Jacob Shaidle empezó a limpiar barbacoas en el verano de 2021 para financiar su educación. Cuando tenía 16 años, sus padres le dijeron que él se haría cargo de pagar sus estudios universitarios, y su trabajo en ese momento (trabajaba en una granja de árboles por 12 dólares la hora) no iba a ser suficiente.
«Ser empresario era mi única opción», dijo a Business Insider.
Invirtió casi todos sus ahorros, 400 dólares, en equipos y consiguió su primer cliente llamando a la puerta de su vecino. Sus siguientes cinco trabajos fueron todos en su calle en Hamilton, Ontario.
El verano siguiente, retomó su trabajo justo donde lo había dejado y ganó suficiente dinero limpiando parrillas para comprarse un auto, lo que amplió su radio de acción. Antes, se limitaba a realizar trabajos a una distancia caminable de su casa.
Shaidle comenzó a limpiar barbacoas en 2021 para pagar su matrícula universitaria. Cortesía de Jacob Shaidle
En 2023, con una lista de clientes cada vez mayor y un proceso perfeccionado, «logré mi primer mes de 10 000 dólares», afirmó Shaidle. Fue en ese momento cuando incorporó al equipo a su amigo y compañero de clase, Aran Giffen.
Durante el último año, los adolescentes, que están por comenzar su tercer año en la Universidad de Columbia Británica, han logrado que Shaidle Cleaning alcance seis cifras en ingresos anuales. Business Insider lo verificó al observar un panel de ventas que muestra las transacciones totales para el verano de 2024 y copias de facturas. Para fines del verano de 2024, esperan completar 1000 limpiezas de barbacoas y generar 150 000 dólares canadienses (aproximadamente 109 000 dólares) en ingresos.
Compartieron cuatro estrategias que les ayudaron a pasar de ser una operación unipersonal a una empresa que emplea a 20 estudiantes y opera en seis ciudades del sur de Ontario.
1. Apóyese en mentores y cree alianzas
Los adolescentes emprendedores son muy conscientes de su edad y experiencia.
«No soy abogado, tengo 19 años, y el aspecto legal de dirigir y ser propietario de una empresa es una parte importante. Hemos recibido mucha ayuda con eso, especialmente en lo que respecta a la redacción de contratos», dijo Shaidle, gracias a su mentor empresarial, que es dueño de una pequeña empresa de servicios para el hogar llamada Insight Pest. «Básicamente, ha hecho todo lo que buscamos hacer, por lo que tiene conocimiento sobre todo lo relacionado con el crecimiento de la empresa».
Como muestra de agradecimiento, Shaidle y Giffen promocionan Insight Pest incluyendo su logotipo en la mercancía que crearon para su equipo.
También promocionan otras dos empresas, a las que consideran «patrocinadores». Una de ellas es una pequeña empresa llamada Strodes, una carnicería que fabrica su propio desengrasante totalmente natural y sin químicos que Shaidle Cleaning compra al por mayor.
La otra es una compañía de seguros que les ayuda a navegar por el mundo de los seguros y a entender qué cobertura necesitan, dijo Shaidle: «La limpieza de barbacoas no es algo de lo que se oiga hablar muy a menudo, por lo que con las compañías de seguros es un poco más complicado calcular cuál sería el coste y cuáles son los peligros. Estamos trabajando con una máquina que produce llama, y también con hidrolavadoras, taladros y herramientas eléctricas. Eso conlleva peligros, y siempre es mejor prevenir que curar».
2. Pasar a lo digital
Durante sus dos primeros veranos en el negocio, Shaidle consiguió clientes visitando a sus clientes y a través del boca a boca. No se lanzó al mundo digital hasta que Giffen se unió al equipo, creó un sitio web y una cuenta de correo electrónico, creó un logotipo y comenzó a publicar contenido en las redes sociales.
«Cuando creamos nuestro sitio web y Aran comenzó a trabajar en SEO y anuncios en Facebook, fue cuando realmente pudimos expandirnos a diferentes ciudades», afirmó Shaidle.
Giffen (izquierda) y Shaidle hablan con estudiantes más jóvenes sobre el espíritu emprendedor. Cortesía de Shaidle Cleaning
Giffen también se encargó de ponerse en contacto con algunos medios de comunicación, incluido el Hamilton Spectator. La publicación publicó un artículo en agosto de 2023 y tuvo un impacto inmediato en el negocio. Shaidle estaba trabajando en la casa de un cliente cuando se publicó la historia y recuerda haber recibido alrededor de 50 llamadas durante el trabajo de tres horas.
«Jake estaba recibiendo llamadas, pero también teníamos un formulario en nuestro sitio web y, al mismo tiempo, el correo electrónico de Shaidle Cleaning se llenó con más de 120 personas», recordó Giffen.
Les enseñó que «no hay límites geográficos para las historias en línea», agregó Shaidle.
3. Automatizar
Shaidle, en particular, ha liberado mucho de su tiempo gracias a un software llamado Jobber, que envía mensajes automáticos a los clientes sobre sus citas.
«Durante los últimos tres años, envié mensajes a todos individualmente y luego envié mensajes a todos para ver cuándo estaban disponibles y cuándo estaba yo disponible», dijo. Ahora, los clientes pueden hacer reservas en línea y recibirán un correo electrónico de confirmación, un recordatorio cuando se acerque la fecha de su cita y un correo electrónico final después de la limpieza con la factura adjunta. También se les solicitará que dejen una reseña.
«Esto genera un servicio al cliente realmente bueno, pero no es algo que tengamos que hacer directamente ni perder tiempo enviando mensajes a 14 clientes al día».
4. Construye un equipo sólido como una roca
Otra forma en que Shaidle y Giffen han liberado más tiempo para centrarse en la escalabilidad es ampliando su equipo.
El trabajo en sí mismo requiere mucho tiempo: cada limpieza lleva unas cuatro horas, lo que significa que dos trabajos ocuparían todo el día de Shaidle. Ahora, él y Giffen pueden desplegar a uno de sus «técnicos» que contrataron y capacitaron antes de la temporada de verano de 2024.
Shaidle Cleaning es una empresa completamente operada por estudiantes. Cortesía de Shaidle Cleaning
Shaidle hizo dos limpiezas al día durante las primeras dos semanas de la temporada para dar ejemplo a su equipo en crecimiento, pero desde entonces pasó a desempeñar un papel más de gerente.
«Una de las cosas que tiene ser una pequeña empresa, y lo supe desde el principio, es que tenemos que ser competitivos en términos de lo que ofrecemos a nuestros empleados, porque ellos también corren un riesgo», dijo Shaidle, que paga a sus técnicos una tarifa por hora. También se quedan con el 100% de las propinas que reciben. «No es como si estuvieran consiguiendo un trabajo en Google en el que saben que van a tener trabajo todos los días y que todo está muy bien estructurado. Todavía somos un grupo de adolescentes, así que realmente apreciamos a todos los que se unen al equipo y nos aseguramos de que todos sean queridos y apreciados».
A partir de agosto de 2024, la empresa estará totalmente dirigida por estudiantes y contará con 20 empleados. Se espera que en 2025 la plantilla llegue a 60 empleados.
«Lo que estamos intentando hacer es ser lo más ambiciosos posible», dijo Giffen. «Cuando tienes un equipo tan bueno que hace un gran trabajo, puedes hacer mucho más de lo que la gente piensa».
