El Refugio de Cuidado y Rescate de Animales de Baltimore (BARCS) recientemente envió una awful súplica a la comunidad de que estaba en estado de emergencia, luego de una avalancha de animales que llegaron a su cuidado. Las cifras han sido asombrosas, incluso para el refugio más grande de Maryland, ya que BARCS acogió a 3737 animales en los 90 días anteriores, un promedio de 40 animales por día. Para poner esto en perspectiva, son 700 animales más de los que aceptó la Sociedad Protectora de Animales de Maryland en 2022.
El refugio sin fines de lucro no ha experimentado este nivel de admisión desde que asumió las operaciones del refugio de la ciudad en 2005, cuando sus fundadores se horrorizaron por la eutanasia sistemática de animales sanos y adoptables y prometieron hacerlo mejor. El trabajo ha sido minucioso, ya que nuestro albergue municipal mató al 98% de los animales que pasaban por sus puertas. BARCS ha transformado las operaciones, convirtiéndose en uno de los refugios de admisión abierta más respetados del país, pero la genuine avalancha de animales amenaza el progreso.
Baltimore no está solo, ya que la admisión y la eutanasia han aumentado en todo el país, y la población diaria en los refugios está en su punto más alto en seis años. Muchas personas luchan financieramente para mantener a sus mascotas el abandono de animales se ha disparado y la duración de la estadía en los refugios es más larga, particularmente para los perros más grandes. Además, un estudio de la Universidad de Florida estima de forma conservadora que más de 2,7 millones de perros y gatos no fueron esterilizados durante el COVID, y muchos de esos animales se han reproducido.
La disaster es particularmente aguda en Baltimore porque el alcalde Brandon Scott y el Concejo Municipal han hecho la vista gorda ante BARCS. Si bien BARCS es una organización sin fines de lucro que recauda casi el 80 % de su presupuesto, tiene un contrato con la ciudad para cuidar de miles de animales callejeros y abandonados cada año, así como también de todos los animales incautados por crueldad y negligencia. Para este trabajo pesado, la ciudad paga a BARCS $1.3 millones, lo cual es extremadamente inadecuado. Para empeorar las cosas, el Departamento de Policía de Baltimore no ha asignado los recursos necesarios para investigar los casos de crueldad, ni siquiera para proteger a sus colegas en Management de Animales cuando estos oficiales desarmados cumplen órdenes administrativas.
¿Qué se puede hacer para ayudar a los animales de Baltimore? La solución es doble. Los líderes de nuestra ciudad pueden tomar medidas enérgicas contra la crueldad hacia los animales y proporcionar fondos adecuados para los animales abandonados y maltratados de Baltimore. Y la comunidad empresarial y el público pueden apoyar BARCS, para que se salven animales sanos y adoptables. La decencia básica exige tanto.
Comenzando desde arriba, el alcalde Brandon Scott debe asignar fondos adicionales para BARCS y nombrar un presidente para su propia Comisión contra el maltrato animal, que no se ha reunido en tres años. Es desconcertante que el alcalde Scott no haya hecho nada, particularmente cuando las reuniones de la comisión no cuestan un centavo y los miembros ofrecen su tiempo y experiencia como voluntarios.
En segundo lugar, el Ayuntamiento de Baltimore debería celebrar una audiencia sobre el maltrato animal, que también ha ignorado. El Consejo programó una audiencia para el 22 de febrero de 2023, que canceló a última hora y nunca reprogramó.
En tercer lugar, el comisionado interino de la policía de Baltimore, Richard Worley, tiene la oportunidad de demostrar su liderazgo al responder a los casos de crueldad animal que, en su mayoría, no han sido investigados e incluso se han barrido bajo la alfombra. Si bien el número de casos justifica tres oficiales, como mínimo, el departamento de policía debe designar a un oficial para investigar estos casos a tiempo completo.
Cuarto, las empresas y los individuos pueden ayudar a salvar animales. Los Orioles literalmente han dado un paso al frente al invitar a BARCS a llevar su BFF Wagon a Camden Yards, lo que permite al público interactuar con perros y gatos sin hogar, lo que ha estimulado la adopción. Las empresas más grandes deberían hacer lo mismo, para que sus empleados puedan considerar adoptar o criar a un animal necesitado. Alternativamente, las empresas pueden coordinar un día de servicio en el albergue.
Finalmente, el público debe hacer su parte. Más veterinarios deberían asociarse con BARCS para apoyar su Franky Fund para animales maltratados y heridos. Las organizaciones de rescate que aceptan animales de refugios en otros estados deben suspender temporalmente estos transportes y sacar animales de BARCS. Las familias y las personas pueden ayudar, ya que el verano suele ser el momento más oportuno para adoptar, acoger y ser voluntario.
BARCS ha salvado a miles de animales y también le ha ahorrado a la ciudad millones en dólares de impuestos desde que asumió la operación del refugio de la ciudad. El Command de Animales también ha logrado grandes avances, pero no puede responder a la avalancha de casos de crueldad sin la policía. El público se preocupa profundamente por el bienestar de los animales, y es hora de que a los líderes de nuestra ciudad también les importe. Los animales de Baltimore están en crisis y todos debemos hacer nuestra parte para ayudarlos.
Carolina A. Griffin (cag@carolineagriffin.com) es el ex presidente de la Comisión Asesora contra el Abuso Animal de Baltimore y es cofundador de Show Your Delicate Facet.
