Esta semana, mientras viajo por El Salvador, me reuní con dos personas que están trabajando activamente para ayudar a acelerar la adopción de Bitcoin y ayudar a los inversionistas extranjeros a iniciar negocios relacionados con Bitcoin.
El precio de mercado real de Bitcoin, aproximadamente $ 29,500, pone la posibilidad de poseer un bitcoin completo fuera del alcance de la mayoría de las personas. Sin embargo, cada bitcoin se subdivide en cien millones de subunidades llamadas «satoshis», lo que permite a cualquier persona intercambiar fiat por bitcoin en cantidades más pequeñas. Los inversores de Bitcoin se refieren a invertir en incrementos más pequeños como «sats de apilamiento». Esto, junto con las integraciones de Capa Dos (L2) como Lightning Network, es visto por muchos como el camino para aumentar los casos de uso de Bitcoin y elevar su papel como medio de intercambio en el comercio.
Jonathan Martin es graduado de la Universidad de Stanford, la Universidad de Georgetown y estudiante de The Wharton University, actualmente de licencia sumergiéndose en el mundo de Bitcoin en El Salvador. Su primera entrada en el diario es aquí.
Me reuní con un empresario salvadoreño llamado Edgar Borja para almorzar, el fundador de una empresa llamada K1, para aprender sobre lo que está construyendo. Borja inventó un cajero automático habilitado para Lightning que cut down enormemente los costos de fricción asociados con las conversiones de moneda fiduciaria a bitcoin en comparación con otras rampas de entrada de Bitcoin que utilizan la cadena de bloques Layer 1 (L1).
Poco después de sentarse a almorzar, Borja sacó de su mochila una pequeña caja de metallic con una pantalla táctil Lcd y la colocó sobre la mesa. Lo conectó a la pared y lo encendió mientras explicaba la tecnología que utiliza. La versión del dispositivo que trajo solo aceptaba monedas y parecía una mini máquina tragamonedas. Dijo que K1 vende otra versión del dispositivo que acepta billetes de dólar fiduciario.
Borja depositó 5 centavos en la ranura para monedas, tocó una o dos veces la pantalla Liquid crystal display y me indicó que sostuviera el código QR de mi billetera habilitada para Lightning (llamada Wallet of Satoshi) en mi Apple iphone frente a la cámara integrada. En cuestión de segundos, llegó a mi billetera el equivalente a 5 centavos en Satoshis. No hubo ningún cargo asociado con la transacción.
Lightning Community permite transacciones casi instantáneas, sirviendo como una «pestaña de barra» donde las personas pueden intercambiar fondos sin usar la crimson L1 Bitcoin subyacente más lenta hasta la liquidación ultimate. Este aumento dramático en la velocidad y la reducción en las tarifas de transacción hace que Bitcoin sea menos engorroso y más fluido, lo que potencialmente lo hace más aceptable como medio de intercambio para el usuario promedio.
K1 vende sus cajeros automáticos Lightning por $ 1,200 y no cobra tarifas recurrentes a partir de entonces. Los dueños de negocios son libres de incluir una tarifa de uso de su elección una vez que tengan el dispositivo. Los cajeros automáticos K1 reducen la barrera de entrada para la conversión de moneda fiduciaria a bitcoin y potencialmente podrían dirigirse a un mercado mucho más grande que los cajeros automáticos Athena que utilizan la cadena de bloques L1 y tienen tarifas mucho más altas.
K1 ha vendido máquinas a empresas en 11 países, incluido El Salvador, y Borja tiene una de las hojas de ruta más claras para estimular la adopción masiva que he encontrado.
Antes de llegar a El Salvador, contacté a un abogado llamado Carlos Miguel Rivas Carrillo, Secretario de la Junta de la Asociación Bitcoin de El Salvador (ASOBITCOIN), para tener una strategy del proceso para iniciar un negocio aquí. El gobierno está tratando activamente de atraer empresarios e inversionistas estadounidenses y ha creado un clima favorable para los negocios. ASOBITCOIN trabaja en estrecha colaboración con la oficina de Bitcoin autorizada por el gobierno y ayuda a los inversores a obtener la aprobación de sus proyectos por parte de las autoridades pertinentes.
Rivas estaba muy bien informado sobre las leyes y regulaciones salvadoreñas locales e incluso se ofreció a ayudarme a incorporar un negocio. El proceso toma de tres a cuatro días con la ayuda de abogados que cuestan entre $1,500 y $2,000. También hay una tarifa gubernamental de $ 300 y el requisito mínimo de capital de inversión es de $ 2,000.
Me dijo que los bancos salvadoreños aún no son compatibles con Bitcoin porque todavía se integran con sistemas heredados como SWIFT. Para usar bitcoin para transacciones comerciales, los servicios no bancarios tomarán la mercancía electronic y emitirán un cheque de caja que se puede depositar en una cuenta bancaria regular. Salí de la reunión con una comprensión mucho más firme de cómo iniciar un negocio en El Salvador como ciudadano extranjero.
Mi experiencia laboral es principalmente como empresario, y comencé dos exitosas empresas de bienes raíces en Austin, TX antes de asistir a The Wharton School. Vine a El Salvador con la intención de identificar brechas en la naciente economía de Bitcoin, incluido el potencial de las aplicaciones de Bitcoin en bienes raíces y/o cultivo de café. Las cosas que damos por hecho en los EE. UU., como el Servicio de Listado Múltiple (MLS) con todas las propiedades listadas actualmente y las transacciones recientes, aún no existen aquí. De manera equivalent, la cadena de títulos de una propiedad es opaca los registros centralizados a veces están equivocados y demandar a alguien que tiene un gravamen o un reclamo sobre una propiedad puede retrasar el proceso de inversión hasta un año.
Varias personas, incluido Rivas, han dicho cómo se podría usar la cadena de bloques para abordar los problemas existentes y eliminar algunas de las ineficiencias existentes en la economía. Estas ineficiencias crean potencialmente grandes oportunidades para emprendedores intrépidos.
Dondequiera que voy, trato de comprar artículos usando bitcoin primero, ya sea con mi billetera Coinbase o mi Billetera de Satoshi. Fui de compras al supermercado de mi vecindario e intenté pagar con bitcoin al momento de pagar. La cajera inicialmente dijo que la tienda acepta bitcoins, y comenzó a presionar botones en su computadora que parecía tener más de cinco años. Sin embargo, el componente de punto de venta de bitcoin del sistema no funcionaba. Entonces, tuve que pagar en efectivo.
Cuando exploré Presidente Plaza, uno de los centros comerciales más nuevos del país que aún no está completamente construido, intenté usar mi Wallet of Satoshi varias veces. La cafetería no tenía un sistema PoS de bitcoin en funcionamiento, ni tampoco la tienda de cómics a la que entré. Terminé pagando con una tarjeta de crédito en ambas ocasiones, y los vendedores utilizaron escáneres portátiles BAC Credomatic. Estos son muy comunes en San Salvador y tienen la opción de crédito o débito. No me quedó claro de inmediato si los proveedores incluso poseían dispositivos Bitcoin PoS.
Para que Bitcoin se use más fácilmente como medio de intercambio, es possible que estos dispositivos necesiten agregar una tercera integración, Lightning, para que el uso de Bitcoin sea más intuitivo y sencillo para los proveedores. Las barreras para la adopción masiva existen en ambos lados de las transacciones comerciales.
Después de más de una semana en El Salvador, puedo ver evidencia de la infraestructura descrita en la visión de Bitcoin del presidente Bukele. La volatilidad de los precios inherente a bitcoin asusta a algunas personas, pero esto ignora la volatilidad que la inflación introduce en el uso de la moneda fiduciaria. Mi mejor estimación es que pasarán varios años antes de que la gente común confíe en la red Bitcoin de la misma manera que confía en los dólares.
Una cosa es segura: personas como Borja y Rivas serán fundamentales para lograr el objetivo de Bukele.
