Cuando los aztecas se ataron las zapatillas el sábado para enfrentar a la UNLV en CBS, fue un momento de respeto. La percepción estaba allí para ser remodelada ante la mirada del país.
Olvidemos que San Diego Condition jugó en el partido por el título nacional la temporada pasada. Olvídese de que han dominado las Montañas del Oeste durante años. Olvídese de que podría decirse que el programa ha sido el estándar de oro del baloncesto universitario a la defensiva.
Los votantes en la encuesta nacional de Involved Push sufrieron un caso de amnesia colectiva, obstinadamente abrazaron a Gonzaga en las clasificaciones mientras endurecían a los aztecas, incluso después de la victoria de dos dígitos de San Diego Point out en The Kennel en Spokane.
«Creo que están esperando», dijo el entrenador Brian Dutcher, con una sonrisa irónica, «que logremos algo como programa».
Los aztecas sofocaron a la UNLV temprano el sábado en Viejas Arena, tomando una ventaja de 18-3. Resistieron una racha de los Rebels aquí y allá, pero lideraron de punta a punta en un remaining de 72-61 que los llevó a 13-2.
A medida que se acumulan las ganancias, uno se pregunta si Estados Unidos ha terminado de presionar el botón de repetición.
«No le prestamos atención», dijo el senior de los Aztecs, Jaedon LeDee, quien se abrió camino hasta alcanzar máximos de juego de 20 puntos y 11 rebotes. “Cada uno tiene su opinión, lo que piensa de las cosas. Simplemente vamos a seguir haciendo las cosas.
«Al final del día, las victorias y todo eso, eso es todo lo que importa».
El delantero de San Diego Condition, Jaedon LeDee (13), se lanza a disparar contra el delantero de la UNLV, Rob Whaley Jr. (5).
(Meg McLaughlin/The San Diego Union-Tribune)
El rasguño de cabeza de Gonzaga se clasificó como un enigma del más alto nivel, incluso después de que los Bulldogs se desplomaron y los aztecas subieron a un lugar de la clasificación.
¿Por qué? Además del amplio margen de victoria, los aztecas han ascendido al puesto 19 en el revelador ranking Net. Gonzaga es el número 54.
“Parte de eso es sesgo de marca, por así decirlo”, dijo el analista de CBS Clark Kellogg al Union-Tribune después del timbre. “Pero esta marca (en SDSU) ha tenido calibre de campeonato durante dos décadas. A veces el público es un poco reticente y nosotros (los medios de comunicación) también lo somos.
«Todo lo que necesitas hacer es seguir acumulando victorias y eventualmente eso se solucionará solo».
Entonces, los aztecas se encuentran en el negocio de aplastar dudas.
De nuevo.
«No creo que San Diego Condition haga nada demasiado sorprendente», dijo el entrenador de la UNLV, Kevin Kruger. «Han sido 25 años de lo mismo que nos ha llevado a muchas victorias».
Por ahora, son como las instrucciones que los profesores gritaban a tu clase en la escuela secundaria. Ojos en tu propio trabajo. Las calificaciones se resolverán solas.
Sin embargo, confíe en esto: nada de lo que este equipo esté haciendo en este momento debería ser una sorpresa. El programa en Montezuma Mesa está construido con madera resistente. La victoria de Gonzaga no fue una casualidad.
No viven del esfuerzo de correr hasta la cima de la montaña March Insanity hace una temporada.
El trabajo en las sombras que LeDee ha realizado en su tiro es claro, en todos los ámbitos. Ha aumentado su porcentaje de tiros de campo del 48,9 por ciento al 57,4 y un error de de 9 de 3 la temporada pasada ahora se sitúa en el 39,1 por ciento.
Después del sábado, LeDee ha registrado dos de los tres partidos del programa con al menos 20 puntos, 10 rebotes y tres robos en la última década.
El rebote siempre ha estado ahí, pero también aumenta.
LeDee es un gran LeTrouble.
“Es tan físicamente imponente. Es muy fuerte”, dijo Kellogg. “Rara vez se ven muchachos tan fuertes con el toque que ha (desarrollado). Desgasta a los oponentes.
“Es difícil cuantificar realmente lo que hace. Es como Zach Edey en Purdue. Puedes mirar los números, pero hay otro elemento en lo que hace cuando lo ves”.
El guardia estatal de San Diego, Micah Parrish (3), dispara contra el delantero de la UNLV, Jalen Hill (1).
(Meg McLaughlin/The San Diego Union-Tribune)
Es cierto que el equipo perdió al goleador Matt Bradley, al protector del aro Nathan Mensah y a los castigadores Aguek Arop y Keshad Johnson. Es igualmente cierto que el creciente brillo de las nuevas piezas está empezando a mostrarse plenamente.
Reese Waters aporta calma y versatilidad a los veteranos. Miles Byrd es una acción de primera línea en alza. Elijah Saunders y Jay Pal ofrecen profundidad lista para el juego.
Los aztecas todavía están limpiando algunos desastres en el Pasillo 1. Regatearon demasiado y fueron descuidados con el balón con demasiada frecuencia, lo que provocó 17 pérdidas de balón.
«Probablemente la mayor cantidad que hemos tenido en mucho tiempo», dijo Dutcher.
De todos modos ganaron cómodamente.
El vapor está aumentando, comenzando con el indudable Gonzaga que quedó subrayado en rojo con una goleada de 27 puntos sobre Fresno Point out, el segundo margen de victoria más grande de la serie. Las últimas cinco victorias han sido de dos dígitos.
Las piezas nuevas están encontrando ritmo y encajando.
«Tenemos mucha más potencia ofensiva este año», dijo el base Darrion Trammell.
Los fanáticos de San Diego Condition celebran un triple durante la victoria del sábado sobre la UNLV.
(Meg McLaughlin/The San Diego Union-Tribune)
La manipulación de la percepción continúa.
«La gente suele hablar de su cultura durante uno o dos años», dijo Dutcher. “Hemos estado aquí durante 25 años. Eso es la cultura. Lo construimos y todos conocen el estado de San Diego. Quizás no conozcan a ningún jugador del equipo, pero dirán: 'Vaya, realmente marcan, ¿no?' … No hablan de (el ex entrenador Steve) Fisher ni de Dutcher.
«No importa. El estado de San Diego es el estado de San Diego”.
San Diego lo sabe.
Pronto descubriremos si el resto del país está prestando atención al panorama typical y no a los nombres en los uniformes.
