En medio de una crisis de cuidado infantil que afecta a miles de familias y empresas de Sarasota-Manatee, los defensores están ocupados haciendo correr la voz sobre los nuevos créditos fiscales estatales disponibles para los empleadores que ayudan a sus trabajadores con el cuidado infantil.
El proyecto de ley de créditos fiscales para el cuidado infantil fue aprobado por la Legislatura en esta sesión y convertido en ley por el gobernador Ron DeSantis.
La ley, que entrará en vigor el 1 de octubre, permite a los empleadores recibir créditos fiscales ya sea creando una instalación de cuidado infantil para sus empleados en el lugar de trabajo o subsidiando los costos de cuidado infantil de sus trabajadores en centros elegibles.
El inicio de los créditos fiscales se produce poco después de que la Comisión del Condado de Sarasota recortara $510,000 en apoyo al cuidado infantil para cientos de familias trabajadoras locales.
La Coalición de Aprendizaje Temprano educa a las empresas de Sarasota sobre los créditos fiscales para el cuidado infantil
Para ayudar a difundir la información sobre los créditos fiscales, la Coalición de Aprendizaje Temprano del Condado de Sarasota ha estado organizando sesiones informativas este verano con la representante de Florida Fiona McFarland (R-Sarasota), cuyas propuestas para los créditos fiscales finalmente se incluyeron en el proyecto de ley que se convirtió en ley.
Aunque todos son bienvenidos, las sesiones informativas están dirigidas a los empleadores del área para ayudar a responder sus preguntas sobre los créditos fiscales y las posibilidades de asociarse con proveedores de cuidado infantil.
«Estamos aquí para apoyar a todas las empresas a medida que navegan por este nuevo espacio», afirmó Brigid Kolowith, directora de operaciones de ELC.
La próxima sesión está prevista para el lunes 19 de agosto a las 10:30 am en la Cámara de Comercio del Área de Venecia en 597 S. Tamiami Trail.
Cómo funcionan los créditos fiscales para el cuidado infantil en Florida para las empresas
Hay dos formas para que las empresas reciban créditos fiscales por ayudar a sus empleados con el cuidado infantil.
En primer lugar, si una empresa ofrece servicios de cuidado infantil en el lugar de trabajo para sus empleados, puede obtener un crédito fiscal equivalente al 50% de los costos iniciales de la instalación, según un análisis de The Children’s Movement of Florida.
La cantidad máxima que los empleadores pueden reclamar por créditos iniciales depende del tamaño de su negocio: $1 millón para aquellos con entre 1 y 19 empleados; $500,000 para aquellos con entre 20 y 250 empleados; y $250,000 para aquellos con más de 250.
Además, se aplicaría un crédito fiscal por cada hijo o nieto inscrito de un empleado: hasta 300 dólares al mes por hijo.
Alternativamente, los empleadores pueden recibir créditos fiscales por realizar pagos a instalaciones de cuidado infantil elegibles en nombre de los hijos (o nietos) de sus empleados.
Estos créditos fiscales ascenderían a hasta 300 dólares al mes por niño (un máximo de 3.600 dólares por niño cada año).
Los tipos de impuestos de Florida sobre los cuales se pueden aplicar estos créditos incluyen impuestos sobre la renta corporativa; impuestos especiales sobre licores, vinos y bebidas de malta; impuestos sobre la producción de gas y petróleo; impuestos sobre primas de seguros; e impuestos sobre el uso adeudados en virtud de un permiso de pago directo.
Los empleadores pueden encontrar solicitudes a través del Departamento de Ingresos de Florida a partir de octubre.
La necesidad de servicios de cuidado infantil de calidad le cuesta a los padres
Estos créditos fiscales son una de las muchas iniciativas nuevas para abordar una crisis de cuidado infantil que ya estaba creciendo cuando la pandemia la aceleró, obligando a los centros a cerrar y a legiones de mujeres a abandonar la fuerza laboral.
Numerosos estudios respaldan esta urgencia y revelan cómo una grave escasez de guarderías y centros preescolares asequibles y de calidad afecta a los niños, a los padres, a sus empleadores y a la economía en general.
Sin embargo, el actual modelo nacional de cuidado infantil de calidad hace que su coste anual sea, para muchos padres, casi tan caro como comprar un coche nuevo cada año, según los informes.
Los proveedores también tienen dificultades para lidiar con márgenes de ganancia muy estrechos en una industria altamente regulada para proteger a los niños pequeños. Con altos costos de capital para equipos, edificios, alquileres e hipotecas, enfrentan desafíos para ofrecer salarios lo suficientemente altos para atraer a una cantidad suficiente de maestros, lo que exacerba la escasez de cupos para niños.
Mientras tanto, los padres viven de sueldo a sueldo en medio de una crisis de vivienda superpuesta, dijo Kolowith. Muchas de las llamadas al ELC son de padres que se ven obligados a quedarse en casa porque no pueden costear o encontrar guarderías de calidad y centros de aprendizaje temprano.
Las empresas de Sarasota denuncian importantes problemas de cuidado infantil para sus empleados
Las consecuencias se sienten en toda la economía. A nivel estatal, los impactos de la escasez de guarderías cuestan a los empleadores 4.470 millones de dólares cada año, según estudios de la Fundación de la Cámara de Comercio de Florida.
Más cerca de casa, una encuesta realizada esta primavera por el Grupo de Trabajo de Empresas de Cuidado Infantil del ELC en colaboración con las cámaras de la zona encontró que una abrumadora mayoría de empleadores informaron problemas importantes entre los empleados para encontrar cuidado infantil disponible y asequible que afecta su rotación, reclutamiento y ganancias.
Los créditos fiscales para el cuidado infantil en Florida son beneficiosos para todos
Contar con servicios de cuidado infantil asistido por el empleador en el lugar de trabajo beneficia a los padres, a los niños y a los empleadores, dijo Kathy Lehner, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Venecia.
“Hablamos de una manera de retener a sus empleados y de una manera de incorporar a más personas a la fuerza laboral”, añadió Lehner en referencia a las empresas y los empleados. Además, además de la ayuda financiera para el cuidado de los niños, los padres que trabajan verán otra ventaja que no tiene precio.
“Poder tener el beneficio de saber dónde está su pequeño, que está cerca de él y que puede controlarlo, es una tranquilidad que los convertirá en mejores empleados”, afirmó.
“Esto es totalmente beneficioso para todos”.
Esta historia es el resultado de una colaboración entre el Sarasota Herald-Tribune y la Fundación Comunitaria del Condado de Sarasota. Saundra Amrhein cubre la campaña Season of Sharing, junto con temas relacionados con la vivienda, los servicios públicos, el cuidado infantil y el transporte en la zona. Puede comunicarse con ella en samrhein@gannett.com.
