Por Mourad Tamoud
Tensiones geopolíticas, inestabilidad económica, picos y caídas de la demanda, fenómenos climáticos extremos, una pandemia única en la vida: los últimos cuatro años han sido los más desafiantes de mi carrera.
Este período ha puesto de relieve que las cadenas de suministro son el elemento vital de cualquier negocio y sustentan todos los aspectos de las operaciones. Conectan proveedores, fabricantes, distribuidores y clientes en una red compleja. Cuando una cadena de suministro falla, se produce un evento sísmico que puede desencadenar tsunamis de perturbaciones que devastarán las economías regionales y globales.
La gestión de la cadena de suministro tiene una correlación directa con el éxito y la rentabilidad de una empresa. Las organizaciones dedican esfuerzos y recursos considerables a comprender a sus clientes y predecir sus necesidades.
El papel fundamental de una cadena de suministro es cumplir con sus expectativas, desde las fechas de entrega hasta la calidad del producto. Según Accenture, las organizaciones con capacidades de cadena de suministro de próxima generación logran en promedio un 23% más de rentabilidad.
Dada su parte crítica en las operaciones comerciales, una estrategia eficaz de la cadena de suministro puede reducir los costos operativos. Pero, ¿se están centrando los líderes lo suficiente en fortalecer sus habilidades en la cadena de suministro?
La mayoría de los encuestados en la última encuesta Supply Chain Pulse Survey de McKinsey no confían en que sus líderes más altos estén suficientemente comprometidos con el riesgo de la cadena de suministro, y sólo uno de cada cinco cree que sus consejos de supervisión tienen un conocimiento profundo del tema.
Pero así como los ejecutivos deben tener conocimientos financieros básicos, también necesitan perspicacia en la cadena de suministro para tomar decisiones integradas. Y a pesar de la creciente profesionalización de la función de la cadena de suministro y el reconocimiento de su valor estratégico, los líderes aún necesitan desarrollar esa perspicacia.
Si bien la crisis pandémica impulsó a las organizaciones a hacer que sus cadenas de suministro fueran más resilientes, los líderes ahora deben desarrollar sus conocimientos y habilidades sobre la cadena de suministro para adaptarse y garantizar el crecimiento futuro. Aquí hay cuatro cosas que los líderes eficaces deberían hacer para mejorar sus habilidades en la cadena de suministro:
1. Incorporar una gestión sólida de la cadena de suministro en la estrategia empresarial más amplia.
Al entrelazar las iniciativas de la cadena de suministro con la visión empresarial general, los líderes pueden integrar todas las facetas de su empresa, reforzando la estabilidad de la organización, impulsando su agilidad y aumentando su capacidad para capear las interrupciones y crear una ventaja competitiva.
Schneider Electric es un buen ejemplo de cómo hacerlo. Su equipo de cadena de suministro lidera varios compromisos de sostenibilidad en asociación con el resto de la organización, cubriendo la descarbonización en todas nuestras operaciones upstream y downstream, incluida la adopción de acciones en materia de biodiversidad, el uso de materiales ecológicos en sus productos y la eliminación del plástico de un solo uso de nuestros envases.
Nos hemos comprometido a reducir a la mitad las emisiones operativas de nuestros 1.000 proveedores principales para 2025 como parte de nuestra iniciativa Proyecto Carbono Cero. Nuestro equipo de adquisiciones y negocios de consultoría de sostenibilidad proporciona en conjunto el marco, la experiencia y la comunidad para ayudar a nuestros proveedores con sus esfuerzos de descarbonización.
2. Comprender las fortalezas y riesgos de la cadena de suministro de la empresa.
Los líderes deben trabajar con su equipo de cadena de suministro para comprender qué la respalda y comprender sus puntos de presión. Los riesgos pueden provenir del interior de la organización (complejidad de la oferta, regionalización, flujos) o del exterior, incluidas las limitaciones de suministro de materiales y componentes y el panorama geopolítico. La toma de decisiones sobre fortalezas y riesgos no es sólo dominio del equipo de la cadena de suministro: tiene consecuencias para toda la organización.
Una vez que los líderes reconozcan estos elementos, deben asignar recursos para reforzar las fortalezas y mitigar los riesgos. El mundo digital actual ofrece una gran cantidad de soluciones tecnológicas que pueden ayudar a las organizaciones a lograr este objetivo.
3. Realizar inversiones estratégicas en soluciones digitales.
En la era de la Cuarta Revolución Industrial (4IR), sabemos que el Internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático (ML) y la cadena de bloques pueden ayudar a agilizar la recopilación de datos, mejorar la visibilidad, acelerar el análisis y mejorar toma de decisiones y optimizar la asignación de recursos para reducir el riesgo y garantizar la continuidad de las operaciones de la cadena de suministro para cumplir con las expectativas de los clientes.
Estas tecnologías emergentes y en evolución proporcionan la columna vertebral digital para gestionar y orquestar la cadena de suministro de extremo a extremo, desde los proveedores y la fabricación hasta la logística y el transporte. Las empresas deberían dedicar recursos para implementar tecnologías 4IR en todas las operaciones de su cadena de suministro a escala y ritmo para generar más resiliencia en sus redes.
4. Los líderes deben centrarse en su gente.
La tecnología por sí sola no es la solución. Es imperativo construir una organización que funcione como una unidad cohesiva. Una cadena de suministro no puede funcionar aislada del resto de la organización; debe integrarse con los recursos humanos, el marketing, las finanzas, el comercio y la investigación y el desarrollo. Los líderes deben romper con los silos y capacitar a los equipos para que trabajen juntos utilizando un enfoque interdisciplinario.
Schneider Electric ha vinculado estrechamente nuestra organización de la cadena de suministro en todo el grupo: reflejando la organización de ventas para estar más cerca de los clientes por región; con equipos dedicados en los negocios para la gestión de ofertas, investigación y desarrollo, y garantizar que los requisitos del mercado se traduzcan en la estrategia de la cadena de suministro; y en todas las funciones globales integrales de la estrategia de nuestro grupo, para impulsar las transformaciones de la cadena de suministro de la empresa a nivel global.
El mundo seguirá enfrentando una vorágine constante de incertidumbres: crisis sanitarias globales, políticas comerciales cambiantes y cambio climático, entre otras. En este panorama, una combinación de estrategia financiera y de cadena de suministro será un factor decisivo para el éxito empresarial.
Los líderes empresariales deben ver la perspicacia en la cadena de suministro como un viaje continuo y estar siempre buscando aprender, adaptarse y evolucionar. Los líderes que comprenden este principio y trabajan para lograrlo pueden proporcionar una base sólida para el éxito de su organización.
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Mourad Tamoud es director de cadena de suministro de Schneider Electric.
