¿Cómo trabaja Annabel Flores para derrotar un oleoducto STEM roto mientras resuelve los mayores desafíos aeroespaciales y de defensa de nuestro país? Ella united states of america una voz que le inculcó el programa de Líderes para Operaciones Globales (LGO) del MIT.
Flores ’99, MBA ’03, SM ’03 es vicepresidente de defensa terrestre y aérea en Raytheon, una destacada empresa aeroespacial y de defensa. La vida de Flores presenta, en sus palabras, “un montón de reuniones”. Cada día es diferente, con un equilibrio incesante entre resolver problemas tácticos a corto plazo y completar tareas estratégicas a largo plazo. Específicamente, “nos enfocamos en diseñar, producir, entregar y mantener capacidades integrales para disuadir, defender y derrotar una amplia gama de amenazas que son fundamentales para la defensa de nuestro país y las naciones amigas”, dice.
Flores está en su trabajo número 17 en la empresa, según su recuento. Su historial profesional en Raytheon incluye la gestión de la dirección estratégica y la operación de una cartera diversa de productos de guerra electrónica. “Ofrecemos un espectro completo de sensores de guerra terrestre, ayudando a nuestros clientes a crear una defensa aérea y antimisiles en capas e integrada. Nuestros clientes son predominantemente el Ejército de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y las fuerzas internacionales de defensa aérea y terrestre”, explica.
Flores fácilmente podía quedarse ronca después de tantas reuniones y presentaciones. Pero su experiencia en el programa LGO del MIT fortaleció su voz. Sabiendo que tuvo éxito al aprender a comunicarse, ve valor en las habilidades de presentación para el liderazgo.
Hoy, Flores construye una relación con sus equipos a su propio estilo porque el liderazgo “no se trata solo de dólares y centavos. Se necesita tiempo y trabajo para que sea efectivo”, afirma. El tiempo dedicado a comunicarse con las personas impulsa el progreso de los objetivos de la organización, garantiza la claridad y empodera la propiedad entusiasta del viaje a través de todos los niveles del equipo.
Flores recuerda el espacio seguro que LGO le brindó para desarrollar sus habilidades para hablar en público. Está agradecida por los comentarios únicos y específicos que recibió de ese grupo central de personas que querían lo mejor para ella. Sin ese consejo, Flores cree que “es posible que no hubiera avanzado hasta donde estoy hoy. Ellos son los que me iniciaron en este camino”.
Faldas lápiz a maletín
De niña, Flores sabía que quería esta vida. “En tercer grado, mi mamá me compró faldas lápiz y camisas a juego, pero, hombre, yo quería un maletín”, recuerda. Planificadora desde el principio, decidió que quería ser ingeniera en algún momento del séptimo grado. “Tuve sueños tempranos de ingresar a la América corporativa porque allí es donde usaban trajes”, recordó Flores.
Al crecer en Texas, Flores soñaba con ir al este a la escuela de sus sueños para hacer lo que a veces les dicen a las mujeres que es imposible: convertirse en ingeniera. Al comenzar su carrera universitaria en el MIT, vio de primera mano lo que era posible al observar su propia clase de ingeniería mecánica, una clase en la que el 42 por ciento period femenina.
Flores estaba en buena compañía en la licenciatura, pero fue su tiempo en el programa LGO lo que le infundió confianza a la ingeniera. Después de graduarse del MIT, Flores estaba decidida a continuar con su system con las puertas abiertas por su clase de ingeniería mecánica. El enfoque de su tesis fue el desarrollo efectivo de productos y la velocidad de comercialización. Su asesor la indicó el programa LGO de MBA/MS de doble titulación, cuyo enfoque incluía el desarrollo de productos.
La aceptación, recordó, «se sintió como volver a casa». LGO presentó una oportunidad para considerar el panorama más amplio del desarrollo de productos y cómo ser un líder efectivo en ese espacio. Por ejemplo, el programa estaba ayudando a Flores a desarrollar habilidades blandas: composición del equipo, gestión del cambio y motivación de los demás. “Hoy aprovecho esto más en mi carrera de lo que hubiera esperado”, dijo Flores.
Flores finalmente consiguió su maletín en Raytheon, un socio de la industria de LGO, hace casi 25 años. Comenzó como ingeniera, luego se dio cuenta de que quería hacer más. En el camino hacia su puesto ejecutivo actual, Flores buscó programas con oportunidades de crecimiento. Esto se basó en la orientación de sus mentores LGO en el MIT. Trazaron el camino hacia el liderazgo sénior: ganar una amplia experiencia a partir de la exposición a diferentes clientes, tecnologías y problemas.
De ingeniero a ejecutivo
Uno de los beneficios disponibles para los empleados de Raytheon es la flexibilidad para asumir diferentes funciones. Flores, aprovechando al máximo, pasó de la ingeniería al desarrollo de negocios, un cambio del desarrollo de tecnologías y productos a un enfoque estricto en los clientes.
Más tarde asumió otro papel en el liderazgo del programa. Cuando se le preguntó sobre el cambio, Flores admitió que “se perdió parte de la ingeniería”. Este nuevo rol implicó trabajar con ingenieros para desarrollar productos y relacionarse directamente con los clientes para garantizar que se satisfagan sus necesidades. Esta combinación perfecta significaba que podía usar sus habilidades para resolver problemas y ser líder empresarial, dirigiendo equipos y tomando decisiones.
Ahora que tiene la experiencia para ofrecer tutoría y orientación profesional, Flores alinea su función en el trabajo con la oportunidad de asesorar a personas de diversos orígenes como asesora principal del grupo de minorías subrepresentadas de LGO. El grupo de recursos para estudiantes crea conciencia sobre este programa de doble titulación y cómo puede ayudar a acelerar las carreras.
Flores también se asoció con la Fundación de la Academia Nacional (NAF) para construir academias de capacitación STEM en escuelas secundarias de Puerto Rico, Washington DC, Texas y Compton, California. Ella ayuda a diseñar el strategy de estudios, apoya la capacitación de maestros y lleva a los niños al campus de Raytheon para recibir orientación y oportunidades de capacitación.
“Es un honor tener a Annabel y [Raytheon] RTX apoya a NAF, una organización educativa nacional sin fines de lucro, que trabaja para garantizar que los estudiantes de secundaria estén preparados para el futuro, mientras nos embarcamos en este nuevo capítulo para establecer nuestra huella en Compton, CA”, dijo Elizabeth Pérez, directora de alianzas de NAF. “Junto con nuestros dedicados voluntarios de RTX, Annabel está comprometida con los esfuerzos de aprendizaje basados en el trabajo de NAF, que son invaluables para preparar a la próxima generación de líderes, a través de actividades prácticas, tutorías y más. Estas experiencias generan conexiones poderosas y ayudan a los estudiantes a desarrollar las habilidades necesarias para tener éxito y dar sus próximos pasos después de la escuela secundaria, sin importar a dónde los lleven sus caminos”.
Construyendo una canalización STEM
En Raytheon, “brindamos apoyo a la comunidad a través de esfuerzos tales como programas de escasez de alimentos, apoyando a las personas que dejan el ejército a través de ferias profesionales, trabajos y actividades relacionadas con la comunidad, y construyendo un canal STEM”, dice Flores, radiante. Dichos proyectos reflejan un deseo de servir al público de una manera que se mantenga fiel a la identidad de la empresa y a los objetivos personales de Flores para promover las oportunidades educativas.
Flores quiere que los niños pasen de la escuela primaria a la universidad interesados y comprometidos con los programas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Raytheon se compromete con el futuro de los niños al proporcionar pasantías en la escuela secundaria, cumpliendo el deseo de Flores de brindar a los jóvenes el tipo de oportunidades que tuvo en el programa de Líderes para Operaciones Globales del MIT.
Las conexiones de exalumnos que tiene ahora todavía están dispuestas a compartir lecciones de liderazgo. “Este tipo de ambiente positivo no es fácil de encontrar”, señala Flores. Laura Bogusch SM ’03, exalumna de LGO que ahora es vicepresidenta de Boeing, dice: “Una de las mejores cosas que obtuve de mi experiencia en Líderes de Manufactura (LGO) fue la conexión con las mujeres de nuestra clase. Es raro tener un grupo de amigos que puedan relacionarse conmigo y con mi carrera de esta manera”.
Al enfatizar aún más el valor del programa más allá de la graduación, Flores comenta: “Estoy en el mismo lugar para ellos. Nunca sentí competitividad. Una vez que quitas esa ventaja, todo cambia, que es la fuerza perdurable de lo que ha construido LGO. Mirando [alumni] hacer cosas asombrosas te hace querer hacer cosas asombrosas. Dan forma al arte de lo que es posible”.
