Lidl está siendo demandado por 2,6 millones de libras esterlinas por un proveedor de frutas y verduras que afirma que la cadena de descuento lo eliminó erróneamente de los tratos en una serie de movimientos que, según afirma, «destruyeron nuestro negocio».
Proctor & Associates, que una vez suministró a Lidl hasta 57 tipos diferentes de frutas y verduras, presentó una demanda ante el tribunal excellent en la que dice que tuvo que dejar de operar después de que la tienda de descuento de propiedad alemana eliminó varios de sus productos, incluidos espárragos, calabazas, chiles, manzanas, ciruelas y brócoli, sin previo aviso y escalfados a los proveedores de Proctor.
Deane Proctor, director gerente de Proctor & Associates, dijo: “Construimos nuestro negocio para y en torno a las necesidades de Lidl. A pesar de eso, siento que Lidl nos apuñaló por la espalda. Se llevaron a nuestros proveedores y nos sacaron de la lista sin previo aviso.
“Creo que en los últimos ocho años Lidl ha destruido nuestro negocio. Los proveedores tienen miedo de hacer cualquier cosa porque Lidl podría eliminarlos de la lista. Lidl no está por encima de la ley. Deben rendir cuentas a los proveedores y a la GCA [the Groceries Code Adjudicator].”
En un ejemplo citado por la revista comercial Grocer, que fue la primera en informar sobre el caso, Proctor & Associates dijo que había suministrado calabazas a Lidl durante 11 años, hasta 2019, cuando alegó que el minorista detuvo sus pedidos sin previo aviso y utilizó a un tercero para obtener el producto del principal proveedor de Proctor, RE Stacey.
En 2019, se dice que Lidl acudió directamente al principal proveedor de Proctor de verduras preenvasadas para usar en sopas y guisos, Frederick Hiam Farms, dejando a Proctor fuera del circuito.
La demanda dice que tales prácticas violan el Código de Práctica de Suministros de Comestibles, un conjunto de reglas para tratar con proveedores que deben cumplir los grandes minoristas. Las reglas son supervisadas por la GCA, actualmente Mark White, que puede realizar investigaciones y emitir multas de hasta el 1% de las ventas en el Reino Unido si encuentra irregularidades.
Se entiende que Proctor presentó un caso legal privado con la ayuda del bufete de abogados Gordons, en lugar de solicitar la intervención del adjudicador, porque eso le permitió reclamar una compensación por la pérdida de negocios.
La GCA dijo que no comentaría sobre los reclamos de Proctor debido al caso legal en curso.
A principios de este mes, White dijo que había «intensificado» las conversaciones con los supermercados, en parte debido a las preocupaciones sobre la eliminación de productos sin un aviso razonable.
En una encuesta de GCA de 2500 proveedores, publicada en junio, uno de cada cinco proveedores dijo que tenía un problema con la eliminación de productos sin un aviso razonable. Lidl ocupó el último lugar en la encuesta.
Un portavoz de Lidl dijo: “Estamos en proceso de revisar el reclamo y responderemos a su debido tiempo”.
