Por Elizabeth Howcroft y Medha Singh
LONDRES (Reuters) – Para Lee Rees, de 43 años, FTX era uno de los pocos intercambios en los que el comerciante de criptomonedas con sede en Londres se ganaba bien la vida, beneficiándose de diferencias fugaces de precios en todo el mercado de criptomonedas.
Cuando FTX colapsó el año pasado, se llevó consigo 100.000 dólares del dinero de Rees, alrededor de la mitad de sus ingresos anuales.
«Afectó mi vida», dijo. «Tenía una vida que pagar. Es como si tu jefe no te pagara. No puedes vivir, ¿verdad?»
Rees es uno de los más de 1 millón de clientes estimados que potencialmente enfrentan pérdidas después de que FTX, uno de los intercambios de cifrado más grandes en ese momento, colapsara repentinamente y se declarara en bancarrota en noviembre. Pronto se supo que los fondos de los clientes habían desaparecido.
El fundador y ex director ejecutivo de FTX, Sam Bankman-Fried, está acusado de malversar 10 mil millones de dólares de clientes desprevenidos para apuntalar su fondo de cobertura Alameda Study, comprar propiedades de lujo y financiar donaciones políticas. Su juicio comenzó en Nueva York esta semana.
El miércoles, el abogado de Bankman-Fried dijo al tribunal que su cliente había pasado por alto la gestión de riesgos pero no había robado el dinero de los clientes. Bankman-Fried se declaró inocente de los cargos.
Los fiscales están llamando a algunos clientes de FTX para testificar que les dijeron que sus activos estaban seguros y para compartir cómo les afectó el colapso de FTX.
Los clientes con los que habló Reuters dijeron que habían creado grupos de apoyo para ayudarse mutuamente a navegar el complejo proceso de reclamos de bancarrota, mientras que otros dijeron que habían sido atacados por estafadores que prometían recuperar su efectivo.
Y algunos, sin inmutarse, están de vuelta en la montaña rusa de las criptomonedas.
«A medida que el mercado de criptomonedas se ha recuperado, muchos clientes de FTX están concluyendo que pueden vender su reclamo, comprar criptomonedas nuevamente y hacerlo mucho mejor que dejar que su reclamo se deprecie», dijo Matthew Sedigh, director ejecutivo de Xclaim, un intercambio de reclamos por quiebra.
DE VUELTA AL MERCADO
La industria de las criptomonedas creció rápidamente durante 2020 y 2021, pero en 2022 los precios de los tokens se desplomaron cuando las tasas de interés subieron y los inversores movieron su dinero a otra parte, lo que provocó una serie de colapsos.
Actualmente, entre 30.000 y 35.000 millones de dólares en criptomonedas están atrapados en quiebras de criptomonedas, con alrededor de 15 millones de personas afectadas, según Xclaim. Según Xclaim, había alrededor de $16 mil millones en criptomonedas atrapadas en FTX cuando colapsó.
John Ray, un especialista contratado para manejar la quiebra, describió fallas en el mantenimiento de registros financieros dentro de FTX y que los fondos de los clientes se utilizan para comprar casas y otros artículos personales para el individual de FTX. Esto complica el proceso de quiebra.
Rees presentó su reclamo a través de un sitio world-wide-web creado por los administradores de quiebras Kroll, un proceso que describió como una “pesadilla”.
«Todos estos términos eran muy complicados. Se necesita un abogado para entenderlos… No sabemos si recuperaremos nuestro dinero o no».
Kroll y FTX no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico. FTX ha recuperado 7.300 millones de dólares de los fondos faltantes hasta abril, pero las personas entrevistadas por Reuters dijeron que aún no habían recuperado ningún dinero.
«Creo que existe el riesgo de que muchas víctimas vuelvan a serlo a causa de este procedimiento», afirma Maxime, un belga de 32 años, que también ha encontrado difícil el proceso de quiebra.
Maxime, que pidió a Reuters que no revelara su nombre completo, dijo que tenía una suma de «seis cifras» en FTX: ganancias por el comercio de criptomonedas desde 2017. «Esta cantidad period sobre todo la esperanza de una vida mejor», añadió.
Algunos acreedores entrevistados por Reuters se negaron a compartir pruebas de sus reclamaciones de FTX porque contenían información private. Reuters no pudo verificar el tamaño de sus afirmaciones.
El miércoles, los fiscales llamaron a Marc Antoine-Julliard, un cliente de FTX que tenía activos por valor de alrededor de 100.000 dólares en FTX. Dijo que había creído que Bankman-Fried «quería hacer el bien». Cuando se le preguntó cómo se sintió cuando su solicitud para retirar fondos de FTX no fue procesada pocos días antes de que FTX se declarara en quiebra, respondió: «Extremadamente ansioso».
‘UN GRAN APOYO’
En busca de respuestas, los acreedores de FTX han creado grupos de apoyo. Maxime se ha unido a varios, incluido un grupo de Telegram con 3.000 personas, dijo por correo electrónico. «Discutimos los activos de FTX, los procedimientos… es un gran apoyo».
Sunil Kavuri, un financiero que dijo que perdió “siete cifras” en FTX, decidió comenzar a publicar información sobre la quiebra en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter, para combatir la desinformación.
Rápidamente consiguió seguidores y dice que ahora recibe docenas de mensajes diarios de acreedores que le piden consejo.
«Pensé, tengo que hacer algo». Los acreedores con los que habla están «realmente enojados» y «dolidos», dijo. «Es muy triste.»
Los acreedores también se han convertido en blanco de nuevas estafas. Maxime dijo que había recibido correos electrónicos afirmando que period elegible para recuperar sus fondos, lo que lo llevó a un sitio de phishing. Kavuri dijo que ha sido blanco de planes similares.
Se espera que el proceso de quiebra se extienda hasta 2024 y algunos acreedores, cansados de esperar, han vendido su reclamo. Xclaim enumera más de 2.000 reclamaciones de FTX a la venta, por un valor de alrededor de 610 millones de dólares a los precios criptográficos de noviembre pasado, dijo Sedigh.
Maxime, que sigue con el proceso de quiebra, dijo que si recupera su dinero seguirá invirtiendo en criptomonedas, pero si no, dejará de hacerlo. Dijo que será “más cauteloso” respecto de las plataformas que utiliza, pero que “la industria sobrevivirá”.
(Reporte adicional de Luc Cohen en Nueva York editado por Michelle Cost en Washington y Sharon Singleton)
