préstamos estudiantiles hay una enorme adición a los gastos mensuales, y eso tiene un enorme efecto de goteo en las salidas o las compras discrecionales”.
Por su propia experiencia, Babineau también entiende que las circunstancias cambiantes pueden afectar el gasto, ya que las personas se mudan o forman familias. “Mi esposo y yo tenemos un bebé de cinco meses y ya no salimos tanto como antes y estamos en quiebra”, dijo.
«Hay menos oportunidades de gastar dada la incertidumbre económica de la gente y la situación de la vivienda les impide salir a gastar dinero», dijo Duda.
“Las pequeñas empresas necesitan trabajar juntas”
Más que compadecerse de problemas compartidos, una pink adecuada de pequeñas empresas podría proporcionar beneficios tangibles a sus miembros como lugar para fomentar suggestions para la promoción cruzada.
“Te involucras tan fácilmente en tu negocio que olvidas que la colaboración hace grandes cosas”, dijo Walsh.
Algunas de las empresas más nuevas de Worcester han adoptado este concepto, facilitado por su proximidad en el renaciente Midtown Mall.
«Nos reunimos muy temprano en el proceso y decidimos que se trataba de una gran fraternidad de empresarios y que teníamos que descubrir cómo ayudarnos unos a otros», dijo Will Daughtry de Concrete Collection, que abrió el año pasado vendiendo ropa vintage de segunda mano. «Las pequeñas empresas necesitan trabajar juntas», dijo.
Daughtry dijo que las tarjetas de regalo y los programas de donantes pueden ser particularmente efectivos: los clientes gastan una cierta cantidad en Concrete Selection y reciben una tarjeta de regalo para una empresa vecina como Woo Juice.
Una red estrecha de empresas de tamaño equivalent puede aumentar drásticamente las posibilidades de supervivencia a largo plazo. Además de las oportunidades de crecimiento, el acceso a nuevos clientes y las referencias de talentos, los miembros pueden compartir conocimientos aprendiendo de los éxitos y fracasos de otros, dijo Chase, quien también es presidente de Canal District Alliance, «y simplemente un conocimiento normal del mercado y las tendencias». que están sucediendo”.
Algunos, como Babineau y Walsh, quieren llevar esta idea un paso más allá, creando potencialmente una alternativa a la Cámara de Comercio Regional de Worcester, de la que algunas empresas, incluida Redemption, ya no forman parte debido a los gastos de membresía y a que no reciben suficiente apoyo. .
«Las estructuras más grandes, como la Cámara de Comercio, atienden a un conjunto más amplio de empresas y las pequeñas empresas a menudo quedan olvidadas», dijo Walsh. «Como niños en la mesa de los adultos».
«Incluso si se trata de un grupo de trabajo temporal, debería haber una manera de unirnos», dijo Babineau.
Aparcamiento y promoción.
El tráfico peatonal es el alma de las pequeñas empresas, pero antes de que los clientes entren a una tienda, necesitan estacionar sus autos, lo cual es especialmente difícil en el centro. «Ya es difícil generar tráfico peatonal en los negocios, pero con la situación del estacionamiento, nadie quiere venir aquí», dijo Noel Stemn, copropietario de Woo Juice en el Midtown Mall.
Existe consenso en que la ciudad podría tomar incluso algunas medidas menores para abordar este problema. “Cosas pequeñas pero útiles”, dijo Walsh. «Solían hacer estacionamiento gratuito durante la temporada navideña».
Stemn va más allá y dice que no sería descabellado que los propietarios de negocios tuvieran aparcamiento gratuito. “La situación del estacionamiento es muy difícil y creo que ese es el mayor problema que tenemos como pequeñas empresas en el centro de la ciudad”, dijo.
Daughtry, vecino de Stemn en Midtown Shopping mall, dijo que si bien el estacionamiento es un problema, “si realmente apoyas a una empresa y quieres ir a sus tiendas y restaurantes, encontrarás estacionamiento y lo pagarás”. Lo que preferiría ver de la ciudad es ayudar a promocionar sus empresas, o al menos permitirles promocionarse mejor.
“El mayor obstáculo es estar en un edificio que tiene una historia y un nombre de las últimas décadas”, dijo. «Queremos cambiar ese estigma».
Una gran parte de este cambio de marca fue la renovación en el lado del Midtown Shopping mall frente a Worcester Common, rehecho con ventanas modernas en el atrio. Sin embargo, Concrete Selection se beneficia menos de esto, ya que está ubicado en el lado que da a Mechanics Street, una parte del edificio que se ha considerado histórica y limita los cambios que se pueden realizar en la fachada.
«Como empresa, me encantaría poner un gran letrero de neón para mostrarles a todas esas personas que van a Mercantile o Ruth Chris que estamos aquí», dijo Daughtry.
Para compensar esto, Daughtry ha utilizado las redes sociales para elevar el perfil de su tienda y recomienda encarecidamente que otros hagan lo mismo. «Publico todo todo lo que cuelga en esta tienda ha llegado a un poste», dijo, señalando los estantes de ropa y recuerdos que adornan las paredes.
Sin embargo, la presencia online no se traduce necesariamente en ingresos. «Tenemos 320 reseñas y una calificación de 4,9 estrellas, pero no estamos exactamente en auge», dijo Babineau. «Lo que necesitamos es que la gente gaste dinero».
Walsh espera que la unión, ya sea como una purple casual o una alternativa de cámara de pleno derecho, proporcione alguna solución, y pronto. «Será mejor que pensemos en algo rápido porque muchos de nosotros no vamos a lograrlo después de esta temporada», dijo.
Mientras tanto, mientras los residentes de Worcester buscan gastar el dinero que tanto les costó ganar en esta temporada navideña, ella les implora que compren localmente. «La gente necesita apoyar a las pequeñas empresas que aman», dijo. «No quiero ver más autopsias en línea».
