“Cada vez que abre la boca, aumenta su responsabilidad civil y penal”, dijo Niki Christoff, un consultor estratégico con sede en Washington que anteriormente ocupó cargos de liderazgo en comunicación de políticas en Uber y Google. “No cuesta nada quedarse callado, pero parece que él no puede hacer eso”.
La incapacidad de Bankman-Fried para callarse ha alimentado la fascinación pública y el escrutinio del gobierno en torno a la caída de FTX y sus negocios relacionados. Como poco a poco ha revelado que su imagen de un magnate de las criptomonedas benévolo era a menudo una artimaña, lo ha convertido en un objetivo más importante para los fiscales y los reguladores, al tiempo que empaña a la industria en general, ya que muchos de sus clientes sufren pérdidas financieras.
“Si le estuviera aconsejando en este momento, sería decirle que cada momento, cada segundo de su tiempo, cada célula de su cerebro debe dedicarse a hacer que las personas se sientan completas”, dijo Sarah Feinberg, ex funcionaria de la administración de Obama que ahora dirige su propia firma de asesoría estratégica.
A algunos legisladores, particularmente aquellos que advirtieron que las criptomonedas representan un peligro para el público, nada les gustaría más que usar Bankman-Fried como piñata.
“Siempre me alegra saber de cualquiera de las personas que han intentado arruinar nuestra economía”, dijo el Sen. elizabeth warren (D-Mass.) dijo a los periodistas a principios de este mes.
Presidente de Servicios Financieros de la Cámara Maxine aguas (D-Calif.) puede invitar al ex multimillonario caído en desgracia a testificar en una audiencia pública el próximo mes como parte de una investigación sobre cómo su criptoexchange FTX, con sede en Bahamas, fracasó. Su comité realizará la primera de una serie de audiencias sobre la desaparición de FTX el 13 de diciembre.
Waters aún no ha publicado una lista de testigos para la audiencia, pero dijo el 16 de noviembre que esperaba recibir noticias de Bankman-Fried, así como de FTX y su firma de inversión afiliada Alameda Research. Bankman-Fried renunció a FTX cuando se declaró en bancarrota el 11 de noviembre.
El colapso repentino y espectacular de FTX ha costado a los clientes del intercambio miles de millones de dólares en pérdidas y ha provocado la caída de los precios de las criptomonedas.
El nuevo CEO de FTX, John Ray III, un veterano de la reestructuración corporativa que también ayudó a liquidar a Enron, ha alegado en declaraciones de bancarrota que FTX sufrió fallas internas generalizadas que permitieron a Bankman-Fried y miembros de su círculo íntimo abusar de los recursos de la empresa.
Si Bankman-Fried aparece en la audiencia de la Cámara, cualquier paso en falso podría proporcionar forraje para las autoridades que buscan hincar el diente en el caso. La SEC y el Departamento de Justicia están dando vueltas a FTX y Bankman-Fried por posiblemente violar las leyes de protección del consumidor y del mercado.
Ya ha dado un golpe a los posibles investigadores, con un reportero de Vox que publicó una conversación en noviembre en la que Bankman-Fried dijo «a la mierda los reguladores».
Christoff dijo que testificar frente al Congreso «creará un registro juramentado para que los fiscales se refieran cuando Sam sea inevitablemente acusado de fraude». Bankman-Fried y FTX no respondieron a las solicitudes de comentarios para esta historia.
Bankman-Fried también plantea un enigma para los legisladores. Con sus declaraciones recientes criticadas como «erráticas y engañosas» por el nuevo director ejecutivo de FTX, existe el riesgo de que pueda tergiversar o sembrar confusión durante una audiencia.
“No espero que Sam Bankman-Fried testifique frente al Congreso a la luz de algunas de las denuncias de actividad delictiva y fraude”, dijo la Sen. cynthia lummis (R-Wyo.), uno de los mayores campeones de la criptoindustria en el Capitolio, a los periodistas a principios de este mes. “Creo que esas discusiones ocurrirán más a nivel de investigación y regulación”.
Los ejecutivos caídos en desgracia suelen tratar de evitar el testimonio en Capitol Hill. Una excepción es el exgobernador de Nueva Jersey y senador estadounidense Jon Corzine, quien testificó en las audiencias sobre la quiebra de su firma de corretaje MF Global en 2011. El colapso de MF Global sacudió a Wall Street mientras se recuperaba de la crisis financiera de 2008 y desencadenó investigaciones luego de que el dinero de los clientes desapareciera.
Corzine, una vez un alto ejecutivo de Goldman Sachs, luego pagó $ 5 millones para resolver los cargos regulatorios relacionados con el mal uso de casi $ 1 mil millones en fondos de clientes por parte de MF Global. Evitó sanciones penales.
En lugar de seguir los pasos de Corzine, los expertos en relaciones públicas dicen que Bankman-Fried debería centrarse en los clientes asediados de FTX.
“A menos que ese comité de la Cámara le entregue un cheque a las personas a las que defraudó”, dijo Feinberg, “eso probablemente no sea a lo que debería dedicar su tiempo”.
